**कल्पना कीजिए…** एक ऐसा दिन जब पूरा तमिलनाडु अपने राजनीतिक भविष्य का फैसला करने के लिए मतदान करता है। शिवगंगा के तिरुप्पत्तूर विधानसभा क्षेत्र में 2,275 डाक मतपत्रों का जादू चल रहा है। हर वोट की कीमत सोने से भी ज्यादा है। मगर… सिर्फ एक मतपत्र गायब हो जाता है। गलत निर्वाचन क्षेत्र में चला जाता है। और फिर… एक वोट का अंतर! डीएमके के मंत्री केआर पेरियाकरुप्पन हार जाते हैं। टीवीके के आर सीनिवास सेतुपति जीत जाते हैं। मगर क्या सचमुच यही अंत है? या… क्या यह सिर्फ एक शुरुआत है?
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि यह मामला सिर्फ एक वोट का नहीं, बल्कि पूरे लोकतंत्र के विश्वास का है। मद्रास हाईकोर्ट ने ईसीआई को झकझोर दिया है। पूछा है—‘ईसीआई, तुमने इस एक मतपत्र का जवाब क्यों नहीं दिया?’ अदालत ने कहा, ‘अगर अधिकारियों ने गलत तरीके से एक मतपत्र को खारिज कर दिया, तो क्या यह सिर्फ ‘डाकिया की गलती’ है? या फिर… कहीं गहरा षड्यंत्र तो नहीं?’
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि यह मामला सिर्फ तिरुप्पत्तूर का नहीं, बल्कि पूरे देश के चुनावी प्रणाली का आईना है। पेरियाकरुप्पन ने हाईकोर्ट में हलफनामा दाखिल किया है। बताया है कि उनका डाक मतपत्र तिरुप्पत्तूर के बजाय दूसरे तिरुप्पत्तूर में भेज दिया गया था। अधिकारियों ने उसे खारिज कर दिया। मगर… क्या यह सच है? या फिर… क्या यह सिर्फ एक बहाना है?
**मंजर कुछ ऐसा है…** जैसे किसी थिएटर में पर्दा उठ रहा हो, मगर असली नाटक अभी शुरू ही हुआ है। पेरियाकरुप्पन ने ईसीआई से जवाब मांगा है। पूछा है—‘क्या तुमने इस एक मतपत्र को सुरक्षित रखा? क्या तुमने इसका हिसाब दिया?’ मगर ईसीआई चुप है। जैसे… जैसे कोई बड़ा रहस्य दफन हो।
**वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी** ने अदालत को बताया कि यह मामला ‘अनोखा’ है। सिर्फ एक मतपत्र का अंतर। मगर… अगर वह मतपत्र वैध होता, तो क्या परिणाम बदल जाता? क्या बराबरी का मामला होता? रोहतगी ने कहा—‘अगर यह मतपत्र वैध है, तो ड्रा निकालना होगा।’ मगर… क्या ईसीआई मानने को तैयार है?
**वहीं, टीवीके के वकील अभिषेक मनु सिंघवी** ने पेरियाकरुप्पन के खिलाफ मोर्चा खोल दिया है। कहा—‘एक मुकुट हंस नहीं बन सकता।’ मतलब… अगर तुम हार गए हो, तो चुनाव याचिका क्यों नहीं डालते? मगर… क्या चुनाव याचिका ही एकमात्र रास्ता है?
**अदालत ने ईसीआई को फटकार लगाई…** ‘ईसीआई, तुमने मेल भेजा है। मगर जब प्राथमिक मुद्दा मतपत्र पर है, तो क्या तुम सिर्फ अपना कर्तव्य पूरा कर चुके हो? जवाब देना तुम्हारा धर्म है।’ मगर… ईसीआई चुप है। जैसे… जैसे कोई बड़ा षड्यंत्र हो।
**अब सवाल ये है…** क्या यह सिर्फ एक मतपत्र की गलती है? या फिर… क्या यह पूरे चुनावी प्रणाली का संकेत है? क्या ईसीआई सचमुच जवाब देने को तैयार है? या फिर… क्या यह सिर्फ एक राजनीतिक खेल है?
**और सबसे बड़ा सवाल…** अगर यह एक मतपत्र ही जीत-हार का फैसला कर सकता है, तो क्या लोकतंत्र अब सिर्फ संख्या का खेल बन गया है? क्या एक गलत मतपत्र पूरे देश का भविष्य बदल सकता है?
**अदालत 11 मई को फिर सुनवाई करेगी।** मगर… क्या तब तक बहुत देर हो चुकी होगी? क्या ईसीआई जवाब दे पाएगी? या फिर… क्या यह मामला हमेशा के लिए दफन हो जाएगा?
**पाठकों की राय**
तुम्हारा क्या कहना है—
1. क्या सिर्फ एक मतपत्र से लोकतंत्र बदल सकता है?
2. क्या ईसीआई को इस मामले में जवाब देना चाहिए था?
