कल्पना कीजिए… एक ऐसा शहर जहाँ सूरज की पहली किरणें समुद्र के किनारे से उठती हैं, जहाँ मंदिरों की घंटियाँ और मस्जिदों के अज़ान एक ही आसमान के नीचे गूंजते हैं। चेन्नई। 2023 की एक शाम, जब एक हिंदू दंपति ने अपने दिल के दरवाजे खोल दिए थे एक मुस्लिम बच्ची के लिए—जिसे उन्होंने अपने बच्चे की तरह पाला था। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस प्यार की कहानी ने कानून के कठोर पहाड़ को भी हिला दिया? हाँ, मद्रास उच्च न्यायालय ने एक ऐसा फैसला सुनाया है जो न सिर्फ कानून की किताबों को बदल देगा, बल्कि हर उस दिल को छू जाएगा जो बच्चों के भविष्य की चिंता करता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि… यह लड़ाई सिर्फ कानूनी औपचारिकताओं की नहीं थी। यह थी एक बच्चे के अधिकार की लड़ाई, एक माँ की स्वीकृति की लड़ाई, और एक समाज के उन पुराने विचारों की लड़ाई जो धर्म को बच्चे के भविष्य से ऊपर रखते हैं। 2023 से चले इस संघर्ष का अंत अब एक ऐसा फैसला सुनाकर हुआ है जिसे सुनकर हर किसी की रूह कांप उठेगी।
सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि इससे पहले कि आप सोचें कि यह सिर्फ एक कानूनी जीत है, जान लीजिए कि यह फैसला उन हजारों बच्चों के लिए एक नई उम्मीद की किरण बनकर आया है जिन्हें गोद लेने के रास्ते में धर्म की दीवार ने रोका हुआ था। मद्रास उच्च न्यायालय ने न सिर्फ इस हिंदू दंपति की लड़ाई जीताई, बल्कि यह साफ कर दिया कि कानून के सामने धर्म कोई मायने नहीं रखता। बच्चे का कल्याण ही सर्वोपरि है।
अब आइए, इस पूरे किस्से को विस्तार से सुनिए…
चेन्नई के एक साधारण मोहल्ले में रहने वाली मुस्लिम महिला, जिसका पति दिहाड़ी मजदूरी करके परिवार चलाता था, की मृत्यु हो गई। उसके तीन बच्चे थे—दो बेटियाँ और एक बेटा। 2023 में, जब वह अपने बच्चों के साथ संघर्ष कर रही थी, तब एक हिंदू दंपति ने उनके मोहल्ले में रहने वाले मुस्लिम पड़ोसी के बच्चों की देखभाल करना शुरू किया। धीरे-धीरे, उनका रिश्ता गहरा होता गया। बच्ची को उन्होंने अपनी तीसरी बेटी की तरह पाला। वे उसे ‘माँ’ और ‘पिता’ कहते थे, जबकि उसकी जैविक माँ को वह ‘चाची’ कहकर पुकारती थी। बच्ची के भाई-बहनों ने भी इस रिश्ते को स्वीकार कर लिया था।
लेकिन जब इस दंपति ने बच्ची को कानूनी रूप से गोद लेने की कोशिश की, तो उन्हें निचली अदालत से निराशा हाथ लगी। कारण? वे ‘अजनबी’ थे। अलग धर्म के। कानून की किताबों में लिखे नियमों ने उनके रिश्ते को मान्यता देने से इनकार कर दिया था। जैविक माँ की सहमति तो थी, लेकिन कानून ने धर्म को बच्चे के भविष्य से ऊपर रखा।
फिर आया वह दिन जब मद्रास उच्च न्यायालय ने इस मामले की सुनवाई की। न्यायाधीशों ने न सिर्फ बच्ची की जैविक माँ को बुलाया, बल्कि उसके भाई-बहनों और दंपति को भी आमंत्रित किया। उन्होंने देखा कि कैसे बच्ची ने अपने आप को इस दंपति का बच्चा माना। कैसे उसके भाई-बहनों ने भी इस रिश्ते को स्वीकार किया था। उन्होंने देखा कि जैविक माँ की आँखों में आँसू थे—लेकिन वे खुशी के आँसू थे, क्योंकि वह जानती थी कि उसकी बेटी को एक बेहतर जीवन मिलेगा।
न्यायाधीशों ने कहा, ‘हम इस बात से पूरी तरह संतुष्ट हैं कि अपीलकर्ता और उसकी पत्नी वास्तव में बच्चे को अपने बच्चे की तरह पाल रहे हैं… बच्चा भी उन्हें माता-पिता के रूप में पहचान रहा है।’ उन्होंने जैविक माँ की सहमति को ‘पूरे मन से’ बताया और कहा कि कानून का असली मकसद बच्चे का कल्याण है, न कि धर्म की दीवार खड़ी करना।
अदालत ने स्पष्ट किया कि अभिभावक और वार्ड अधिनियम के तहत, ‘नाबालिग का अभिभावक बनने का इच्छुक कोई भी व्यक्ति आवेदन कर सकता है’, और यह कि ‘सर्वोपरि विचार’ हमेशा बच्चे का कल्याण होना चाहिए। उन्होंने कहा कि धर्म कोई बाधा नहीं है। कानून को ‘धर्म-तटस्थ’ बताया और कहा कि एक हिंदू को मुस्लिम बच्चे का अभिभावक नियुक्त किया जा सकता है।
इस फैसले ने न सिर्फ इस मामले का हल निकाला, बल्कि पूरे देश में एक बहस छेड़ दी है। क्या धर्म बच्चे के भविष्य से ऊपर होना चाहिए? क्या कानून को बच्चे के कल्याण को प्राथमिकता देनी चाहिए, चाहे धर्म कुछ भी हो?
ऐतिहासिक शबनम हाशमी बनाम भारत संघ के फैसले का हवाला देते हुए, न्यायाधीशों ने बताया कि कैसे इस्लामी सिद्धांतों के तहत भी, जबकि औपचारिक गोद लेना अलग हो सकता है, कफाला जैसी प्रणालियाँ जैविक वंश में बदलाव किए बिना बच्चे की देखभाल और सुरक्षा को मान्यता देती हैं। उन्होंने कहा कि बच्चे का अधिकार सबसे ऊपर है, चाहे वह किसी भी धर्म का हो।
अंत में, अदालत ने पहले के आदेश को पलट दिया और औपचारिक रूप से हिंदू व्यक्ति को बच्चे का कानूनी अभिभावक नियुक्त किया। यह फैसला न सिर्फ एक कानूनी जीत थी, बल्कि मानवता की जीत थी।
लेकिन सवाल उठता है… क्या यह फैसला पूरे देश में लागू होगा? क्या धर्म की दीवार अब टूट जाएगी? क्या हर बच्चे को उसका हक मिलेगा, चाहे वह किसी भी धर्म का हो?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या समाज अब बच्चों के भविष्य को धर्म से ऊपर रखेगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि यह फैसला पूरे देश में बच्चों के गोद लेने के नियमों को बदल देगा?
2. क्या धर्म को बच्चे के भविष्य से ऊपर रखना बंद हो जाएगा?
