कल्पना कीजिए, एक ऐसे राज्य की जहां देवताओं के शहर से लेकर घने जंगलों तक, हाथियों की दहाड़ सुनाई देती है… मगर अब वो सिर्फ दहाड़ नहीं, बल्कि उनकी पहचान का राज भी सामने आने लगा है। जी हां, एंड्रोप्रदेश के वन विभाग ने एक ऐसा कदम उठाया है, जो न सिर्फ हाथियों के भविष्य को बदल सकता है, बल्कि पूरे देश के वन्यजीव संरक्षण के तरीके को ही बदल देने वाला है। डीएनए प्रोफाइलिंग… वो तकनीक जो अपराधियों से लेकर बीमारियों तक का पता लगा लेती है, अब बंदी हाथियों की पहचान और उनके स्वास्थ्य का राज खोलने उतर आई है। मगर सवाल ये है— क्या वाकई ये सिर्फ स्वास्थ्य सेवा के लिए है, या इसके पीछे कोई और रहस्य छुपा है जिसे सरकार छुपा रही है?
शनिवार की सुबह, चित्तूर जिले के कुप्पम और पलमनेर शिविरों में तैनात छह प्रशिक्षित हाथियों— जिन्हें लोकल भाषा में ‘कुम्की’ कहा जाता है— के खून के नमूने लिए गए। ये वही हाथी हैं, जो काउंडिन्या वन्यजीव अभयारण्य में मानव-हाथी संघर्ष को नियंत्रित करने के लिए तैनात किए गए हैं। मगर इन नमूनों को सिर्फ चंद किलोमीटर दूर नहीं, बल्कि देहरादून स्थित वाइल्डलाइफ इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया भेजा गया है। क्यों? क्योंकि यहां से निकलने वाला डेटा न सिर्फ इन हाथियों की उम्र, रोग प्रतिरोधक क्षमता, और आनुवंशिक बीमारियों का पता लगाएगा, बल्कि शायद… शायद इससे कहीं ज्यादा कुछ और भी सामने आए।
वन अधिकारी जी. सुब्बुराज ने बताया कि यह पहल पूरे देश में चल रहे ‘प्रोजेक्ट एलीफेंट’ का हिस्सा है, जो हाथियों के संरक्षण के लिए वैज्ञानिक तरीकों को अपनाने पर जोर देता है। मगर हैरान करने वाली बात ये है कि इसी साल जनवरी में हुए ‘ऑल इंडिया सिंक्रोनाइज्ड एलीफेंट एस्टीमेशन-2023’ में भी डीएनए तकनीक का इस्तेमाल किया गया था। वो सर्वेक्षण, जिसमें पूरे देश के हाथियों की गणना की गई थी, उसने हैरान कर देने वाले आंकड़े पेश किए थे— जैसे कि हाथियों की वास्तविक संख्या सरकारी आंकड़ों से कहीं ज्यादा थी। मगर सवाल ये उठता है कि अगर डीएनए तकनीक इतनी कारगर है, तो फिर सरकार ने इसे सिर्फ बंदी हाथियों तक ही क्यों सीमित रखा है? क्या जंगली हाथियों की डीएनए प्रोफाइलिंग का वक्त अभी नहीं आया है?
अब सोचिए, अगर इन छह कुम्कियों के डीएनए से पता चल जाए कि वे कहां से आए हैं, उनके पूर्वज कौन थे, और वे किन बीमारियों के प्रति संवेदनशील हैं, तो क्या यह तकनीक भविष्य में हाथियों के व्यापार पर भी लगाम लगा सकती है? जी हां, क्योंकि आज भी देश में अवैध हाथी व्यापार फल-फूल रहा है, और डीएनए फिंगरप्रिंटिंग जैसी तकनीक इन गोरखधंधों को उजागर करने में मदद कर सकती है। मगर अफसोस, अभी तक सिर्फ बंदी हाथियों तक ही इस तकनीक का इस्तेमाल किया जा रहा है।
वन विभाग के अधिकारियों का कहना है कि डीएनए प्रोफाइलिंग से हाथियों के स्वास्थ्य की निगरानी तो होगी ही, साथ ही उनके प्रजनन कार्यक्रमों को भी बेहतर बनाया जा सकेगा। मगर सच तो ये है कि इस तकनीक का इस्तेमाल सिर्फ स्वास्थ्य सेवा तक सीमित नहीं रहने वाला। अगर सरकार चाहे, तो यह तकनीक हाथियों के प्रवास पैटर्न, उनके सामाजिक ढांचे, और यहां तक कि उनके व्यवहारिक पैटर्न का भी पता लगा सकती है। मगर सवाल ये है कि क्या सरकार इतनी बड़ी जिम्मेदारी उठाने के लिए तैयार है?
अब सोचिए, अगर इन हाथियों के डीएनए से पता चल जाए कि वे किसी विशेष वन क्षेत्र से संबंधित हैं, तो क्या यह तकनीक वन विभाग को उन क्षेत्रों की पहचान करने में मदद कर सकती है जहां हाथियों का दबाव सबसे ज्यादा है? और अगर ऐसा होता है, तो क्या यह तकनीक मानव-हाथी संघर्ष को कम करने में भी मददगार साबित हो सकती है? मगर सच तो ये है कि अभी तक सिर्फ छह हाथियों के नमूनों का विश्लेषण किया गया है, जबकि पूरे देश में हजारों हाथी हैं। तो सवाल उठता है कि क्या सरकार इस तकनीक को पूरे देश में लागू करने के लिए तैयार है, या फिर यह सिर्फ एक शुरुआत भर है?
अब तक तो सब कुछ ठीक लग रहा था, मगर एक रहस्य और भी है जिसे सुलझाने की जरूरत है। वो है इन हाथियों के डीएनए का इस्तेमाल। क्या वाकई सरकार सिर्फ इनके स्वास्थ्य की चिंता कर रही है, या फिर इसके पीछे कोई और मकसद है? क्योंकि अगर डीएनए तकनीक इतनी कारगर है, तो फिर सरकार ने इसे सिर्फ बंदी हाथियों तक ही क्यों सीमित रखा है? क्या जंगली हाथियों की डीएनए प्रोफाइलिंग का वक्त अभी नहीं आया है?
और यही वो मोड़ है जहां से कहानी और भी डरावनी होने लगती है। क्योंकि अगर सरकार डीएनए तकनीक का इस्तेमाल सिर्फ बंदी हाथियों तक ही सीमित रखती है, तो इसका मतलब साफ है कि कहीं न कहीं, सरकार को डर है कि अगर यह तकनीक जंगली हाथियों तक पहुंच गई, तो शायद बहुत सी ऐसी सच्चाइयां सामने आ जाएंगी जिन्हें सरकार छुपाना चाहती है। मगर सवाल ये है कि क्या सरकार इतनी बड़ी जिम्मेदारी उठाने के लिए तैयार है, या फिर यह तकनीक सिर्फ एक दिखावा भर है?
अब तक तो सब कुछ ठीक लग रहा था, मगर एक रहस्य और भी है जिसे सुलझाने की जरूरत है। वो है इन हाथियों के डीएनए का इस्तेमाल। क्या वाकई सरकार सिर्फ इनके स्वास्थ्य की चिंता कर रही है, या फिर इसके पीछे कोई और मकसद है? क्योंकि अगर डीएनए तकनीक इतनी कारगर है, तो फिर सरकार ने इसे सिर्फ बंदी हाथियों तक ही क्यों सीमित रखा है? क्या जंगली हाथियों की डीएनए प्रोफाइलिंग का वक्त अभी नहीं आया है?
और यही वो मोड़ है जहां से कहानी और भी डरावनी होने लगती है। क्योंकि अगर सरकार डीएनए तकनीक का इस्तेमाल सिर्फ बंदी हाथियों तक ही सीमित रखती है, तो इसका मतलब साफ है कि कहीं न कहीं, सरकार को डर है कि अगर यह तकनीक जंगली हाथियों तक पहुंच गई, तो शायद बहुत सी ऐसी सच्चाइयां सामने आ जाएंगी जिन्हें सरकार छुपाना चाहती है।
