‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा शहर जहाँ 60 सालों से लगातार कचरा गिरता रहा हो, जहाँ हर दिन नए-नए कचरे के पहाड़ बनते रहे हों, जहाँ हवा में बदबू इतनी ज़्यादा हो कि सांस लेना मुश्किल हो जाए… और फिर एक दिन वो पहाड़ गायब होने लगे। हाँ, कोट्टुपाथा डंपिंग ग्राउंड की यही असली कहानी है। वो जगह जहाँ 1960 से लेकर 2026 तक, पूरे 66 सालों तक, पालक्काड नगरपालिका का सारा कचरा डंप होता रहा। 92,284 क्यूबिक मीटर कचरा… वो भी बिना किसी सिस्टम के! बस फेंकते गए, ढेर लगाते गए, और पीछे छोड़ गए एक ऐसा ‘मंजर’ जिसे साफ करना आज भी किसी युद्ध से कम नहीं। लेकिन अब वो दौर खत्म होने वाला है। केरल सॉलिड वेस्ट मैनेजमेंट प्रोजेक्ट (KSWMP) ने biomining शुरू कर दिया है, और 83% कचरा साफ हो चुका है। सिर्फ 17% बचा है… और वो भी जल्द ही गायब हो जाएगा। मगर सवाल ये है… क्या वाकई ये सिर्फ कचरा था? या फिर इसके पीछे छुपा था कोई और सच?
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि इतने सालों तक इस कचरे के पहाड़ के बीच रहने वाले लोग अब भी उसी बदबू में सांस ले रहे हैं। वो लोग जिन्होंने कभी सोचा भी नहीं कि उनके घर के पीछे का यह ‘काला पहाड़’ कभी खत्म हो सकता है। वो लोग जिन्होंने अपने बच्चों को बताया कि ‘यहाँ कभी कुछ नहीं बदलेगा’… मगर अब बदल रहा है। KSWMP के अधिकारियों का कहना है कि biomining के ज़रिए न सिर्फ कचरा निकाला जा रहा है, बल्कि ज़मीन को भी वापस इस्तेमाल लायक बनाया जा रहा है। 8.5 एकड़ ज़मीन… जो कभी बेकार पड़ी थी, अब फिर से हरी-भरी हो सकती है। मगर क्या वाकई ऐसा होगा?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि यह biomining कोई चमत्कार नहीं है। ये एक लंबी लड़ाई का आखिरी पड़ाव भर है। 1960 से लेकर अब तक, पालक्काड नगरपालिका ने कभी भी solid waste management पर ध्यान नहीं दिया। कचरा फेंकने की जगह थी… और वो जगह थी कोट्टुपाथा। वहाँ न तो proper segregation हुआ, न ही recycling… बस ढेर लगते गए। और आज जब biomining चल रहा है, तो पता चल रहा है कि उस कचरे में क्या-क्या था… प्लास्टिक, मेडिकल वेस्ट, इलेक्ट्रॉनिक वेस्ट… सब कुछ। वो कचरा जो कभी biodegradable नहीं हुआ, वो आज भी वहाँ पड़ा है, और biomining के ज़रिए उसे निकालना एक चुनौती से कम नहीं।
‘लेकिन सबसे बड़ा सवाल…’ वो लोग कहाँ गए जो इस कचरे के पहाड़ के बीच रहते थे? वो लोग जिन्होंने कभी इसकी बदबू को ‘जीवन का हिस्सा’ बना लिया था? क्या उन्हें पता था कि उनके बच्चे-बच्चियाँ इसी बदबू में बड़े हो रहे हैं? क्या उन्हें पता था कि इस कचरे के पहाड़ के नीचे ज़मीन इतनी जहरीली हो चुकी है कि वहाँ कुछ भी उगाना मुश्किल है?
‘और अब जब biomining पूरा हो जाएगा…’ तो क्या होगा उस ज़मीन का? क्या वहाँ फिर से पेड़-पौधे उगेंगे? क्या वहाँ बच्चे खेलेंगे? या फिर वही ‘काला इतिहास’ दोबारा दोहराया जाएगा… नया कचरा, नया पहाड़, नई बदबू?
‘लेकिन सबसे चौंकाने वाली बात…’ वो है biomining का तरीका। इसमें bacteria और fungi का इस्तेमाल किया जाता है जो कचरे को तोड़कर उसे organic waste में बदल देते हैं। मगर क्या ये bacteria और fungi खुद सुरक्षित हैं? क्या इनके इस्तेमाल से ज़मीन और पानी प्रदूषित नहीं होगा? अधिकारियों का कहना है कि सब कुछ नियंत्रित है… मगर क्या वाकई ऐसा है?
‘और फिर…’ सबसे बड़ा सवाल… क्या इस biomining से निकलने वाला organic waste असल में organic है? या फिर उसमें भी मिलावट है? क्योंकि पिछले सालों में कई बार ऐसा हुआ है कि ‘compost’ के नाम पर जहरीला कचरा बेचा गया हो।
‘तो आखिर…’ क्या कोट्टुपाथा की यह कहानी सिर्फ एक सफलता की कहानी है? या फिर एक चेतावनी भी? एक चेतावनी कि अगर हमने आज ध्यान नहीं दिया, तो कल वही हाल हमारे शहरों का होगा?
‘और सबसे अंतिम सवाल…’ क्या वो लोग जो इस biomining के पीछे लगे हैं… क्या उन्हें पता है कि उनकी यह लड़ाई सिर्फ कचरे की नहीं, बल्कि हमारे भविष्य की भी है?
‘क्योंकि…’ जब तक हम solid waste management को seriousness से नहीं लेंगे, तब तक ऐसे ही ‘काले पहाड़’ हमारे शहरों के पीछे खड़े रहेंगे… और एक दिन हमारी ज़िन्दगी को भी दफन कर देंगे।
