कल्पना कीजिए… वो मंजर जहां आसमान आग उगल रहा हो, पसीने की बूंदें ज़मीन पर गिरने से पहले ही भाप बनकर उड़ जाएं, और लोग अपने घरों में कैद होकर पंखे की हवा के सहारे ज़िंदगी गुज़ारने को मजबूर हों। केरल जैसा राज्य, जहां कभी ‘भगवान का अपना देश’ कहा जाता था, आज वही धरती तप रही है—तापमान 40 डिग्री सेल्सियस पार कर गया है, नमी 60-70% तक चढ़ गई है, और सरकारें ‘थोड़े दिन और सहन कर लो’ वाली नीति पर टिकी हुई हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि IMD ने 14 में से 12 जिलों में अलर्ट जारी कर रखा है, फिर भी बारिश का कहीं नामोनिशान नहीं। पालक्काड़ और कोल्लम जैसे इलाके तो 40 डिग्री के करीब पहुंच चुके हैं, और मुनार जैसे पहाड़ी स्टेशन भी गर्मी की चपेट में हैं। ‘मुनार में इस सीजन में इतनी गर्मी कभी नहीं देखी गई,’ मुनार निवासी मनोज वी. नायर कहते हैं, ‘टूरिस्ट तो दूर, स्थानीय लोग भी घरों से बाहर निकलने से डर रहे हैं।’
लेकिन ये सिर्फ गर्मी का मामला नहीं है—ये एक ‘साइलेंट डिजास्टर’ है, जो धीरे-धीरे पूरे राज्य को अपनी गिरफ्त में ले रहा है। स्वास्थ्य विभाग ने 11 बजे से 3 बजे तक बाहर निकलने से मना कर रखा है, ‘हीटस्ट्रोक क्लीनिक’ खोले गए हैं, और बिजली विभाग ने चेतावनी दी है कि मांग इतनी बढ़ गई है कि अगर हालात ऐसे ही रहे तो पावर कट्स का खतरा भी मंडरा रहा है। 18 अप्रैल को ही पीक डिमांड 6,033 मेगावाट तक पहुंच गई थी—और ये सिर्फ शुरुआत है। ACs, इन्वर्टर्स, कूलर्स… सबके दाम आसमान छू रहे हैं। ‘हम स्थिति पर नज़र रखे हुए हैं,’ बिजली मंत्री के. कृष्णनकुट्टी कहते हैं, ‘लेकिन फिलहाल पावर कट्स नहीं होंगे।’
वैज्ञानिक डॉ. एम.जी. मनोज कोच्चि यूनिवर्सिटी के ‘एडवांस्ड सेंटर फॉर एटमॉस्फेरिक राडार रिसर्च’ से कहते हैं, ‘ये सिर्फ गर्मी नहीं, बल्कि ‘कंप्रेशनल वार्मिंग’ का खेल है। एंटी-साइक्लोन की वजह से ऊपर की हवा नीचे दब रही है, जिससे टेम्परेचर और बढ़ रहा है। बादलों के बनने की प्रक्रिया भी कमजोर हो गई है।’ उनका कहना है कि बारिश की कमी और ग्लोबल वार्मिंग मिलकर इस ‘नर्क’ का निर्माण कर रहे हैं।
पर्यावरणविद् एन. बदुशा कहते हैं, ‘केरल की हरियाली खत्म हो रही है। जंगलों पर अतिक्रमण, बेतहाशा टूरिज्म, और पेड़ों की कटाई ने इस संकट को और गहरा कर दिया है।’ उनका आरोप है कि राज्य ‘ग्लोबल वार्मिंग का सबसे बड़ा शिकार’ बन चुका है।
मछुआरों की हालत तो और भी खराब है। ‘पिछले दो हफ्तों से मछली पकड़ना लगभग बंद हो गया है,’ तिरुवनंतपुरम के वालियाथुरा फिशिंग सेटलमेंट के जॉबिन मैथ्यू कहते हैं, ‘सरडीन, मैकेरल, पॉम्फ्रेट… सब गायब हैं। समुद्र भी गर्म हो गया है।’
ये हालात अप्रैल 2016 की याद दिला रहे हैं, जब पालक्काड़ के मालमपुझा में 41.9 डिग्री सेल्सियस और कन्नूर में 39.2 डिग्री सेल्सियस तापमान दर्ज किया गया था। तब भी राज्य ‘हीटवेव’ की चपेट में आया था। लेकिन इस बार हालात और खराब हैं—IMD के मुताबिक, गर्मियों की बारिश में 67% की कमी आई है। ‘लोकलाइज्ड राहत’ की उम्मीद तो है, मगर वो कब आएगी, कुछ कहा नहीं जा सकता।
इस पूरे संकट की जड़ में सिर्फ ‘ग्लोबल वार्मिंग’ ही नहीं, बल्कि मानव की लापरवाही भी है। केरल सरकार ‘शॉर्ट-टर्म फिक्स’ पर काम कर रही है—हीटस्ट्रोक क्लीनिक, पावर सप्लाई बढ़ाना, लोगों को घरों में रहने की सलाह—लेकिन क्या ये पर्याप्त है? क्या आने वाले महीनों में हालात और बिगड़ेंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी आने वाली पीढ़ियां भी इसी ‘तपती धरती’ में जीने को मजबूर होंगी?
इतिहास गवाह है कि जब प्रकृति अपना गुस्सा दिखाती है, तो इंसान की तकनीक और सरकारें भी उसके आगे बेबस हो जाती हैं। केरल आज उसी दौर से गुज़र रहा है—जहां ‘बारिश के लिए तरसना’ अब सिर्फ एक मुहावरा नहीं, बल्कि एक जीवित सच्चाई बन चुका है।
