कल्पना कीजिए, वो दौर जब नेमार का नाम सुनते ही पूरा ब्राज़ील और दुनिया के फुटबॉल प्रेमियों का दिल धड़क उठता था। वो खिलाड़ी जिसने अपने जादुई ड्रिब्लिंग और गोलों से करोड़ों दिलों पर राज किया। मगर आज? आज उनकी तस्वीर उस पाणिनि स्टिकर एल्बम में भी नहीं है, जो आने वाले 2026 विश्व कप का आधिकारिक संग्रह है। हैरान करने वाली बात ये है कि ये कोई सनसनीखेज फैसला नहीं, बल्कि एक कड़वी हकीकत है। नेमार, जो कभी ब्राज़ील का चेहरा थे, अब कहां खड़े हैं? उनकी रिकवरी, उनकी अनिश्चितता, और उनके करियर का वो मोड़ जो उन्हें अपने आखिरी विश्व कप से दूर कर सकता है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। पाणिनि एल्बम में शामिल होना सिर्फ एक स्टिकर नहीं, बल्कि एक खिलाड़ी की प्रतिष्ठा और उसके करियर के उतार-चढ़ाव का आईना होता है। 2026 में जब विश्व कप अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में खेला जाएगा, तब एल्बम में 980 स्टिकर्स होंगे – इतिहास का सबसे बड़ा संग्रह। मगर ब्राज़ील के लिए सिर्फ 18 खिलाड़ियों के नाम ही जगह पा सके। और उनमें से एक नाम गायब है – नेमार।
क्यों? क्योंकि पाणिनि टीम ने अपने एल्गोरिदम और पिछले चयन के आधार पर फैसला किया है। वो खिलाड़ी जो हाल ही में राष्ट्रीय टीम के लिए नहीं खेले, उनका नाम एल्बम में शामिल होने की संभावना बहुत कम होती है। और नेमार तो पिछले साल से ब्राज़ील की जर्सी पहनने से ही दूर हैं। उनकी आखिरी अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति थी अक्टूबर 2023 में उरुग्वे के खिलाफ, जहां उन्हें घुटने की गंभीर चोट लगी थी। उस चोट ने उन्हें लंबे समय तक बाहर कर दिया, और ब्राज़ील बिना उनके ही आगे बढ़ता रहा।
मगर ये सिर्फ चोट की कहानी नहीं है। नेमार का करियर भी उनके खिलाफ गया है। अगस्त 2023 में उन्होंने पेरिस सेंट-जर्मेन छोड़कर सऊदी अरब के अल-हिलाल में शामिल होने का फैसला किया। वो कदम उन्हें करोड़ों का सौदा लगा, मगर वहां उनका समय भी मुश्किलों से भरा रहा। अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के दौरान चोट लगने के बाद उन्होंने सिर्फ पांच मैच खेले, और फिर एक साल से ज्यादा बाहर रहे। उनकी वापसी भी सिर्फ दो मैचों तक रही, जिसके बाद एक और चोट ने उन्हें फिर से बाहर कर दिया। आखिरकार, जनवरी 2025 में अल-हिलाल और नेमार ने आपसी समझौते से अनुबंध खत्म कर दिया।
अब वो वापस अपने शुरुआती क्लब सैंटोस एफसी में हैं, फिटनेस हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं। मगर वक्त बहुत कम है। ब्राज़ील के कोच कार्लो एंसेलोटी 18 मई को अपनी टीम की घोषणा करेंगे, और नेमार की वापसी का फैसला उनके हाथ में है। मगर क्या वो अपने पुराने स्तर पर लौट पाएंगे? फ्रांस के पूर्व खिलाड़ी राय ने फ्रेंच शो में कहा था, “वह अभी अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं हैं। उन्होंने गति खो दी है, मगर उनके पास अभी भी शानदार पास हैं। मगर क्या यही काफी होगा?”
पाणिनि स्टिकर एल्बम में नेमार का नाम गायब होना सिर्फ एक संकेत है। ये बताता है कि फुटबॉल के मैदान पर उनकी जगह अब दूसरे खिलाड़ियों ने ले ली है। रॉड्रिगो, विनीसियस जूनियर, राफिन्हा जैसे युवा सितारे अब ब्राज़ील की टीम का चेहरा बन चुके हैं। मगर क्या नेमार के लिए अब वापसी का कोई रास्ता बचा है? क्या वो अपने आखिरी विश्व कप का सपना पूरा कर पाएंगे?
फुटबॉल के इतिहास में ऐसे कई सितारे रहे हैं जिन्होंने अपने करियर के अंतिम पड़ाव में वापसी की है। मगर क्या नेमार के लिए भी यही संभव है? या फिर उनका नाम अब सिर्फ पुरानी यादों का हिस्सा बनकर रह जाएगा?
2026 विश्व कप का एल्बम तो बस एक शुरुआत है। असली सवाल तो ये है कि क्या नेमार अपने आखिरी विश्व कप में खेल पाएंगे? और अगर नहीं, तो क्या ब्राज़ील के प्रशंसक इस बात को स्वीकार कर पाएंगे?
फुटबॉल का ये खेल कभी-कभी बहुत क्रूर होता है। कभी-कभी वक्त खिलाड़ियों के साथ ऐसा खेलता है कि उनके करियर की पूरी कहानी ही बदल जाती है। नेमार के साथ भी कुछ ऐसा ही हो रहा है। मगर क्या वो इस मुश्किल दौर से उबर पाएंगे? या फिर उनका नाम अब सिर्फ इतिहास के पन्नों में दर्ज होगा?
वक्त बताएगा। मगर फिलहाल तो नेमार का भविष्य अनिश्चित है – और यही सबसे बड़ा डर है।

