धरती कांप उठी थी, जब पश्चिम बंगाल के मतदान मैदान में खून की गंध आने लगी थी। 2021 के विधानसभा चुनावों में तो ऐसा खौफनाक मंजर देखा गया था, जहां राजनीतिक दलों के गुंडे मोटरसाइकिलों पर सवार होकर गाँव-गाँव में आतंक मचा रहे थे। लोगों को डराया-धमकाया जा रहा था, पैसा बाँटा जा रहा था, शराब की बोतलें बिखेरी जा रही थीं—और सब कुछ हो रहा था बिना किसी पुलिसवाले की नजर में आए! अब इस बार, राज्य के मुख्य चुनाव अधिकारी ने ऐसा फैसला लिया है, जो पूरे देश को हिला देगा।
कल्पना कीजिए—23 अप्रैल और 29 अप्रैल को पश्चिम बंगाल में विधानसभा चुनाव के दो चरण होने वाले हैं। मगर इससे दो दिन पहले, यानी 21 और 27 अप्रैल को, मोटरसाइकिलों पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया जाएगा। रात में तो 6 बजे से सुबह 6 बजे तक सड़कों पर कोई भी मोटरसाइकिल नहीं चल सकेगी—मेडिकल इमरजेंसी और परिवार के किसी सदस्य की मृत्यु जैसे अपवादों को छोड़कर। दिन में 6 बजे से शाम 6 बजे तक पिलियन राइडिंग पर भी पाबंदी रहेगी। मतदान वाले दिन सुबह 6 बजे से शाम 6 बजे तक परिवार के सदस्य ही पिलियन पर बैठ सकेंगे—और वो भी सिर्फ वोट डालने या ज़रूरी काम के लिए।
हैरान करने वाली बात ये है कि राजनीतिक दल मोटरसाइकिलों का इस्तेमाल सिर्फ धमकाने के लिए ही नहीं करते, बल्कि गुप्त तरीके से कैश और शराब भी पहुँचाते हैं। narrow lanes और by-lanes में पुलिस की चौकियाँ कम होती हैं, इसलिए वहाँ से आसानी से सामान पहुँचाया जा सकता है। मुख्य चुनाव अधिकारी के दफ्तर के एक अफसर ने बताया, “हमने देखा है कि राजनीतिक पार्टियाँ रात में मोटरसाइकिलों के जरिए पैसा और शराब पहुँचाती हैं, जिससे मतदाताओं को प्रभावित किया जा सके।”
लेकिन सबसे बड़ा सवाल ये है—अगर कोई डिलीवरी बॉय रात में अपना काम करे, तो? क्या उसकी रोजी-रोटी पर भी ये प्रतिबंध वार कर देगा? अफसरों का कहना है कि अभी तक ऐप-बेस्ड डिलीवरी कर्मियों को लेकर कोई स्पष्ट आदेश नहीं है। मगर इतना तय है कि अगर रात में कोई मोटरसाइकिल चलाता पकड़ा गया, तो उसे सख्त कार्रवाई का सामना करना पड़ेगा।
मतदान वाले दिन भी पाबंदियाँ कम नहीं होंगी। परिवार के सदस्य ही पिलियन पर बैठ सकेंगे—और वो भी सिर्फ वोट डालने या ज़रूरी काम के लिए। किसी भी तरह की छूट चाहिए तो स्थानीय पुलिस स्टेशन से लिखित अनुमति लेनी होगी।
मुख्य चुनाव अधिकारी ने सभी जिला चुनाव अधिकारियों और पुलिस अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वे इन प्रतिबंधों को ज़ोर-शोर से लोगों तक पहुँचाएं—प्रिंट मीडिया, इलेक्ट्रॉनिक मीडिया, सोशल मीडिया, और यहाँ तक कि ब्लॉक स्तर पर भी। उनका कहना है, “कोई भी ऐसी हरकत जो मतदान प्रक्रिया को प्रभावित कर सके, उसे बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।”
लेकिन क्या ये प्रतिबंध वाकई काम आएंगे? 2019 के लोकसभा चुनावों में भी ऐसी ही पाबंदियाँ लगी थीं, मगर क्या उससे मतदान में धांधली रुक पाई थी? इतिहास गवाह है कि राजनीतिक दल हमेशा नए-नए तरीके ढूँढ लेते हैं। क्या इस बार वे मोटरसाइकिलों के अलावा दूसरे हथियारों का इस्तेमाल करेंगे?
पश्चिम बंगाल में मतदान का इतिहास ही ऐसा रहा है—जहाँ हर बार नए-नए तरीके अपनाए जाते हैं। 1977 के चुनावों में तो सीपीएम के गुंडों ने कांग्रेस के कार्यकर्ताओं पर इतना ज़ुल्म ढाया था कि लोग घरों में छिप गए थे। 2006 में भी तृणमूल कांग्रेस और सीपीएम के बीच इतनी हिंसा हुई थी कि चुनाव आयोग को बीच में ही मतदान रोकना पड़ा था।
और अब? क्या ये प्रतिबंध वाकई मतदान को स्वतंत्र और निष्पक्ष बना पाएंगे? या फिर राजनीतिक दल नए तरीके ढूँढ लेंगे?
एक बात तो तय है—पश्चिम बंगाल के मतदान मैदान में अब खून की गंध नहीं आएगी, मगर क्या राजनीतिक दलों के गुंडे नए हथियारों का इस्तेमाल करेंगे?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या ये प्रतिबंध सिर्फ कागज़ों तक ही सीमित रह जाएंगे, या फिर जमीन पर उतरेंगे?
पाठकों की राय
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क्या राजनीतिक दल नए तरीके ढूँढ लेंगे जिससे ये पाबंदियाँ बेकार हो जाएँ?
