कल्पना कीजिए, वो दौर जब सोने की तरह चमकते हुए भगवान बुद्ध की मूर्ति, नाचते हुए गणेश जी की प्रतिमा, और हजारों साल पुराने मंदिरों के खजाने… चोरी हो रहे थे, तस्करों के हाथों बिक रहे थे, और फिर किसी विदेशी कलेक्टर की अलमारी की शोभा बढ़ा रहे थे। हैरान कर देने वाली बात ये है कि ये सब सिर्फ एक ‘बिजनेस’ था—$14 मिलियन का! जी हाँ, अमेरिका ने भारत को 657 प्राचीन वस्तुएँ वापस की हैं, जिनमें से कई तो 1000 साल से भी पुरानी हैं। मगर सच्चाई इससे भी भयानक है। ये सिर्फ मूर्तियाँ नहीं थीं, ये हमारी सांस्कृतिक विरासत का हिस्सा थीं, जिन्हें चुराकर विदेश ले जाया गया था। और सबसे चौंकाने वाली बात? इन सबके पीछे थे वो लोग, जिन्हें हम ‘कला के व्यापारी’ कहते थे—लेकिन असल में वो थे ‘कल्चरल लुटेरे’।
2014 में, न्यूयॉर्क के एक निजी कलेक्शन में एक चमकदार कांस्य मूर्ति मिली—भगवान अवलोकितेश्वर की। उसकी कीमत थी $2 मिलियन। मगर क्या आप जानते हैं कि ये मूर्ति 1982 में ही चुराई जा चुकी थी? जी हाँ, 1939 में छत्तीसगढ़ के लक्ष्मण मंदिर के पास मिले खजाने में से एक थी ये मूर्ति, जो बाद में रायपुर के महंत घासीदास स्मारक संग्रहालय में रखी गई थी। मगर 1982 तक आते-आते ये गायब हो गई। और फिर 2014 में, अमेरिकी अधिकारियों ने इसे वापस लाने का फैसला किया। मगर ये सिर्फ एक मूर्ति नहीं थी—ये तो एक ‘सिस्टम’ का हिस्सा थी।
उस सिस्टम का नाम था—’सुबhash कपूर’। जी हाँ, वही शख्स जिसने हजारों साल पुरानी मूर्तियों को तस्करी का जरिया बना दिया था। अमेरिकी अधिकारियों के मुताबिक, कपूर और उनकी टीम ने न सिर्फ मूर्तियाँ चुराईं, बल्कि उनके कागजात भी बनवाए—जैसे कि वो असली ही हों। और फिर उन्हें विदेशों में बेच दिया। मगर कपूर अकेले नहीं थे। उनके साथ थी ‘नैन्सी वीनर’—एक और तस्कर, जिसने भगवान गणेश की नाचती मूर्ति को चुराकर Christie’s जैसे बड़े नीलामी घर में बेच दिया। वो मूर्ति 2000 में मध्य प्रदेश के एक मंदिर से चुराई गई थी, मगर वीनर ने उसके कागजात बनवाकर उसे ‘असली’ साबित कर दिया।
अब सवाल उठता है—कैसे हुआ ये सब? कैसे लाखों साल पुरानी हमारी विरासत विदेशों में पहुँच गई? इसका जवाब है—’अंतरराष्ट्रीय तस्करी का जाल’। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि ये सिर्फ एक मामला नहीं है, बल्कि एक ‘बड़ा नेटवर्क’ था, जिसमें कई देशों के तस्कर शामिल थे। और सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि इनमें से कई मूर्तियाँ तो मंदिरों से चुराई गई थीं—जहाँ लोग भगवान की पूजा करते थे।
मैनहट्टन के डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी अल्विन ब्रैग ने कहा, ‘ये सिर्फ मूर्तियाँ नहीं हैं, ये हमारी सांस्कृतिक पहचान का हिस्सा हैं। और जब तक हम इन तस्करों को पकड़ेंगे नहीं, तब तक हमारी विरासत खतरे में रहेगी।’ उन्होंने ये भी कहा कि अभी और भी कई मूर्तियाँ विदेशों में हैं, जिन्हें वापस लाने की जरूरत है।
मगर ये सब इतना आसान नहीं था। अमेरिका से इन मूर्तियों को वापस लाने में कई साल लग गए। क्योंकि तस्करों ने अपने कागजात इतने मजबूत बना रखे थे कि पता ही नहीं चलता था कि ये मूर्तियाँ असली हैं या नकली। मगर अब जब ये वापस आ रही हैं, तो भारत सरकार ने इनकी सुरक्षा का पूरा इंतजाम किया है।
इन मूर्तियों में से एक और खास चीज है—भगवान बुद्ध की लाल बलुआ पत्थर की मूर्ति, जो ‘अभय मुद्रा’ में खड़ी है। मगर अफसोस, इसके पैर टूट चुके हैं, और इसका हेलो भी टूटा हुआ है। ऐसा लगता है जैसे इसे किसी ने जबरदस्ती तोड़ा हो। मगर अब ये वापस आ रही है—हमारी सांस्कृतिक विरासत को वापस पाकर।
अब सवाल ये है—क्या ये सिर्फ एक मामला है, या फिर हमारे देश में और भी कई मंदिर हैं, जहाँ से मूर्तियाँ चुराई गई हैं? और क्या हमारी सरकार इन सबको रोक पाएगी? क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो हमारी आने वाली पीढ़ियाँ सिर्फ तस्वीरों में ही हमारे भगवानों को देख पाएंगी।
जबकि अमेरिका ने इन मूर्तियों को वापस कर दिया है, मगर ये सवाल अभी भी बाकी है—क्या हमारी सरकार इतनी सख्त होगी कि इन तस्करों को सजा दिला सके? और क्या हमारी पुलिस और खुफिया एजेंसियाँ इतनी चुस्त होंगी कि भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोका जा सके?
क्योंकि अगर ऐसा नहीं हुआ, तो हमारी सांस्कृतिक विरासत का ये ‘कल्चरल लूट’ का खेल कभी खत्म नहीं होगा।
और हाँ, एक और बात—जब ये मूर्तियाँ वापस आईं, तो भारत के कांसुलेट जनरल बिनया प्रधान ने कहा, ‘ये सिर्फ मूर्तियाँ नहीं हैं, ये हमारी पहचान हैं। और जब तक हम इनकी सुरक्षा नहीं करेंगे, तब तक हमारी संस्कृति खतरे में रहेगी।’
तो क्या हमारी सरकार इस बार सचमुच गंभीर होगी? या फिर ये सब सिर्फ एक ‘शो’ होगा?
क्योंकि अगर ऐसा हुआ, तो हमारी आने वाली पीढ़ियाँ सिर्फ कहानियाँ सुनेंगी—हमारे भगवानों की, हमारी संस्कृति की। मगर उन्हें कभी असली रूप में देखने का मौका नहीं मिलेगा।
