कल्पना कीजिए—सुबह की भीड़ में खड़े एक ऑटो चालक, जिसके चेहरे पर थकान और निराशा की लकीरें गहरी हो चुकी हैं। उसके हाथ में एलपीजी सिलेंडर भरवाने के लिए लाइन में लगे हुए घंटों का हिसाब है, और सामने बैठे यात्री से मिलने वाला किराया अब उसके लिए एक मजाक बन चुका है। यही है बेंगलुरु का आज का ‘मंजर’—जहां एलपीजी की कीमतें आसमान छू रही हैं, ऑटो वालों की कमर टूट चुकी है, और सरकार से न्यूनतम किराया बढ़ाने की मांग ने शहर को हिला दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ कुछ हफ्तों में ही ऑटो एलपीजी की कीमत ₹56 प्रति लीटर से बढ़कर ₹95 प्रति लीटर तक पहुंच गई है! पश्चिम एशिया में चल रहे संकट ने ईंधन की सप्लाई चेन को तोड़ दिया है, और बेंगलुरु के ऑटो चालकों के लिए ये संकट अब ‘जीवन-मरण’ का सवाल बन गया है। ऑटो चालकों के संघों ने पश्चिम एशिया संकट को ‘ईंधन संकट’ में बदल दिया है, जहां हर दिन उनके लिए एक नया युद्ध है।
‘कोई अन्य विकल्प नहीं’—राजाजी नगर के ऑटो चालक मुरली के. की आवाज में निराशा साफ सुनाई दे रही है। वो कहते हैं, “पहले तो एलपीजी मिलने में ही घंटों लग जाते थे, अब कीमत इतनी बढ़ गई है कि हर बार सिलेंडर भरवाने पर हमारी कमर टूट जाती है। कारोबार तो पहले से ही ठंडा पड़ चुका है, और अब तो यात्रियों से मिलने वाला किराया भी हमारे लिए ‘खर्च’ बन चुका है।”
ऑटो चालकों के संघों ने बेंगलुरु शहरी उपायुक्त को एक याचिका सौंपी है, जिसमें न्यूनतम ऑटो मीटर किराया ₹36 से बढ़ाकर ₹50 करने और उसके बाद प्रति किलोमीटर ₹18 से बढ़ाकर ₹25 करने की मांग की गई है। लेकिन क्या ये मांग वाजिब है? या फिर ये ‘आत्मरक्षा’ का एक तरीका है?
‘हमें लोगों से बहुत दुख है’—भारतीय वाहन चालक व्यापार संघ के अध्यक्ष गंडासी सदानंद स्वामी कहते हैं, “हम जानते हैं कि किराया बढ़ाने से यात्रियों को असुविधा होगी, लेकिन हमारे पास और क्या चारा है? एलपीजी पाने के लिए हम घंटों कतारों में खड़े रहते हैं, कारोबार गिर रहा है, और सरकार से मदद की कोई उम्मीद नहीं दिख रही। अगर किराया नहीं बढ़ाया गया, तो कई ऑटो चालक अपना धंधा बंद कर देंगे।”
लेकिन यात्रियों की प्रतिक्रिया मिली-जुली है। यशवंतपुर के रवींद्र कुमार कहते हैं, “हाँ, ऑटो वालों की मुश्किलें सच हैं, लेकिन ₹50 का न्यूनतम किराया बहुत ज्यादा है। शायद ₹40 या ₹45 ज्यादा उचित होगा। अगर ईंधन की कीमतें गिरती हैं, तो किराया भी घटना चाहिए।”
वहीं, जयनगर की स्वाति आर का कहना है, “राइड-हेलिंग ऐप्स पर तो पहले से ही किराया ज्यादा लिया जा रहा है। सरकार को किराया बढ़ाने से पहले twice सोचना चाहिए।”
पिछले कुछ हफ्तों में एलपीजी की कीमतों में हुई इस ‘भयानक’ वृद्धि ने न सिर्फ ऑटो चालकों की कमर तोड़ दी है, बल्कि बेंगलुरु के यातायात तंत्र को भी हिला दिया है। क्या सरकार इस संकट का हल निकालेगी? या फिर ऑटो चालकों को अपना धंधा छोड़कर दूसरे रास्ते तलाशने होंगे?
सच्चाई ये है कि पश्चिम एशिया संकट ने न सिर्फ ईंधन की कीमतों को बढ़ाया है, बल्कि बेंगलुरु के ऑटो चालकों के जीवन को भी ‘टूट’ दिया है। क्या ये संकट लंबे समय तक चलेगा? या फिर सरकार जल्द ही कोई राहत पैकेज लेकर आएगी?
एक बात तो तय है—बेंगलुरु के सड़कों पर अब ‘ईंधन संकट’ और ‘किराया युद्ध’ दोनों ही लड़ाई एक साथ लड़ी जा रही हैं। और इस लड़ाई का अंत किसके पक्ष में होगा, ये तो वक्त ही बताएगा।
लेकिन एक सवाल सबके मन में उठ रहा है—क्या सरकार ऑटो चालकों की इस ‘जीवन-मरण’ की लड़ाई में साथ देगी? या फिर उन्हें अकेले ही इस संकट का सामना करना होगा?
और दूसरा सवाल—क्या यात्रियों को इस किराया वृद्धि के बाद ऑटो सवारी करना और महंगा लगेगा? या फिर ये सिर्फ ऑटो चालकों के लिए एक ‘जीवन रक्षा’ का तरीका है?
