कल्पना कीजिए… वो रात जब अमेरिका की राजधानी वाशिंगटन डीसी में चारों तरफ सन्नाटा पसरा था, मगर अंदर-ही-अंदर एक ऐसा खौफ था जो किसी भूकंप से कम नहीं था। 25 अप्रैल की वो शाम, जब व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन डिनर का आयोजन हुआ था। वहां मौजूद थे अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, उनके करीबी लोग, मीडिया के दिग्गज… मगर इन सबके बीच एक ऐसा शख्स भी था जो मौत का सौदागर बनकर आया था। उसका नाम था शॉटन ब्राउन, एक 31 साल का नौजवान जिसने अपने हाथों में एक लंबी बन्दूक थामी हुई थी और उसके चेहरे पर एक ऐसा भाव था जो किसी फिल्म के विलेन से कम नहीं लग रहा था।
और फिर… वो पल आया जब उसने दौड़ना शुरू किया। दौड़ता हुआ वो सीधे सुरक्षा चेकप्वाइंट की तरफ बढ़ा, जहां दर्जनों फेडरल एजेंट्स तैनात थे। उनमें से ज्यादातर तो अभी तक उसे देख भी नहीं पाए थे, मगर एक एजेंट ऐसा था जिसने उसे तुरंत भांप लिया। उसका नाम था… वो एजेंट जिसे हम ‘हीरो’ कह सकते हैं। उसने अपनी बंदूक निकाल ली और गोली चला दी। पांच गोलियां… पांच ऐसी गोलियां जो किसी के भी दिल की धड़कन रोक सकती थीं। मगर अफसोस… वो गोलियां शॉटन ब्राउन को नहीं लगीं। वो तो बस… भागता रहा।
और फिर आया वो वीडियो… वो छह मिनट का वीडियो जिसे देखकर हर अमेरिकी की रूह कांप गई। वो वीडियो जिसमें दिखाया गया है कि कैसे शॉटन ब्राउन एक दरवाजे से निकलता है, कैसे वो दौड़ता है, कैसे वो अपने हथियार को उठाता है… और कैसे वो उस हीरो एजेंट की तरफ निशाना साधता है। मगर अफसोस… वो निशाना कभी पूरा नहीं हुआ। क्योंकि उस हीरो एजेंट ने पहले ही गोली चला दी थी। मगर यहां सवाल ये उठता है… क्या वाकई वो गोली शॉटन ब्राउन के लिए थी? या फिर… क्या वो ‘फ्रेंडली फायर’ का मामला था?
फेडरल प्रॉसिक्यूटर्स ने तो साफ कर दिया है कि ऐसा कुछ नहीं हुआ। उन्होंने कहा है कि एजेंट को गोली लगी थी, मगर वो गोली शॉटन ब्राउन की बंदूक से नहीं आई थी। मगर सच तो ये है कि इस पूरे मामले में इतनी सारी परतें हैं कि हर कोई हैरान रह जाता है।
सबसे पहले तो ये जान लीजिए कि शॉटन ब्राउन को गिरफ्तार कर लिया गया है। उसे अमेरिका के राष्ट्रपति की हत्या का प्रयास करने के आरोप में पेश किया गया है। अगर वो दोषी पाया जाता है, तो उसे उम्रकैद की सजा हो सकती है। मगर उससे भी बड़ा सवाल ये है कि आखिर उसने ऐसा किया क्यों? क्या वो कोई मानसिक रूप से बीमार व्यक्ति था? या फिर उसके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र था?
अमेरिकी मीडिया में ये भी चर्चा हो रही है कि क्या शॉटन ब्राउन अकेला था? या फिर उसके पीछे कोई और भी था? क्योंकि जिस तरह से उसने पूरे घटनाक्रम को अंजाम दिया, उससे लगता है कि वो किसी बड़े मकसद के लिए काम कर रहा था। मगर अफसोस… अभी तक इस बारे में कोई ठोस सबूत नहीं मिला है।
और फिर आया वो दूसरा वीडियो… वो वीडियो जिसमें दिखाया गया है कि कैसे शॉटन ब्राउन एक दिन पहले ही वाशिंगटन हिल्टन होटल में घूम रहा था। वो होटल जहां अगले दिन डिनर होने वाला था। उसने होटल के जिम में भी प्रवेश किया। क्या वो वहां किसी से मिलने गया था? या फिर वो वहां किसी चीज की तलाश में था?
अमेरिकी सेक्रेट सर्विस के डायरेक्टर शॉन कुर्रन ने तो यहां तक कहा है कि शॉटन ब्राउन ने सुरक्षा चेकप्वाइंट से लेकर राष्ट्रपति के मंच तक की दूरी सिर्फ 355 फीट थी। मतलब… अगर वो चाहता तो… वो बस कुछ ही सेकंड में राष्ट्रपति तक पहुंच सकता था। मगर उसने ऐसा क्यों नहीं किया? क्या वो डर गया था? या फिर उसके पास कोई और प्लान था?
और फिर आया वो पल जब शॉटन ब्राउन को पकड़ लिया गया। वो एक ऐसा पल था जब पूरा अमेरिका सांस रोककर देख रहा था। मगर अफसोस… उस पल को कैमरे में कैद नहीं किया जा सका। मगर जो वीडियो सामने आया है, वो अपने आप में इतना चौंकाने वाला है कि हर किसी की रूह कांप जाती है।
अब सवाल ये उठता है कि क्या अमेरिका की सुरक्षा व्यवस्था इतनी कमजोर है कि कोई भी व्यक्ति राष्ट्रपति तक पहुंच सकता है? क्या अमेरिकी सरकार इस मामले में लापरवाही बरत रही है? या फिर ये सब कुछ किसी बड़े षड्यंत्र का हिस्सा है?
फेडरल प्रॉसिक्यूटर्स ने तो साफ कर दिया है कि इस मामले में कोई फ्रेंडली फायर नहीं हुआ। मगर सच तो ये है कि इस पूरे घटनाक्रम में इतनी सारी गुत्थियां हैं कि हर कोई हैरान रह जाता है।
और फिर आया वो पल जब शॉटन ब्राउन के वकील ने कहा कि उनका मुवक्किल इस बात से सहमत है कि वो समाज के लिए खतरा है और उसे जेल में ही रहना चाहिए। मगर इससे भी बड़ा सवाल ये है कि आखिर शॉटन ब्राउन के मन में क्या चल रहा था? क्या वो किसी मानसिक बीमारी से पीड़ित था? या फिर उसके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र था?
अमेरिका के इतिहास में राष्ट्रपति पर हमले के कई मामले हुए हैं। मगर इस बार का मामला अलग है। क्योंकि इस बार का हमलावर कोई आम आदमी नहीं था। वो एक ऐसा व्यक्ति था जिसने पूरे अमेरिका को हिला कर रख दिया है।
और अब सवाल ये उठता है कि क्या अमेरिका की सुरक्षा व्यवस्था इतनी मजबूत है कि भविष्य में ऐसा कोई हमला न हो? या फिर क्या अमेरिका को अपनी सुरक्षा व्यवस्था में बदलाव लाने की जरूरत है?
फिलहाल तो शॉटन ब्राउन जेल में बंद है। मगर उसका मामला अभी खत्म नहीं हुआ है। आने वाले दिनों में और भी कई राज खुल सकते हैं। मगर एक बात तो तय है… अमेरिका के इतिहास में 25 अप्रैल की वो रात कभी भुलाई नहीं जा सकती।
और अब सवाल ये उठता है कि क्या अमेरिका के लोग इस घटना से सबक लेंगे? या फिर क्या वे फिर से उसी लापरवाही का शिकार होंगे?
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