कल्पना कीजिए… वो सुबह जब आपकी आँखें खुलती हैं, मगर हवा इतनी जहरीली हो जाती है कि सांस लेना मुश्किल हो जाए। आपके बच्चे खांसी से बिलबिला रहे हों, आपके बुजुर्गों की आँखों से आँसू निकल रहे हों, और आपके घर के बाहर एक विशाल आग की लपटें आसमान को चाट रही हों। यही हाल है गुडियatham के एरथंगल गांव का, जहाँ एक खुले लैंडफिल में लगी आग ने लोगों की ज़िंदगी को नर्क बना दिया है।
शनिवार की रात… जब पूरा गांव सो रहा था, तभी एक छोटी सी चिंगारी ने एक ऐसी आग को जन्म दिया जो चार एकड़ में फैले इस कूड़े के पहाड़ को निगल गई। पुलिस के मुताबिक, शुक्रवार शाम को कुछ रहवासियों ने जमीन पर लगी आग देखी और तुरंत गुडियatham पुलिस, नगरपालिका अधिकारियों और फायर ब्रिगेड को अलर्ट किया। मगर जब तक टीम पहुंची, तब तक आग ने विकराल रूप ले लिया था। चार घंटे तक चलने वाली इस आग ने न सिर्फ कूड़े के ढेर को जलाया, बल्कि पूरे गांव को जहरीले धुएं के बादल में लपेट लिया।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह पहली बार नहीं है जब गुडियatham का लैंडफिल ऐसा खतरनाक साबित हुआ हो। पिछले साल भी इसी तरह की घटना हुई थी, जब एक आग ने पूरा गांव काला कर दिया था। मगर इस बार हालात और भी बदतर हैं। क्योंकि अब तो लैंडफिल में रोजाना 25-30 मीट्रिक टन कूड़ा डाला जा रहा है—जो कि सरकारी नियमों से कहीं ज्यादा है।
गांव वालों का कहना है कि वे दिन-रात इस जहरीले धुएं में सांस लेने को मजबूर हैं। बच्चे स्कूल जाने से कतराते हैं, बुजुर्गों की हालत बिगड़ रही है, और गर्भवती महिलाओं को डॉक्टरों ने सलाह दी है कि वे बाहर निकलने से बचें। “हमारे बच्चे रोज़ खांसी से बिलबिलाते हैं,” गांव की एक महिला ने बताया, “मगर सरकार को इसकी परवाह नहीं। वे बस कागजों में ही काम करते हैं।”
नगरपालिका के अधिकारियों का कहना है कि वे आग बुझाने की पूरी कोशिश कर रहे थे, मगर कूड़े के ढेर में फैली आग को काबू करना आसान नहीं था। “हमने फायर ब्रिगेड को बुलाया, मगर आग इतनी तेजी से फैली कि हम कुछ नहीं कर पाए,” एक अधिकारी ने बताया। मगर रहवासी इस जवाब से संतुष्ट नहीं हैं। उनका सवाल है: अगर सरकार को पता था कि लैंडफिल में इतनी ज्यादा कूड़ा डाला जा रहा है, तो उन्होंने इसे रोकने के लिए कोई कदम क्यों नहीं उठाया?
वहीं, पर्यावरणविदों का कहना है कि यह सिर्फ गुडियatham का मामला नहीं है। पूरे देश में ऐसे सैकड़ों लैंडफिल हैं, जहाँ कूड़ा प्रबंधन की स्थिति बद से बदतर होती जा रही है। “सरकार को चाहिए कि वह तुरंत कूड़े के निस्तारण के लिए वैज्ञानिक तरीके अपनाए,” एक पर्यावरणविद ने कहा। “अगर ऐसा नहीं हुआ, तो आने वाले समय में और भी कई गांवों को ऐसी ही जहरीली हवा का सामना करना पड़ेगा।”
गुडियatham के रहवासी अब सरकार से सख्त कार्रवाई की मांग कर रहे हैं। वे चाहते हैं कि लैंडफिल को तुरंत बंद किया जाए और कूड़े का निस्तारण वैज्ञानिक तरीके से किया जाए। मगर सवाल ये है कि क्या सरकार उनकी आवाज़ सुनेगी? या फिर यह सिर्फ एक और कागजी कार्रवाई बनकर रह जाएगी?
कल्पना कीजिए… अगर आपके घर के बाहर ऐसी आग लग जाए, तो आप क्या करेंगे? क्या आप भी सरकार से सवाल करेंगे? या फिर चुपचाप अपने घर में बैठे रहेंगे और जहरीली हवा में सांस लेते रहेंगे?
सच्चाई ये है कि गुडियatham का गांव अब एक ज्वालामुखी के मुहाने पर खड़ा है। एक छोटी सी चिंगारी और पूरे गांव को निगल सकती है। मगर सवाल ये है कि क्या सरकार इसे रोकने के लिए उठेगी? या फिर यह सिर्फ एक और खबर बनकर रह जाएगी?
