कल्पना कीजिए… वो सुबह जब दो हाथ, दो ज़िंदगियाँ, दो परिवारों की उम्मीदें, सिर्फ एक सीवर के गड्ढे में उतर गईं। 17 अप्रैल की वो तारीख जब अजय (41) और राम बाबू (40) ने निकला था अपने घरवालों से कहकर कि ‘काम जल्दी खत्म हो जाएगा’, मगर लौटे नहीं। वापस नहीं आए। उनकी लाशें मिलीं—ठहरे हुए पानी में, जहरीली गैसों के बीच, बिना किसी सुरक्षा के। ये सिर्फ दो नाम नहीं हैं। ये वो चेहरे हैं जो हर रोज़ इस देश में सीवरों में उतरते हैं, जान जोखिम में डालकर, सिर्फ इसलिए क्योंकि हमारे शहरों के गंदे पानी को साफ करने का सिस्टम इतना कमज़ोर है कि मशीनें तो बेकार पड़ी हैं और मज़दूरों को भेजा जा रहा है मौत के मुंह में।
हैरान करने वाली बात ये है कि जयपुर नगर निगम के पास मशीनें हैं—सुपर सक्शन मशीनें, जेटिंग और सक्शन इक्विपमेंट, यहाँ तक कि रोबोटिक क्लीनर्स भी! मगर फिर भी करोड़ों रुपए खर्च किए जाते हैं उन ठेकेदारों पर जो मैन्युअल स्कैवेंजिंग कराते हैं। ये कोई संसाधन की कमी नहीं है, ये है पसंद की कमी। अधिकारियों को पता है कि मशीनें हैं, कानून हैं, फिर भी वो मज़दूरों को भेजते हैं। क्यों? क्योंकि मशीनें इस्तेमाल करना मुश्किल है, क्योंकि ठेकेदारों को मुनाफा चाहिए, क्योंकि सिस्टम में जवाबदेही का नामोनिशान नहीं है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल अक्टूबर में साफ कहा था कि बिना सुरक्षा गियर के सीवर में उतरना अपराध है। हर मौत पर 30 लाख रुपए मुआवज़ा मिलना चाहिए। मगर हक़ीक़त? 2017 से लेकर मार्च 2026 तक, देश भर में 622 मज़दूरों की मौत सीवर और सेप्टिक टैंक साफ करते वक्त हुई है। उत्तर प्रदेश में 86, महाराष्ट्र में 82, तमिलनाडु में 77—और राजस्थान? 37 मौतें। क्या ये आँकड़े किसी राज्य को गौरवान्वित करेंगे?
अब सवाल उठता है कि आख़िर ऐसा क्यों हो रहा है? सबसे बड़ा कारण है बुनियादी ढाँचा। जयपुर के आधे से ज़्यादा नए और विकसित इलाकों में अभी तक सीवर लाइनें नहीं बिछी हैं। लोग सेप्टिक टैंक पर निर्भर हैं, जिन्हें बार-बार खाली करवाना पड़ता है। ये एक अनौपचारिक इकोसिस्टम है, जहाँ मज़दूर बिना किसी सुरक्षा के काम करते हैं। जब सीवर बंद हो जाता है, तो सबसे तेज़ तरीका होता है एक इंसान को उतारना—बिना किसी सुरक्षा के।
और फिर है तकनीक का मुद्दा। जनवरी में जयपुर नगर निगम ने एक रोबोटिक मशीन का प्रदर्शन किया था। मगर हक़ीक़त? वो मशीन सिर्फ वर्टिकल क्लीनिंग कर सकती है, दिन में सिर्फ 5-6 बार ऑपरेशन कर सकती है, और उसकी अपनी सीमाएँ हैं। वो मशीनें सिर्फ सजावट हैं, असली काम तो मज़दूर ही करते हैं। अधिकारियों का कहना है कि तकनीक को बढ़ाने की बजाय, वो सबसे सस्ते और तेज़ विकल्प पर भरोसा करते हैं—मैन्युअल लेबर।
इस पूरे सिस्टम की सबसे बड़ी विडंबना ये है कि कानून हैं, मशीनें हैं, मगर फिर भी मज़दूरों को भेजा जा रहा है। कांग्रेस के विधायक टीका राम जुल्ली ने इस विरोधाभास पर सवाल उठाया है, मगर ये सिर्फ राजनीतिक आलोचना नहीं है। ये एक गहरी प्रशासनिक विफलता है जहाँ अनुपालन सिर्फ कागज़ पर होता है, असल ज़िंदगी में नहीं।
इस बीमारी की जड़ें सिर्फ नगर निगम तक सीमित नहीं हैं। इंडस्ट्रियल यूनिट्स भी इसी तरह की लापरवाही का शिकार हैं। पिछले साल मई में, जयपुर के सीतापुरा इंडस्ट्रियल एरिया में चार मज़दूरों की मौत हो गई जब उन्हें एक सेप्टिक टैंक से कीमती धातु निकालने के लिए उतारा गया। बीकानेर में तीन मज़दूरों की मौत ऊनी मिल में दम घुटने से हुई। अलवर में दो सफाई कर्मचारियों की मौत, जिनमें एक 13 साल का बच्चा भी शामिल था, पेपर मिल में सीवर लाइन साफ करते वक्त। दीग में भी इसी महीने एक मौत हुई। ये सिर्फ अलग-अलग घटनाएँ नहीं हैं, ये एक पैटर्न है—जहाँ जोखिम सबसे कमज़ोर लोगों पर थोप दिया जाता है।
इस पूरे सिस्टम में सबसे बड़ा दोष है दंड की कमी। ठेकेदार कानूनों की धज्जियाँ उड़ा रहे हैं, सुपरवाइज़र आँखें मूंद रहे हैं क्योंकि डेडलाइन ज़्यादा मायने रखती है, नगर निगम जवाबदेही से बच रहा है। और मशीनें? बेकार पड़ी हैं। हर मौत के पीछे एक ही कहानी है—जहरीली गैसें, कोई सुरक्षा गियर नहीं, एक हड़बड़ी में बचाव का प्रयास, और फिर एक से ज़्यादा मौतें। ये एक ऐसा चेन रिएक्शन है जिसे तोड़ने की ज़रूरत है।
तो सवाल उठता है कि क्या कभी इस सिस्टम में बदलाव आएगा? क्या कभी मशीनें असली काम करेंगी? क्या कभी ठेकेदारों को सज़ा मिलेगी? क्या कभी मज़दूरों को सुरक्षा मिलेगी? जब तक मैन्युअल स्कैवेंजिंग को एक स्वीकार्य विकल्प माना जाता रहेगा, तब तक तकनीक सिर्फ सजावट बनी रहेगी और कानून सिर्फ कागज़ पर। अजय और राम बाबू अब तक के नवीनतम नाम हैं। मगर जब तक प्रवर्तन और इरादे में सामंजस्य नहीं होगा, वो आखिरी नाम नहीं होंगे।
ये सिर्फ एक शहर की कहानी नहीं है। ये पूरे देश की कहानी है जहाँ गंदगी साफ करने के लिए इंसानों की जान ली जाती है। जहाँ मशीनें बेकार पड़ी हैं और मज़दूरों को मौत के मुंह में धकेला जा रहा है। क्या हमारी सरकारें, हमारे अधिकारी, हमारी समाज—क्या हम सब मिलकर इस अमानवीय प्रथा को खत्म कर सकते हैं? या फिर हमारी आँखों के सामने और लाशें गिरती रहेंगी?
