धरती के सबसे दूरस्थ और रहस्यमयी द्वीपों में से एक—सेंट हेलेना! जहां न तो भीड़ है, न ही शोर, बस शांत समुद्र और पहाड़ों की गोद। मगर आज यही जगह बन गई है एक ऐसे खौफ की दास्तां का केंद्र, जिसने पूरी दुनिया की सांसें थमा दी हैं। कल्पना कीजिए—एक विशाल क्रूज जहाज़, जिसमें सैकड़ों मुसाफिर सफर कर रहे हैं, मगर अचानक उनके बीच फैला हुआ है एक ऐसा वायरस, जो सिर्फ एक छूने से ही जान ले सकता है। हंटावायरस! जी हाँ, वही वायरस जिसका नाम सुनते ही रूह कांप जाती है। और अब यही जहाज़, जिस पर सवार थे वो लोग, जिनमें से कई ने अपनी जान गंवा दी है, वो अब एक ऐसे द्वीप पर रुकने को मजबूर हुए हैं, जहां से वापसी का रास्ता भी उतना ही खतरनाक है जितना कि आगे का सफर।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हुआ सिर्फ कुछ ही दिनों में। जहाज़ पर सवार एक डच व्यक्ति की मौत के बाद, जहाज़ के अधिकारियों ने 40 यात्रियों को उतार दिया—उस द्वीप पर, जहां न तो अस्पताल है, न ही पर्याप्त चिकित्सा सुविधाएं। मगर अफसोस, वहां उतरने के बाद भी मौत का साया पीछा नहीं छोड़ रहा। जहाज़ पर सवार उस डच व्यक्ति की पत्नी भी जहाज़ से उतरीं, अपने पति की लाश के साथ। मगर उनका सफर यहीं खत्म नहीं हुआ—उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के जोहान्सबर्ग एयरपोर्ट पर दम तोड़ दिया। क्या यह महज संयोग है? या फिर हंटावायरस का असर इतना घातक है कि वह एक बार फिर से अपना पंजा फैला रहा है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। जहाज़ से उतारे गए यात्रियों में से एक व्यक्ति स्विट्जरलैंड में हंटावायरस से संक्रमित पाया गया। मगर अफसोस, उसकी असलियत अभी तक सामने नहीं आई है। कहां गया वह? क्या उसने अपने परिवार को संक्रमित कर दिया? या फिर वह कहीं छुपा बैठा है, अपने भीतर एक खतरनाक बीमारी को पाले हुए? जहाज़ पर सवार एक ब्रिटिश व्यक्ति को तो दक्षिण अफ्रीका ले जाया गया, जबकि जहाज़ के डॉक्टर समेत तीन अन्य लोगों को केप वर्डे के पास से यूरोप भेजा गया। मगर क्या यह सब काफी है? क्या यह जहाज़ कभी सुरक्षित होगा?
अब सवाल उठता है—हंटावायरस आखिर है क्या? यह वायरस इतना खतरनाक क्यों है? दरअसल, हंटावायरस एक ऐसा zoonotic वायरस है, जो चूहों के मल-मूत्र के संपर्क में आने से फैलता है। मगर जहाज़ पर यह कैसे फैला? क्या जहाज़ के भीतर चूहों का प्रवेश हुआ था? या फिर जहाज़ के कर्मचारियों में से किसी को पहले से ही यह संक्रमण था? अधिकारियों का कहना है कि वे अब उन सभी यात्रियों और उनके संपर्क में आए लोगों का पता लगा रहे हैं, मगर क्या यह इतना आसान है?
इतिहास गवाह है कि हंटावायरस ने पहले भी अपना कहर बरपाया है। साल 1993 में अमेरिका में हंटावायरस फैलने से सैकड़ों लोगों की जान गई थी। मगर तब यह वायरस चूहों के माध्यम से फैला था। मगर जहाज़ पर यह कैसे फैला? क्या जहाज़ के भीतर चूहों का प्रवेश हुआ था? या फिर जहाज़ के कर्मचारियों में से किसी को पहले से ही यह संक्रमण था? अधिकारियों का कहना है कि वे अब उन सभी यात्रियों और उनके संपर्क में आए लोगों का पता लगा रहे हैं, मगर क्या यह इतना आसान है?
मगर अफसोस, इतिहास बार-बार दोहराया जाता है। साल 2012 में स्वीडन में एक जहाज़ पर हंटावायरस का प्रकोप फैला था, जिसमें कई लोगों की जान गई थी। मगर तब भी अधिकारियों को इसका सही कारण नहीं मिल पाया था। क्या इस बार भी वही कहानी दोहराई जाएगी? क्या जहाज़ पर सवार लोगों को कभी पता चलेगा कि आखिर उनके बीच यह खौफनाक वायरस कैसे फैला?
अब सवाल उठता है—क्या यह महज एक दुर्घटना है? या फिर इसके पीछे कोई गहरी साजिश है? क्या जहाज़ के अधिकारियों ने जानबूझकर यात्रियों को जहाज़ से उतार दिया, ताकि वे अपनी जिम्मेदारी से बच सकें? मगर अफसोस, अधिकारियों का कहना है कि वे हर संभव प्रयास कर रहे हैं, मगर क्या यह प्रयास काफी है?
जहाज़ पर सवार लोगों के लिए अब समय ही सबसे बड़ा दुश्मन बन गया है। क्या वे कभी सुरक्षित घर लौट पाएंगे? क्या उनके परिवार वाले उन्हें कभी गले लगा पाएंगे? या फिर यह सब एक ऐसे खौफनाक सपने में बदल जाएगा, जिसका अंत कभी नहीं होगा?
मगर अफसोस, इस जहाज़ पर सवार लोगों के लिए अब कोई रास्ता नहीं बचा है। वे अब उस द्वीप पर फंसे हुए हैं, जहां से वापसी का रास्ता उतना ही खतरनाक है जितना कि आगे का सफर। मगर क्या यह सब काफी है? क्या यह जहाज़ कभी सुरक्षित होगा?
अब सवाल उठता है—क्या हंटावायरस का यह प्रकोप दुनिया के लिए एक चेतावनी है? क्या आने वाले दिनों में ऐसे और जहाज़ों पर भी यह खौफनाक वायरस फैलेगा? मगर अफसोस, अधिकारियों के पास अभी तक कोई जवाब नहीं है। वे बस यही कहते हैं कि वे हर संभव प्रयास कर रहे हैं, मगर क्या यह प्रयास काफी है?
जहाज़ पर सवार लोगों के लिए अब समय ही सबसे बड़ा दुश्मन बन गया है। क्या वे कभी सुरक्षित घर लौट पाएंगे? क्या उनके परिवार वाले उन्हें कभी गले लगा पाएंगे? या फिर यह सब एक ऐसे खौफनाक सपने में बदल जाएगा, जिसका अंत कभी नहीं होगा?
