1,500 साल पुराना पेयजल भंडार, रोमन एम्फोरा शेर्ड और आयातित चीनी मिट्टी की चीज़ें और कांच। ये मुंबई बंदरगाह में एलिफेंटा द्वीप पर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) द्वारा चल रही खुदाई में पाए गए हैं।
अधीक्षण पुरातत्वविद् अभिजीत अंबेकर के नेतृत्व में एएसआई की एक टीम द्वीप के पूर्वी हिस्से में स्थित मोरबंदर में एक साइट की खुदाई कर रही है। इसका उद्देश्य कालक्रम स्थापित करना और द्वीप पर पिछली बस्तियों की प्रकृति और सीमा का निर्धारण करना है।
अरब सागर में मुंबई से 10 किमी दूर एलीफेंटा या घारापुरी द्वीप पर स्थित एलीफेंटा गुफाएं, अपने चट्टानों पर नक्काशीदार गुफा मंदिरों के लिए जानी जाती हैं। यह यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। इस द्वीप में तीन गाँव शामिल हैं, शेटबंदर, राजबंदर और मोराबंदर, और यह भारत और विदेश के पर्यटकों के लिए एक आकर्षण है।
यह स्थान संभवतः कोंकण शिलाहारों की राजधानी रहा होगा। राजवंश के अनंतदेव की खारेपाटन प्लेटें पुरी (घारपुरी) का उल्लेख करती हैं। एएसआई के निष्कर्षों से मुंबई और उत्तरी कोंकण सहित आसपास के क्षेत्रों के मध्ययुगीन अतीत का पता लगाने में मदद मिलेगी।
जबकि पश्चिमी भारत में बौद्ध, ब्राह्मणवादी और जैन परंपराओं से संबंधित 900 से अधिक ज्ञात रॉक-कट स्मारक हैं, इनमें से लगभग 130 मुंबई के पास द्वीपों पर हैं, विशेष रूप से एलिफेंटा द्वीप और साल्सेट में।
अंबेकर ने कहा कि एलीफेंटा द्वीप में उत्खनन से उत्तर की ओर लंबवत सीढ़ीदार जंक्शन (टी-आकार की सीढ़ीदार टंकी) से जुड़ा एक आयताकार जलाशय मिला है, जो द्वीप पर प्राचीन जल प्रबंधन प्रणालियों पर प्रकाश डालता है। यह द्वीप पर अन्य संरचनाओं की तरह चट्टान से काटकर नहीं बनाया गया है, बल्कि द्वीप के निवासियों के लिए पीने का पानी सुनिश्चित करने के लिए इंजीनियर और निर्मित किया गया है।
अंबेकर ने कहा, “साइट की महत्वपूर्ण खोजों में से एक एक विशाल संरचना है – लगभग 14.7 मीटर लंबी और 6.7 मीटर और 10.8 मीटर चौड़ी – जो एक टी आकार बनाती है। खुदाई अब तक पांच मीटर की गहराई तक पहुंच गई है और 20 सीढ़ियां सामने आई हैं। इन सीढ़ियों का निर्माण उन पत्थर के ब्लॉकों का उपयोग करके किया गया है जो द्वीप से नहीं हैं।”
अंबेकर ने कहा कि यह द्वीप चट्टानों को काटकर बनाए गए चमत्कारों के लिए जाना जाता है, लेकिन जल भंडारण के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले ऐसे कुंड पहले भी पाए गए हैं। “लेकिन यहाँ के लिए सावधानीपूर्वक डिज़ाइन किया गया आर्किटेक्चर है [storage of] पानी। जबकि इस द्वीप में बहुत बड़ी मात्रा में वर्षा का पानी मिलता है, इसके चट्टानी इलाके के कारण, बहुत कम पानी जमीन में रिसता है। मानसून के महीनों के बाद पानी की कमी का सामना करने वाले द्वीप पर, ऐसी संरचनाएँ एक आवश्यकता बन जाती हैं, ”उन्होंने कहा।
इस टैंक की तुलना गुजरात और राजस्थान में बावड़ी संरचनाओं से की जा सकती है, जहां सीढ़ियाँ एक केंद्रीय टैंक तक जाती हैं। ऐसा माना जाता है कि इस रूप की उत्पत्ति 7वीं शताब्दी ईस्वी के आसपास हुई थी, और एलीफेंटा में खोज उसी का एक स्थानीय संस्करण हो सकता है।
पुरातत्वविदों को अन्य आयातित चीनी मिट्टी की चीज़ें और कांच के साथ-साथ इंडो-मेडिटेरेनियन (रोमन) एम्फोरा शेर्ड भी मिले हैं, जो दर्शाता है कि यह द्वीप लंबी दूरी के व्यापार नेटवर्क का एक हिस्सा था। अंबेकर ने कहा कि एलीफेंटा द्वीप जहाजों के लिए एक लंगर स्थल रहा होगा, और कल्याण, ठाणे और उल्हास क्रीक के माध्यम से मुख्य भूमि तक सामान छोटे जहाजों पर लादा गया होगा, और इसके विपरीत भी।
उत्खनन में आयातित चीनी मिट्टी की चीज़ें भी मिली हैं, जो फ़िरोज़ा ग्लेज़्ड वेयर के कुछ टुकड़ों और मेसोपोटामिया मूल के टारपीडो जार और भूमध्यसागरीय क्षेत्र के एम्फोरा जार से संबंधित 3,000 से अधिक बर्तनों के संयुक्त भंडार द्वारा दर्शायी जाती हैं। मेसोपोटामिया और भूमध्यसागरीय एम्फोरा के टॉरपीडो जार महत्वपूर्ण प्राचीन समुद्री वाणिज्यिक जहाज थे, जो शराब, तेल और मछली सॉस सहित तरल वस्तुओं का परिवहन करते थे।
एएसआई ने कहा कि भूमध्यसागरीय एम्फोरा प्रारंभिक ऐतिहासिक काल से प्रचलित थे, हालांकि टारपीडो जार बाद में (लगभग दूसरी या तीसरी शताब्दी ईस्वी) उभरे, जिसमें विशिष्ट बिटुमेन-लाइन वाले, हैंडल-लेस और लम्बे आकार थे जो खाड़ी और हिंद महासागर में कुशल थोक परिवहन को सक्षम बनाते थे।
टीम ने 11 सिक्के भी बरामद किए हैं, जिनमें छह तांबे के और पांच सीसे के हैं। इलाके के इन तांबे के सिक्कों में से दो की पहचान डेक्कन कॉलेज पोस्ट-ग्रेजुएट एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट, पुणे के प्रोफेसर अभिजीत दांडेकर ने कलचुरी राजवंश के कृष्णराज के सिक्कों के रूप में की है। यह पहचान सामने की तरफ दाहिनी ओर मुंह करके बैठे हुए बैल के चित्रण और पीछे की तरफ ‘आर कर्जा’ की कथा के साथ मनके बॉर्डर के भीतर एक मंदिर के प्रतीक पर आधारित है। मुंबई का केजे सोमैया कॉलेज भी सहयोगी है।
मोराबंदर की एक अन्य साइट से दो बड़े भंडारण जार मिले हैं, जिनका आकार काफी बड़ा है – एक लगभग 1.25 मीटर लंबा है और दूसरे टूटे हुए जार का व्यास 1.22 मीटर है। यह खोज उल्लेखनीय है क्योंकि यह माल के भंडारण के लिए गोदामों के रूप में पहचाने जाने वाले संरचनात्मक निष्कर्षों के निकट स्थित है। लोहे की सिल्लियों और एक पत्थर के लंगर के अलावा, यहां पर्याप्त मात्रा में एम्फोरा और टॉरपीडो जार के टुकड़े दर्ज किए गए हैं।
इसके अतिरिक्त, 80 मीटर की दूरी पर, एक ईंट की पानी की टंकी और एक चट्टान पर नक्काशीदार पानी की टंकी मौजूद है, दोनों का उपयोग स्पष्ट रूप से कपड़े-रंगाई प्रक्रिया में किया जाता है, जिसे रंगाई वत्स के रूप में पहचाना जा सकता है। ऐसे बड़े भंडारण जार की खोज महत्वपूर्ण है, जो संभवतः जल भंडारण के लिए उनके उपयोग का संकेत देती है। अंबेकर ने कहा कि भंडारण जार के साथ-साथ ईंटों से निर्मित और चट्टानों को काटकर बनाए गए टैंक, साइट पर संभावित कपड़े-रंगाई गतिविधियों का सुझाव देते हैं।
पौराणिक कथा के अनुसार, घारापुरी राक्षस राजा बाणासुर की शाही सीट थी, जिसकी बेटी की शादी भगवान कृष्ण के पोते अनिरुद्ध से हुई थी। महाराष्ट्र और गोवा के ऐतिहासिक भूगोल पर अपने काम में, मुंबई के एलफिंस्टन कॉलेज में इतिहास विभाग के पूर्व प्रमुख एचएस ठोसर लिखते हैं कि एलीफेंटा द्वीप और अनिरुद्ध के बीच किसी प्रकार का ऐतिहासिक संबंध था। यह भी संभव है कि अनिरुद्धपुरी, जो त्रिकुटा राजवंश की शाही सीट थी, जिसका प्रभुत्व उत्तरी कोंकण तक था, इस द्वीप के समान था।
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