कल्पना कीजिए… एक ऐसी दुनिया जहां विज्ञान को राजनीति की भेंट चढ़ाया जा रहा हो। जहां तर्क की जगह अफवाहें बोल रही हों। जहां 22 वैज्ञानिकों को सिर्फ इसलिए निकाल दिया गया हो क्योंकि उनकी आवाज़ ने सत्ता के कान में ‘सच्चाई’ की खबर पहुंचा दी थी। यह सिर्फ एक खबर नहीं, बल्कि एक ‘मंजर’ है—जहां अमेरिका का वैज्ञानिक ताना-बाना टूट रहा है, और भारत के सामने एक ऐसा ‘मौका’ आ खड़ा हुआ है, जिसे अगर हाथ से जाने दिया तो… तो फिर कभी वापस नहीं आएगा।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब हो रहा है उस राष्ट्रपति के दौर में, जिसने कभी कहा था, ‘मैं बहुत स्मार्ट हूं, बहुत स्मार्ट।’ डोनाल्ड ट्रम्प—जिनके मुंह से निकले शब्दों ने न सिर्फ अमेरिका बल्कि पूरी दुनिया को हिला दिया। उनका दावा? ‘डाइट सोडा पीने से शरीर में कैंसर कोशिकाएं मर जाती हैं।’ उनका तर्क? ‘पवन चक्कियों का शोर कैंसर का कारण बनता है।’ और सबसे चौंकाने वाली बात—’कोविड वायरस को मारने के लिए शरीर में कीटाणुनाशक इंजेक्ट किया जा सकता है।’ क्या ये सिर्फ बकवास है? या फिर… अमेरिका के वैज्ञानिक तंत्र पर एक सुनियोजित हमला?
लेकिन ये सिर्फ मुंह से निकली बातें नहीं थीं। ट्रम्प ने अपने कार्यकाल में विज्ञान को इतनी बेरहमी से कुचला कि अब अमेरिका का राष्ट्रीय विज्ञान बोर्ड (एनएसबी) नाम की संस्था ही खत्म हो गई है। 22 वैज्ञानिकों को एक झटके में निकाल दिया गया—जिनमें तीन भारतीय-अमेरिकी वैज्ञानिक भी शामिल थे: सुदर्शनम बाबू, अरुण मजूमदार, और सुरेश गैरिमेला। ये वो लोग थे, जिन्होंने अमेरिकी विज्ञान को वैश्विक ऊंचाइयों तक पहुंचाया था। और अब? उन्हें सिर्फ इसलिए निकाल दिया गया क्योंकि वे सच्चाई बोल रहे थे।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पिछले साल alone में, ट्रम्प प्रशासन ने 1,400 से ज्यादा एनएसएफ के अनुदान रद्द कर दिए। राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (एनआईएच), नासा, और सीडीसी जैसे संस्थानों पर 50% तक की कटौती कर दी गई। चौदह एनएसएफ सलाहकार समितियों को ही खत्म कर दिया गया। इसका नतीजा? प्रयोगशालाएं सूनी पड़ गईं। विश्वविद्यालयों में नौकरियां ठप हो गईं। और सबसे ज्यादा नुकसान हुआ उन वैज्ञानिकों का, जो अमेरिका में रहकर काम कर रहे थे—खासकर भारतीय मूल के लोग।
सोशल मीडिया पर देसी प्रवासी समूहों में अफरा-तफरी मची हुई है। लोग पूछ रहे हैं: ‘अब क्या करें? अमेरिका में रहें या वापस भारत लौट जाएं?’ कई लोगों ने तो अपने बच्चों के स्कूल बदलने और फाइनेंस ट्रांसफर करने तक की तैयारी शुरू कर दी है। एक सर्वेक्षण के मुताबिक, अमेरिका में रहने वाले 75% वैज्ञानिक विदेशों में नौकरी के अवसर तलाश रहे हैं। पिछले साल की तुलना में अंतरराष्ट्रीय नौकरी आवेदनों में 32% की बढ़ोतरी हुई है। अकेले 2025 में, 10,000 से ज्यादा डॉक्टरेट धारकों ने सरकारी नौकरियां छोड़ दीं। पोस्टडॉक्टरल फेलो और स्नातक छात्रों में तो हालत और भी खराब है—80% पोस्टडॉक्टरल फेलो और 75% स्नातक छात्र अमेरिका के बाहर करियर बनाने पर विचार कर रहे हैं।
लेकिन सवाल ये है: क्या भारत इस मौके का फायदा उठा सकता है? क्या हम अपने ‘ब्रेन रीगेन’ के सपने को पूरा कर सकते हैं? भारत ने पहले ही रिटर्न-टू-इंडिया स्कीम्स जैसे रामानुजन फेलोशिप, रामलिंगस्वामी री-एंट्री फेलोशिप, और VAJRA फैकल्टी स्कीम शुरू कर रखी हैं। लेकिन क्या ये पर्याप्त हैं? क्या हम अपने वैज्ञानिकों को वो सुविधाएं दे सकते हैं, जो अमेरिका दे रहा था?
विश्व स्तरीय विश्वविद्यालय, गहन निजी क्षेत्र का निवेश, और नवाचार की संस्कृति—ये वो चीजें हैं, जो अमेरिका को वैश्विक प्रतिभा का केंद्र बनाती थीं। लेकिन अब? वो सब खत्म हो रहा है। और भारत के सामने एक सुनहरा मौका है। लेकिन क्या हम इसे भुना पाएंगे? या फिर… क्या हम भी वही गलती करेंगे, जो अमेरिका कर रहा है?
ट्रम्प के दौर में अमेरिका ने विज्ञान को कुचला है। लेकिन क्या भारत इसे अपने फायदे के लिए इस्तेमाल कर सकता है? या फिर… क्या हम भी उसी राह पर चल पड़ेंगे, जहां तर्क की जगह अफवाहें बोल रही हों?
ये सिर्फ एक सवाल नहीं है। ये एक चुनौती है। एक अवसर है। और एक चेतावनी भी।
