कल्पना कीजिए… एक रात, जब पूरा अमेरिका सो रहा था, तब एक आदमी ने राष्ट्रपति के सिर पर गोली मारने की कोशिश की। वो भी उस जगह जहाँ दुनिया भर के मीडिया वाले, राजनीतिक हस्तियाँ, और राष्ट्रपति खुद मौजूद थे। वो भी उस रात जब राष्ट्रपति और उनकी पत्नी मेलानिया वहाँ मौजूद थीं। और इसी बीच, एक कॉमेडियन ने अपनी हास्य की चाशनी में इतना जहर घोल दिया कि पूरा देश दो हिस्सों में बंट गया। क्या ये महज़ एक मज़ाक था… या फिर अमेरिका के राजनीतिक विखंडन का एक और सबूत?
हैरान करने वाली बात ये है कि इस सबके बीच, जिस शख्स ने राष्ट्रपति पर जानलेवा हमला करने की कोशिश की, वो एक 31 साल का नौजवान था। उसका नाम कोल टोमस एलन था। उसने वॉशिंगटन हिल्टन होटल के पास गोली चलाई, जहाँ व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स डिनर चल रहा था। राष्ट्रपति और मेलानिया को तुरंत सुरक्षा में ले लिया गया। मगर इस घटना ने अमेरिका की राजनीतिक हवा को इतना गरम कर दिया कि एक तरफ राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा, ‘जिमी किमेल को तुरंत निकाल दिया जाए।’ दूसरी तरफ, मेलानिया ट्रंप ने ABC से अपील की, ‘उनके घरों में ऐसे लोगों को जगह न दें जो नफरत फैलाते हों।’
मगर सच्चाई इससे भी भयानक है… क्योंकि इस पूरे मामले की जड़ में सिर्फ एक मज़ाक नहीं था। ये अमेरिका के उस गहरे राजनीतिक दरार का चेहरा था, जहाँ हास्य और हिंसा के बीच की रेखा धुंधली हो गई है। वो रात जब राष्ट्रपति पर गोली चलाई गई, उससे पहले ही जिमी किमेल ने अपने शो में एक ऐसा टिप्पणी किया था जिसे सुनकर मेलानिया ट्रंप के चेहरे पर खौफ की लकीरें उभर आईं। किमेल ने कहा था, ‘हमारी पहली महिला मेलानिया यहाँ हैं। इतनी खूबसूरत, श्रीमती ट्रंप, आपकी चमक एक ‘एक्सपेक्टेंट विडो’ जैसी है।’
‘एक्सपेक्टेंट विडो’… यानी एक ऐसी विधवा जो अभी तक जीवित है मगर अपने पति की मौत का इंतज़ार कर रही है। ये शब्द सुनकर मेलानिया ट्रंप ने जिस तरह से प्रतिक्रिया दी, वो सिर्फ एक पोस्ट तक सीमित नहीं रही। उन्होंने लिखा, ‘किमेल की नफरत भरी और हिंसक भाषा हमारे देश को तोड़ने के लिए है। उनका यह मोनोलॉग मेरे परिवार के बारे में नहीं, बल्कि अमेरिका की राजनीतिक बीमारी को और गहरा कर रहा है। ऐसे लोगों को घर-घर तक पहुँचने का मौका नहीं मिलना चाहिए।’
और फिर आया राष्ट्रपति ट्रंप का बयान… ‘जिमी किमेल को तुरंत निकाल दिया जाए।’ ट्रुथ सोशल पर उन्होंने लिखा, ‘लोग किमेल के इस बर्बर कॉल को लेकर नाराज़ हैं। आम तौर पर मैं उनके कहे पर ध्यान नहीं देता, मगर ये तो हद से बाहर है। उन्हें फौरन निकाल दिया जाए।’
मगर क्या वाकई किमेल की बात इतनी खतरनाक थी? आखिर वो एक कॉमेडियन थे, जिन्होंने राजनीतिक व्यंग्य किया था। मगर मेलानिया ट्रंप के शब्दों में, ‘उनके शब्द इतने ज़हरीले थे कि उन्होंने अमेरिका के राजनीतिक माहौल को और विषैला बना दिया।’
और फिर आया वो दिन जब राष्ट्रपति पर गोली चलाई गई। क्या ये महज़ एक संयोग था? या फिर अमेरिका के राजनीतिक विखंडन का एक और सबूत? क्योंकि इससे पहले भी किमेल पर कई बार विवाद हो चुका था। पिछले साल सितंबर में उन्होंने कंज़र्वेटिव इन्फ्लुएंसर चार्ली किर्क की हत्या पर कहा था कि ‘मागा गैंग’ राजनीतिक पॉइंट्स स्कोर करने की कोशिश कर रहा है। ABC ने उन्हें एक हफ्ते के लिए सस्पेंड किया था, मगर बाद में वापस लौटा दिया। किमेल ने तब कहा था, ‘मुझे समझ आता है कि तुम नाराज़ क्यों हो।’
मगर इस बार तो बात इतनी बढ़ गई कि राष्ट्रपति तक ने हस्तक्षेप कर दिया। व्हाइट हाउस की प्रवक्ता करोलिन लेविट ने कहा, ‘राष्ट्रपति और पहली महिला के बारे में इस तरह की भाषा पूरी तरह से पागलपन है।’
और फिर आया वो सवाल… क्या अमेरिका में अब हास्य का अधिकार खत्म हो गया है? क्या राजनीतिक व्यंग्य अब इतना खतरनाक हो गया है कि वो हिंसा को जन्म दे सकता है? क्या एक कॉमेडियन की बात इतनी ताकतवर हो सकती है कि वो राष्ट्रपति पर जानलेवा हमला करवा सके?
इतिहास गवाह है कि अमेरिका में राजनीतिक व्यंग्य कभी-कभी इतनी तीखी हो जाती है कि वो हिंसा का कारण बन जाती है। 1968 में, जब राष्ट्रपति लिंडन बी जॉनसन ने वियतनाम युद्ध के खिलाफ विरोध प्रदर्शन को ‘अमेरिकी मूल्यों का अपमान’ कहा था, तब भी अमेरिका दो हिस्सों में बंट गया था। मगर आज की तारीख में, जब सोशल मीडिया हर शब्द को हथियार बना रहा है, तब राजनीतिक व्यंग्य का मतलब बदल गया है।
क्या ये महज़ एक मज़ाक था… या फिर अमेरिका के राजनीतिक विखंडन का एक और सबूत? क्या अब वक्त आ गया है कि अमेरिका अपने राजनीतिक माहौल को बदलने के लिए कदम उठाए? या फिर ये सब बस एक सर्कस बनकर रह जाएगा, जहाँ हास्य और हिंसा के बीच की रेखा हमेशा धुंधली रहेगी?
आखिर में बस इतना ही… जब राष्ट्रपति पर गोली चलाई गई, तब पूरा अमेरिका सांस थामकर देख रहा था। मगर क्या हमने कभी सोचा कि इस घटना के पीछे की असली कहानी क्या है? क्या ये महज़ एक दुर्घटना थी… या फिर अमेरिका के राजनीतिक दरार का एक और चेहरा?
