कल्पना कीजिए—केरल की धरती पर एक छोटा सा बच्चा, नीला, जिसकी हँसी से पूरा घर गुलजार रहता था, अब चुप है। उसकी आँखों में जो चमक थी, वो शिगेला नाम के जहरीले बैक्टीरिया ने निगल ली। कोझिकोड के एक अस्पताल में, जहाँ उसके माता-पिता की आशाएँ टिकी थीं, डॉक्टरों ने सिर हिला दिया—‘हम कुछ नहीं कर पाए।’ यह सिर्फ एक मौत नहीं, बल्कि एक सिस्टम की विफलता है, एक ऐसी बीमारी जिसने राज्य को हिलाकर रख दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि नीला पहली शिकार नहीं है। पिछले हफ्ते ही, अलाप्पुझा और पथानामथिट्टा में 123 मामले सामने आए थे। वायनाड में तो 164 बच्चों को उल्टी-दस्त ने घेर लिया—उनके शरीर में पानी की कमी से जान खतरे में थी। सरकार कह रही है कि ये सब दूषित पानी और खाने की वजह से हुआ है। मगर सवाल ये है—कैसे? कैसे इतनी बड़ी संख्या में लोग एक ही बीमारी की चपेट में आ गए? क्या सच में हमारे पास इतने कमजोर सुरक्षा तंत्र हैं कि एक छोटा सा बैक्टीरिया हमारे बच्चों की जान ले सकता है?
स्वास्थ्य मंत्री के मुरलीधरन ने कहा है कि शिगेला एक ऐसा जीवाणु है जो आंतों को चीर डालता है। दस्त, बुखार, पेट में मरोड़—और फिर मौत। मगर इससे भी डरावनी बात ये है कि ये बीमारी फैलती है सिर्फ गंदे पानी और खाने से। वो भी कैसे? जब सरकार खुद स्वीकार कर रही है कि होटलों में उबला पानी नहीं दिया जा रहा, जब बर्फ बनाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली बर्फ को पीने के पानी में मिलाया जा रहा है, जब सड़क किनारे के भोजनालयों में साफ-सफाई का नामोनिशान नहीं है—तो फिर ये सिस्टम कैसे बचाएगा हमें?
मंत्री ने चेतावनी दी है कि अगर हमने अभी नहीं संभला तो हालात और बिगड़ सकते हैं। उन्होंने कहा, ‘क्लोरीन के स्वाद की शिकायतों के बावजूद, जल स्रोतों का क्लोरीनीकरण बंद नहीं होना चाहिए।’ मगर क्या लोग उनकी बात सुनेंगे? क्या वो सच में मानेंगे कि उनके घर का पानी जहरीला है?
और फिर आया वो चौंकाने वाला खुलासा—वायनाड में 164 बच्चों में से ज्यादातर को गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल बीमारी हुई थी। शुरुआत में कहा गया कि ये शिगेला नहीं है। मगर क्या ये सच है? या फिर सरकार छिपा रही है कुछ? क्योंकि अगर ये शिगेला नहीं है, तो फिर क्या है? कौन सी बीमारी इतनी तेजी से फैली कि इतने सारे बच्चे अस्पताल में भर्ती हो गए?
मुरलीधरन ने कहा है कि सरकारी अस्पतालों के निजीकरण की अफवाहें गलत हैं। मगर क्या ये सच है? या फिर ये भी एक तरीका है सरकारी अस्पतालों की कमजोरी को छिपाने का? क्योंकि अगर सरकारी अस्पताल इतने मजबूत होते, तो क्या नीला की मौत होती? क्या इतने सारे बच्चों को अस्पताल में भर्ती होना पड़ता?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी सरकार इतनी लापरवाह है कि एक छोटे से बैक्टीरिया के सामने हमारी पूरी व्यवस्था ढह जाए? क्या हमारी स्वच्छता व्यवस्था इतनी कमजोर है कि एक बच्चे की जान ले सकती है?
केरल में अब हड़कंप मचा हुआ है। स्वास्थ्य विभाग ने निर्देश दिया है कि होटलों और भोजनालयों में साफ-सफाई का स्तर बढ़ाया जाए। मगर क्या ये देर हो चुकी है? क्या नीला की मौत के बाद ही सरकार जागी है? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक नाटक है?
मंत्री ने कहा है कि वो सभी अस्वस्थ भोजनालयों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करेंगे। मगर क्या ये कार्रवाई इतनी तेज होगी कि अगले बच्चे की जान बच सके? या फिर ये सिर्फ एक दिखावा है?
और फिर आया वो सबसे डरावना सच—केरल के हवाई अड्डों और मेडिकल कॉलेजों को इबोला के खतरे के मद्देनजर अलर्ट पर रखा गया है। क्या ये इशारा है कि आने वाले दिन और खतरनाक हो सकते हैं? क्या हमारी तैयारी इतनी कमजोर है कि एक विदेशी बीमारी भी हमें तबाह कर सकती है?
नीला की मौत सिर्फ एक घटना नहीं है। ये एक चेतावनी है। एक ऐसी चेतावनी जो हमें बताती है कि हमारे पास वक्त है—लेकिन बहुत कम। अगर हमने अभी नहीं संभला, तो अगली बार हो सकता है कि हमारी अपनी जान बचाने के लिए भी वक्त न बचे।
केरल सरकार ने कहा है कि वो सबकुछ ठीक कर देगी। मगर क्या वाकई ऐसा होगा? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक बयान है? क्योंकि जब तक हमारे पास साफ पानी नहीं होगा, जब तक हमारे भोजनालय साफ नहीं होंगे, तब तक ये बीमारी वापस आएगी—और अगली बार शायद किसी और बच्चे की जान ले ले।
और सबसे बड़ा सवाल—क्या हमारी सरकार इतनी मजबूत है कि वो इस संकट का सामना कर सके? या फिर ये सिर्फ एक और राजनीतिक खेल है?
केरल में अब सन्नाटा पसरा हुआ है। लोग डरे हुए हैं। बच्चों को लेकर घर से बाहर निकलने में डर रहे हैं। क्योंकि अब उन्हें पता चल गया है—कि उनकी जान एक गंदे गिलास पानी में भी जा सकती है।
