कल रात, जब दुनिया सो रही थी, तब हिमालय की बर्फीली चोटी पर दो ऐसी शख्सियतों ने इतिहास रच दिया, जिन्होंने एवरेस्ट को अपना खेल का मैदान बना लिया है। कामी रीता शेरपा—उर्फ ‘एवरेस्ट मैन’—ने 32वीं बार दुनिया की सबसे ऊंची चोटी पर अपना कदम रखा, जबकि लक्पा शेरपा—उर्फ ‘माउंटेन क्वीन’—ने 11वीं बार शिखर पर विजय पताका फहराई। दोनों ने अपने ही रिकॉर्ड तोड़ दिए, लेकिन क्या यह सिर्फ एक उपलब्धि है… या फिर प्रकृति के खिलाफ एक खतरनाक चुनौती? क्योंकि जब भी एवरेस्ट पर भीड़ बढ़ती है, मौत के आंकड़े भी बढ़ जाते हैं। 492 परमिट, हजारों पर्वतारोही, और एक पहाड़ जो हर बार अपनी जान ले रहा है। क्या यह सिर्फ रोमांच की भूख है… या फिर लालच का खेल? कल्पना कीजिए—ठंड से कांपते हाथ, बर्फीली हवाएं जो हड्डियों को चीर डालती हैं, और ऊपर… ऊपर एक ऐसा शिखर जो हर बार किसी न किसी की जान ले लेता है। हैरान करने वाली बात ये है कि कामी रीता ने पहली बार 1994 में चढ़ाई की थी, तब से लेकर अब तक उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। लक्पा शेरपा तो 2000 में पहली बार चढ़ीं और तब से हर बार उन्होंने अपनी जीत का परचम लहराया। दोनों ने कुली से लेकर गाइड तक का सफर तय किया, और अब वे दुनिया के सबसे खतरनाक पहाड़ पर अपना राज चला रहे हैं। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है—इस साल 492 परमिट जारी हुए हैं, जिसका मतलब है कि अगले कुछ दिनों में सैकड़ों लोग उस पहाड़ पर चढ़ेंगे, जहां हर साल औसतन 5 से 10 लोग अपनी जान गंवा देते हैं। चीनी पक्ष पर लगे प्रतिबंधों ने नेपाल की ओर से चढ़ाई करने वालों की संख्या को और बढ़ा दिया है, और बर्फीली स्थिति ने समय को और भी कम कर दिया है। क्या यह सिर्फ एक रोमांच है… या फिर प्रकृति का बदला? क्योंकि एवरेस्ट अब सिर्फ एक पहाड़ नहीं रहा—यह एक ऐसा दानव बन गया है, जो हर साल अपनी भूख मिटाता है।
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