कल्पना कीजिए… वो शाम जब 39 लोग अपनी ज़िंदगी की सबसे खुशनुमा सैर पर निकले थे, हवा में हल्की-हल्की ठंडक थी, बादल छाए हुए थे, और नर्मदा की लहरें शांत थीं। लेकिन जैसे ही शाम ढलने लगी, आसमान काला पड़ गया। सिर्फ आधे घंटे में एक तूफान ने सब कुछ बदल दिया। वो क्रूज़ जहाज़, जो सालों से लोगों को खुशियाँ बाँट रहा था, अब एक क़ब्रिस्तान बन गया। 13 लोग ग़ायब हो गए, उनके परिवार अब भी उसी शाम की तलाश में हैं। 72 साल के रियाज़ हुसैन सैय्यद आज भी उस रात को याद करते हैं, जब उनकी पत्नी रेशमा उनकी आँखों के सामने नर्मदा की गोद में समा गईं। ‘मैने मौत का इंतज़ार किया… सिर्फ एक आदमी की आवाज़ सुनाई दी, वो भी धीरे-धीरे ख़ामोश हो गया।’ उनकी आवाज़ में आज भी वही सदमा है, जो उस रात उनके दिल में उतरा था।
हैरान करने वाली बात ये है कि इस क्रूज़ में लाइफ जैकेट्स तो थे, लेकिन बच्चों के लिए नहीं। 4 साल के तृषान को उसकी माँ मरिना ने अपनी जैकेट में लपेटा, लेकिन वो भी नर्मदा की लहरों में गुम हो गया। मरिना की माँ मधु मैसी और बेटा तृषान—दोनों एक ही जैकेट में थे, जब जहाज़ पलटा। मरिना खुद जहाज़ के नीचे फँस गईं। उनका पिता जूलियस मैसी आज भी रोते हुए कहते हैं, ‘सब कुछ इतने मिनटों में हुआ कि किसी को कुछ समझ ही नहीं आया।’
और फिर आया वो मंजर… जहाज़ के पलटने के बाद जो लोग बाहर निकल सके, वो बच गए। लेकिन जो नीचे फँस गए, उनके लिए लाइफ जैकेट भी बेकार साबित हुए। क्योंकि जहाज़ के वजन ने उन्हें नीचे खींच लिया। 40 डिग्री की गर्मी के बाद भी लोगों ने नर्मदा की ठंडी लहरों में तैरने की कोशिश की, लेकिन मदद पहुँचने में देर हो गई।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि इस जहाज़ को चलाने वालेcrew में से कोई भी उस वक्त मदद के लिए आगे नहीं आया। क्रूज़ ऑपरेटर महेश पटेल और बोटमैन छोटेलाल गोंड पर तो आरोप है कि उन्होंने लोगों को बचाने की बजाय खुद को बचाया। Survivors का कहना है कि उन्हें पहले से कोई इमरजेंसी प्लान नहीं बताया गया था। टिकट काउंटर इनचार्ज बृजेंद्र ने तो टिकट बेचने के बाद जहाज़ छोड़ दिया, जिससे रेस्क्यू ऑपरेशन में और मुश्किल हुई।
जब रियाज़ हुसैन सैय्यद को जहाज़ के नीचे से निकाला गया, तो वो 4 घंटे तक उस जहाज़ के ग्रिल से लटके रहे। उनके हाथों में चोटें थीं, शरीर थक चुका था, लेकिन उन्होंने हिम्मत नहीं हारी। उनके बचने की कहानी सुनकर रूह काँप जाती है। वहीं, राखी सोनी ने अपनी बहन नीता सोनी और 4 साल के भतीजे विराज को खो दिया। नीता एक प्राइवेट बैंक में काम करती थीं, अपने बेटे को एयरफोर्स पायलट बनाना चाहती थीं। विराज का शव 3 दिन बाद मिला, जब राखी की उम्मीदें भी मर चुकी थीं।
लेकिन सबसे बड़ी सवालिया निशानी है… जहाज़ को तोड़ दिया गया। सिर्फ 3 दिन बाद। जबकि जाँच अभी चल रही थी। Survivors का आरोप है कि इसमें सबूत छुपाए जा रहे हैं। जबकि अधिकारियों का कहना है कि जहाज़ को हटाना ज़रूरी था क्योंकि वो 17-18 टन का था और पानी के वज़न से और भारी हो गया था।
इस पूरे हादसे ने सवाल खड़े कर दिए हैं… क्या वाकई क्रूज़ सुरक्षित था? क्याcrew को इमरजेंसी ट्रेनिंग दी गई थी? क्यों बच्चों के लिए लाइफ जैकेट्स नहीं थे? क्योंcrew ने लोगों को बचाने की बजाय खुद को बचाया? और सबसे बड़ा सवाल… क्या सरकार इस हादसे के बाद भी ऐसी लापरवाही बरतती रहेगी?
जबलपुर के लोग आज भी उस रात को याद करते हैं। नर्मदा की लहरें अब भी शांत हैं, लेकिन उनके दिलों में आज भी वही तूफान है।
