‘कल्पना कीजिए,’ एक छोटा सा शहर पोलाची जहाँ नारियल के पेड़ों की छाँव में सपने बुनते हैं लोग। मगर आज वही शहर अपने अधूरे वादों, टूटे हुए सपनों और राजनीतिक दाँव-पेंचों में फँसा हुआ है। 2026 के चुनावों से पहले यहाँ की हवा में ‘खोपरा’, ‘नीरा’, ‘रेलवे विलय’ जैसे शब्द गूँज रहे हैं—लेकिन क्या ये सिर्फ़ राजनीतिक हथियार हैं या सचमुच लोगों की ज़िंदगी से जुड़े मुद्दे?
हैरान करने वाली बात ये है कि पोलाची, जो कभी नारियल और इसके उत्पादों के लिए मशहूर रहा, आज अपने ही उद्योगों की दुर्दशा देख रहा है। नरम नारियल, कॉयर, खोपरा—इन सबकी कीमतें ऊपर-नीचे होती रहती हैं, मगर लोगों को मिलता क्या है? ‘नीरा टैपिंग’ जैसे शब्द सुनकर लगता है जैसे कोई पुरानी कहानी दोबारा सुनाई जा रही हो, मगर हकीकत ये है कि ये मुद्दे आज भी उतने ही गर्म हैं जितने दशकों पहले थे।
सच्चाई इससे भी भयानक है—पोलाची रेलवे स्टेशन को सेलम रेलवे डिवीजन के साथ विलय करने की मांग तो दशकों पुरानी है, मगर आज तक कुछ नहीं हुआ। कोल्ड स्टोरेज जैसी बुनियादी सुविधाओं की कमी ने किसानों और व्यापारियों दोनों को परेशान कर रखा है। ‘ठंडे बस्ते’ में डाल दिए गए वादे, ‘हवा में उड़ गए’ सपने—ये सब कुछ यहाँ आम बात है।
मैदान में उतरे हैं चार दावेदार: एआईएडीएमके के मौजूदा विधायक पोलाची वी. जयारमन, जो अपने पिछले कार्यकाल में क्या कर पाए? के. नित्यानंदन (केएमडीके) जो ‘कोंगुनाडु’ की आवाज़ बनकर आए हैं, मगर क्या उनकी बातें सिर्फ़ नारे हैं? एन. सेंथिलकुमार (एनटीके) जो ‘तमिल पहचान’ की बात करते हैं, मगर क्या उनकी योजनाएँ जमीन पर उतर पाएंगी? और जी. रामनाथन (टीवीके) जो ‘तमिलागा वेट्री’ का झंडा उठाए हुए हैं—क्या वे सचमुच बदलाव ला पाएंगे?
अब सवाल ये उठता है कि क्या ये चुनाव सिर्फ़ राजनीतिक दाँव-पेंच हैं या फिर पोलाची के लोगों के लिए कोई उम्मीद की किरण लेकर आएंगे? नारियल के पेड़ों की तरह ही यहाँ के लोग भी लंबे समय से भूखे हैं—न तो उन्हें ठीक कीमत मिल रही है, न ही उनकी ज़िंदगी में कोई स्थिरता है। ‘नीरा’ निकालने वाले किसानों से लेकर ‘खोपरा’ बेचने वाले व्यापारियों तक—सभी की आँखें इस चुनाव पर टिकी हैं। मगर क्या नेता उनकी बात सुनेंगे या फिर एक बार फिर ‘वादे’ ही रह जाएंगे?
इतिहास गवाह है कि पोलाची कभी नारियल उद्योग का गढ़ रहा है। 1980 के दशक में यहाँ खोपरा उत्पादन अपने चरम पर था, मगर सरकारी नीतियों, बिचौलियों और राजनीतिक लापरवाही ने इस उद्योग को बर्बाद कर दिया। ‘नीरा टैपिंग’ जैसी पारंपरिक पद्धति आज भी गाँवों में जीवित है, मगर इसका लाभ किसानों तक नहीं पहुँच रहा। ‘रेलवे विलय’ की मांग तो 1990 के दशक से ही उठ रही है, मगर आज तक कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया।
आज पोलाची में वही पुरानी कहानी दोहराई जा रही है—‘अधूरे वादे, अधूरी योजनाएँ, और अधूरी उम्मीदें।’ चार दावेदारों के बीच मुकाबला तो है, मगर क्या कोई सचमुच इस शहर की तस्वीर बदल पाएगा? या फिर एक बार फिर ‘कल’ का इंतज़ार ही करना पड़ेगा?
लोगों के मन में सवाल उठ रहा है—क्या इस बार नेता सचमुच कुछ करेंगे या फिर ‘नीरा’ की तरह सब कुछ बेकार हो जाएगा? क्या पोलाची के सपने कभी पूरे होंगे या फिर ‘खोपरा’ की तरह बिखर जाएंगे?
