धरती के सबसे खूबसूरत स्की रिसॉर्ट्स में से एक, गुलमर्ग! जहां कभी बर्फ की चादर पूरे पहाड़ को ढंक लेती थी, अब वो दिन गिने जा रहे हैं। कल्पना कीजिए—वहाँ की पहाड़ियाँ अब सफेद से हरी हो रही हैं, बर्फ की जगह पत्थर और घास दिखने लगे हैं। सर्दियाँ छोटी हो रही हैं, गर्मियाँ लंबी। लोग पूछ रहे हैं—‘कहाँ गई वो बर्फ जो कभी सालों भर रहती थी?’ सरकार अब इस सवाल का जवाब टेक्नोलॉजी के जरिए ढूंढ रही है। आर्टिफिशियल स्नो, सिंथेटिक स्लोप्स, और चौबीसों घंटे चलने वाले स्कीइंग के सपने को हकीकत बनाने की तैयारी चल रही है। मगर सवाल यही है—क्या यह इलाज मौत का इलाज बन जाएगा?
कश्मीर की पहाड़ियों में बसा गुलमर्ग, जहाँ कभी दिसंबर से मार्च तक बर्फ की मोटी चादर रहती थी, अब वो दौर खत्म होता दिख रहा है। पिछले डेढ़ दशक में वहाँ की बर्फ ने ऐसा रुख दिखाया है जैसे कोई बीमार आदमी धीरे-धीरे कमजोर होता जा रहा हो। कभी देर से बर्फ गिरती है, कभी बीच सीजन में ही पिघल जाती है, कभी निचली पहाड़ियों पर बर्फ की परत इतनी पतली हो जाती है कि स्की करना मुश्किल हो जाता है। ऐसे में वहाँ के टूरिज्म इंडस्ट्री पर संकट के बादल मंडरा रहे हैं। स्की स्कूलों के सीजन छोटे हो गए हैं, होटल मालिकों को अपने बुकिंग्स पर शक होने लगा है, और एडवेंचर ऑपरेटर्स के लिए यह एक बड़ी चुनौती बन गई है।
मगर सरकार ने ठान लिया है कि गुलमर्ग को बचाना है। मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला, जो टूरिज्म विभाग भी संभालते हैं, पिछले साल दिसंबर में ही चेतावनी दे चुके हैं—‘अगर यही हाल रहा तो गुलमर्ग की स्कीइंग की विरासत सिर्फ यादों में रह जाएगी।’ उनका कहना था कि यूरोप और जापान पहले ही आर्टिफिशियल स्नो और सिंथेटिक सर्फेस का इस्तेमाल कर रहे हैं। कश्मीर को पीछे नहीं रहना चाहिए।
अब सरकार ने एक बड़ा कदम उठाया है। J&K केबल कार कॉरपोरेशन लिमिटेड ने कोंगदोरी नाम की एक घाटी में आर्टिफिशियल स्नो-मेकिंग सिस्टम लगाने के लिए कंसल्टेंट्स की नियुक्ति के लिए टेंडर निकाला है। यह जगह गुलमर्ग बस स्टैंड से करीब 4.5 किलोमीटर दूर है। 2 मई तक सबमिशन देने की आखिरी तारीख है। इसके अलावा, एक और टेंडर निकाला गया है जिसमें पूरे साल चलने वाले आर्टिफिशियल स्की सर्फेस, ड्रैग-लिफ्ट स्लोप्स का विस्तार, और ‘मैजिक कार्पेट’ नाम के एक कवर किए गए कन्वेयर-बेल्ट लिफ्ट को लगाने की योजना है। यह लिफ्ट शुरुआती स्कीयरों और स्नो ट्यूबर्स को बिना किसी हेलमेट या पोल्स के आसानी से ऊपर ले जाएगा। इस टेंडर की आखिरी तारीख 13 मई है।
ऑफिशियल डॉक्यूमेंट्स में बताया गया है कि किसी भी प्लान को लागू करने से पहले मेटियोरोलॉजिकल, हाइड्रोलॉजिकल, टोपोग्राफिकल, और जियो-टेक्निकल स्टडीज की जाएंगी ताकि यह पता चल सके कि यह प्लान वाकई में काम करेगा या नहीं। विदेशी कंपनियां भी इसमें हिस्सा ले सकती हैं, मगर उन्हें भारतीय रजिस्टर्ड ऑफिस के जरिए या फिर देशी कंपनियों के साथ पार्टनरशिप में ही काम करना होगा।
धरातल पर जो बदलाव आने वाले हैं, वे बहुत बड़े होंगे। मौजूदा ड्रैग-लिफ्ट स्लोप, जो कि सिर्फ एक ही तरह के इस्तेमाल के लिए था और बर्फ पर निर्भर था, अब उसे चौड़ा किया जाएगा और उसे कई लेन में बाँटा जाएगा—स्कीयर्स, स्नोबोर्डर्स, और स्नो ट्यूबर्स के लिए अलग-अलग लेन, जिन्हें सेफ्टी नेट्स से अलग किया जाएगा। सिंथेटिक टर्फ लगाया जाएगा ताकि जब बर्फ न हो तब भी ग्लाइडिंग किया जा सके। कवर किया गया कन्वेयर बेल्ट लोगों की भीड़ को आसानी से ऊपर ले जाएगा, जिससे कतारों में लगने का समय कम होगा और नए लोगों के लिए भी यह आसान होगा।
मगर यह सब इतना आसान नहीं है। आर्टिफिशियल स्नो बनाने में बहुत पानी लगता है, और यह पर्यावरण के लिए कितना हानिकारक होगा, यह अभी साफ नहीं है। इसके अलावा, लंबे समय में जलवायु परिवर्तन का असर भी कम नहीं होगा। टेक्नोलॉजी बस वक्त खरीद सकती है, मौसम को नहीं बदल सकती। गुलमर्ग की पहाड़ियाँ अभी भी खड़ी हैं, मगर सवाल यही है—कितने दिन तक?
गुलमर्ग की बर्फ अब सिर्फ एक मौसम की मोहताज नहीं रह गई है। सरकार ने इसे चौबीसों घंटे चलने वाला खेल बनाने का फैसला किया है। मगर क्या यह फैसला सही है? क्या यह तकनीक गुलमर्ग की खूबसूरती और प्राकृतिक संतुलन को बचा पाएगी? या फिर यह एक ऐसा प्लास्टर होगा जो असली बीमारी को ढक देगा मगर उसका इलाज नहीं करेगा?
इतिहास गवाह है कि जब प्रकृति के साथ छेड़छाड़ की जाती है, तो उसका असर कभी-कभी बहुत भयानक होता है। क्या गुलमर्ग भी उसी राह पर चल पड़ा है?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि आर्टिफिशियल स्नो और सिंथेटिक सर्फेस गुलमर्ग की असली खूबसूरती और पर्यावरण को नुकसान पहुंचाएंगे?
क्या सरकार को इस तरह के तकनीकी हस्तक्षेप से पहले और ज्यादा अध्ययन करना चाहिए था?
