‘कल्पना कीजिए…’ वो शहर जहाँ भगवान शिव के मंदिरों की घंटियाँ सुबह होते ही गूंजने लगती थीं, जहाँ रेशम के धागे से बनी साड़ियाँ दुनिया भर में अपनी पहचान बनाती थीं… वो शहर जहाँ आने वाले तीर्थयात्री और पर्यटक बसों से उतरते ही अपने आप को किसी दूसरे ही जमाने में पाते थे। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं कांचीपुरम की! वो शहर जिसे ‘भगवान शिव का शहर’ कहा जाता है, जहाँ 1000 साल पुराने मंदिरों की दीवारें आज भी इतिहास की गवाही दे रही हैं। लेकिन… ‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि आज वही शहर ट्रैफिक के जाम में फंसा हुआ है, जहाँ पार्किंग के लिए जगह नहीं, सीवरों से बदबू आ रही है, और सबसे बड़ी मार पड़ी है रेशम बुनकरों पर… वो लोग जिन्होंने सदियों से इस शहर की पहचान को संभाला हुआ था।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि आज उन बुनकरों के बेटे-बेटियाँ कारखानों में नौकरी कर रहे हैं, क्योंकि हाथ से बनी साड़ी बनाने में इतना मेहनताना नहीं मिलता कि उनका गुजारा हो सके। ‘मंजर’ कुछ ऐसा है कि शहर के बीचों-बीच बने मंदिरों के सामने ही सड़कों पर गाड़ियाँ खड़ी हैं, जैसे कोई ‘ट्रैफिक पुलिस’ भी न हो। ‘खौफ’ ये है कि आने वाले सालों में यहाँ दूसरा हवाई अड्डा बनने वाला है… लेकिन क्या सरकार ने कभी सोचा है कि इस शहर की ‘बुनियादी सुविधाओं’ का क्या होगा?
‘दास्तां’ तो यहीं से शुरू होती है… 2026 के चुनावों से ठीक पहले कांचीपुरम की हालत ऐसी हो गई है कि लोग सवाल उठाने लगे हैं—‘क्या वाकई यहाँ विकास हो रहा है या सिर्फ राजनीतिक दलों के ‘वोट बैंक’ को साधने के लिए नारेबाजी?’
‘अब सवाल ये है…’ कि जब शहर की पहचान ही रेशम और मंदिर हैं, तो फिर क्यों आज वहाँ के बुनकरों को अपने ही शहर में ‘गरीबी’ का सामना करना पड़ रहा है? ‘जब भगवान शिव के शहर में ही गंदगी और ट्रैफिक का राज है, तो फिर आने वाले तीर्थयात्रियों को क्या दिखेगा?’
‘लेकिन…’ क्या आप जानते हैं कि कांचीपुरम कभी ‘स्वर्णिम काल’ का गवाह रहा है? जब चोल राजाओं ने यहाँ मंदिर बनवाए थे, तब इस शहर की चमक पूरे दक्षिण भारत में फैली हुई थी। ‘वक्त बदला…’ तो शहर भी बदला… लेकिन क्या बदली है उसकी ‘नियति’?
‘अब वक्त आ गया है…’ कि हम इस शहर की ‘असली कहानी’ सुनें… वो कहानी जो सिर्फ मंदिरों की दीवारों पर नहीं, बल्कि सड़कों के गड्ढों में भी लिखी हुई है।
‘कहानी शुरू होती है…’ 2021 की उस रात से जब तमिलनाडु में पहली बार Lockdown लगा था। ‘उस वक्त…’ कांचीपुरम के रेशम बुनकरों ने देखा कि उनकी मेहनत का फल ‘ऑनलाइन मार्केट’ में बिक रहा है, लेकिन उन्हें उसका पूरा हक नहीं मिल रहा। ‘बड़े-बड़े ब्रांड्स’ ने उनके हाथ से बनी साड़ियों को ‘ब्रांडेड’ कर दिया… और उन्हें मिला सिर्फ ‘नाममात्र’ का पैसा। ‘गरीबी…’ ने उनके बच्चों को स्कूल छोड़ने पर मजबूर कर दिया।
‘उसके बाद…’ 2023 में जब सरकार ने ‘कांचीपुरम सिल्क’ को GI Tag दिया, तो लगा कि अब हालात बदलेंगे। ‘लेकिन…’ असल में क्या हुआ? ‘GI Tag मिलने के बाद भी…’ बुनकरों को उनकी मेहनत का पूरा दाम नहीं मिल रहा। ‘क्यों?’ क्योंकि बीच में ‘ठेकेदार’ और ‘मिडिलमैन’ आ जाते हैं… जो उनकी मेहनत को ‘कम दाम’ में खरीद लेते हैं।
‘और अब…’ 2026 के चुनावों से पहले कांचीपुरम की हालत ऐसी हो गई है कि लोग सड़कों पर उतरने लगे हैं। ‘क्या वजह है?’
पहली वजह… ‘ट्रैफिक जाम’! ‘कल्पना कीजिए…’ कि आप सुबह 8 बजे घर से निकलें और शाम 6 बजे तक गाड़ी में ही फंसे रहें। ‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि शहर में ‘पार्किंग’ के नाम पर सिर्फ ‘गैराज’ हैं… जहाँ एक गाड़ी खड़ी करने के लिए 100 रुपये तक वसूले जाते हैं। ‘मंजर’ कुछ ऐसा है कि मंदिरों के सामने ही ‘टू-व्हीलर्स’ सड़कों पर खड़े हैं… जैसे कोई ‘ट्रैफिक नियम’ ही न हो।
दूसरी वजह… ‘सीवरेज सिस्टम’! ‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि शहर के कई हिस्सों में सीवर लाइनें टूट चुकी हैं… और गंदा पानी सड़कों पर बह रहा है। ‘खौफ’ ये है कि आने वाले मानसून में क्या हाल होगा? ‘क्या सरकार ने कभी सोचा है कि लोगों को ‘स्वच्छ पानी’ मिले?’
तीसरी वजह… ‘बेरोजगारी’! ‘दास्तां’ तो यहीं से शुरू होती है… कि रेशम बुनकरों के बेटे अब ‘IT कंपनियों’ में नौकरी कर रहे हैं… क्योंकि वहाँ उन्हें ‘मासिक वेतन’ मिलता है। ‘लेकिन…’ क्या वाकई ‘हाथ से बनी साड़ी’ बनाने वाले कलाकारों का भविष्य खत्म हो गया है?
‘और सबसे बड़ी वजह…’ ‘राजनीतिक उपेक्षा’! ‘अब सवाल ये है…’ कि जब शहर की ‘आर्थिक स्थिति’ इतनी खराब है, तो फिर चुनावों में ‘वोट’ क्यों मायने रखते हैं? ‘क्या राजनीतिक दल सिर्फ ‘झूठे वादे’ करते हैं?’
‘लेकिन…’ क्या आप जानते हैं कि कांचीपुरम कभी ‘स्वर्णिम काल’ का गवाह रहा है? जब चोल राजाओं ने यहाँ मंदिर बनवाए थे, तब इस शहर की चमक पूरे दक्षिण भारत में फैली हुई थी। ‘वक्त बदला…’ तो शहर भी बदला… लेकिन क्या बदली है उसकी ‘नियति’?
‘अब वक्त आ गया है…’ कि हम इस शहर की ‘असली कहानी’ सुनें… वो कहानी जो सिर्फ मंदिरों की दीवारों पर नहीं, बल्कि सड़कों के गड्ढों में भी लिखी हुई है।
‘और अंत में…’ एक सवाल… क्या कांचीपुरम कभी फिर से ‘उस पुराने गौरव’ को हासिल कर पाएगा? या फिर यह शहर सिर्फ ‘इतिहास के पन्नों’ में ही जीवित रहेगा?
‘दूसरा सवाल…’ क्या आप मानते हैं कि ‘GI Tag’ मिलने के बाद भी बुनकरों को उनका हक मिल पाएगा? या फिर यह सिर्फ ‘कागजी सफलता’ है?
