कल्पना कीजिए, गर्मियों की दोपहरी में जब पूरा देश पसीने से तर हो रहा होता है, तब एक ऐसी कहानी शुरू होती है जो न सिर्फ किसानों की तकदीर बदल रही है, बल्कि पूरे राज्य की अर्थव्यवस्था में एक नया अध्याय जोड़ रही है। वही तरबूज, जिसे लोग सिर्फ गर्मी की तलब बुझाने का साधन समझते थे, आज बन गया है ‘सुनहरे फल’ का पर्याय। लेकिन क्या आप जानते हैं कि ये तरबूज सिर्फ फल नहीं, बल्कि एक क्रांति की शुरुआत है? वो क्रांति जो शुरू हुई थी 2024 में, जब कुदुम्बश्री की महिला किसानों ने पहली बार हाथ आजमाया था इस ‘वेनल मधुरम’ प्रोजेक्ट को।
हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ तीन सालों में इस छोटे से प्रयोग ने इतनी बड़ी सफलता हासिल कर ली है कि आज पूरा राज्य इसकी तरफ देख रहा है। 2024 में जहाँ सिर्फ 3.8 करोड़ रुपये का टर्नओवर था, वहीं 2026 में ये बढ़कर 6.78 करोड़ रुपये हो गया है। 758 एकड़ जमीन पर फैली ये हरियाली, 4,272 किसानों की मेहनत का नतीजा है। लेकिन सवाल ये है—आखिर कैसे हुआ ये मुमकिन?
सच्चाई इससे भी भयानक है। दरअसल, ये कोई साधारण खेती नहीं थी। कुदुम्बश्री ने एक ऐसा मॉडल तैयार किया था जिसमें न सिर्फ किसानों को तकनीकी मदद मिली, बल्कि उन्हें बाजार तक सीधी पहुंच भी मिली। ‘ज्वाइंट लायबिलिटी ग्रुप्स’ (JLG) के जरिए महिलाओं ने न सिर्फ खेती की, बल्कि अपने परिवारों की जिंदगी बदल दी। हर एक महिला किसान के चेहरे पर मुस्कान थी, लेकिन उनके पीछे छुपा था एक ऐसा राज जो शायद ही किसी को मालूम हो।
मालाबार के गर्म इलाके में जहाँ तापमान 45 डिग्री तक पहुंच जाता है, वहाँ तरबूज की फसल उगाना कोई आसान काम नहीं था। लेकिन कुदुम्बश्री ने एक ऐसा तरीका निकाला जिसमें न सिर्फ फसल बची, बल्कि किसानों को भरपूर मुनाफा भी हुआ। ‘किरण’, ‘महाराजा’, ‘शुगर बेबी’ जैसे विदेशी नामों वाले तरबूज आज पूरे केरल में धूम मचा रहे हैं। लाल, पीले, और बीज रहित किस्मों ने बाजार में धूम मचा दी है।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है—आखिर क्यों इस बार तरबूजों की इतनी ज्यादा मांग थी? जवाब है—गर्मी। इस साल का तापमान इतना ज्यादा था कि लोग तरबूज को तरस रहे थे। और कुदुम्बश्री ने इसी मौके का फायदा उठाया। उनके तरबूज न सिर्फ ताजे थे, बल्कि बिना किसी रासायनिक मिलावट के। किसानों को ₹24 प्रति किलो मिल रहा था, जबकि बाजार में ₹20 प्रति किलो। ये अंतर ही था जो किसानों की जिंदगी बदल रहा था।
मालाबुरम जिले में जहाँ सबसे ज्यादा 116.97 एकड़ जमीन पर तरबूज उगाया गया, वहाँ 5.5 लाख किलो उत्पादन हुआ और ₹1 करोड़ का टर्नओवर हुआ। वहीं त्रिशूर में 62.2 एकड़ जमीन पर ₹80.2 लाख और कोट्टायम में 56.01 एकड़ जमीन पर ₹50 लाख का टर्नओवर हुआ। ये आंकड़े खुद बता रहे हैं कि कैसे एक छोटा सा प्रयोग पूरे राज्य की तस्वीर बदल रहा है।
लेकिन क्या ये सब इतना आसान था? बिल्कुल नहीं। कुदुम्बश्री ने किसानों को न सिर्फ खेती का तरीका सिखाया, बल्कि उन्हें बाजार तक पहुंचने का रास्ता भी दिखाया। ‘नट्टुचंथस’ और अन्य बाजारों में सीधी बिक्री ने किसानों को ज्यादा मुनाफा दिलाया। और सबसे बड़ी बात—उन्होंने किसानों को बताया कि कैसे बिना रासायनिक खाद के भी अच्छी फसल उगाई जा सकती है।
ये कोई साधारण सफलता नहीं थी। ये एक ऐसी कहानी थी जिसने साबित कर दिया कि अगर सही तरीके से मेहनत की जाए, तो छोटे से छोटे प्रयोग भी बड़े बदलाव ला सकते हैं। कुदुम्बश्री की महिला किसानों ने न सिर्फ अपनी जिंदगी बदली, बल्कि पूरे राज्य को एक नया रास्ता दिखाया।
लेकिन सवाल यही है—क्या ये सफलता लंबे समय तक कायम रहेगी? क्या आने वाले सालों में और ज्यादा किसान इस मॉडल को अपनाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या सरकार इस तरह के प्रयोगों को और ज्यादा बढ़ावा देगी?
इन सवालों के जवाब तो वक्त ही देगा, लेकिन इतना तय है कि कुदुम्बश्री की महिला किसानों ने एक ऐसी मिसाल कायम की है जिसे भुलाया नहीं जा सकता।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि कुदुम्बश्री का ये मॉडल देश के दूसरे राज्यों में भी सफल हो सकता है?
2. क्या आपको लगता है कि सरकार को ऐसे कृषि प्रयोगों को और ज्यादा बढ़ावा देना चाहिए?
