**‘कल्पना कीजिए…’** एक ऐसा शहर जहाँ हर सुबह हज़ारों लोग बस, कार, मोटरसाइकिल लेकर समंदर पार करते हैं—लेकिन वो बसें पानी पर तैर रही होती हैं! कोच्चि, जहाँ समंदर की लहरें शहर की धड़कन हैं, वहाँ रो-रो (रोल-ऑन/रोल-ऑफ) जहाजों का मंजर कुछ ऐसा ही है। पिछले सालों में ये जहाज कोच्चि नगर निगम के लिए ‘काला धन’ बन गए थे—हर साल करोड़ों रुपये डुबो रहे थे। मगर अब एक रिपोर्ट ने सब कुछ बदल दिया है! एक्जीक्यूटिव इंजीनियर की वो रिपोर्ट, जो मई में चुनावों के बाद आने वाली है, कह रही है—‘अगर सही तरीके से चलाया जाए, तो ये जहाज मुनाफ़ा कमा सकते हैं!’ है ना हैरान कर देने वाली बात? मगर सच इससे भी डरावना है… क्योंकि अब सवाल सिर्फ ‘कैसे’ का नहीं, ‘क्यों’ का भी है। क्यों इतने सालों तक ये जहाज ‘घाटे का सौदा’ बने रहे? कौन है इसके पीछे की असली कहानी? और क्या वाकई कोच्चि नगर निगम अब खुद इस जहाज़ी सफर को संभालने की हिम्मत कर पाएगा? चलिए, आज हम इस ‘दास्ताँ’ के हर पहलू को खोलते हैं… वो भी बिना किसी ‘पॉलिटिकल बयानबाजी’ के, सिर्फ हक़ीक़त के साथ।
केरल के दिल कोच्चि में रो-रो जहाजों की कहानी दरअसल ‘ट्रांसपोर्टेशन क्रांति’ की वो कहानी है जिसे किसी ने ठीक से संभाला ही नहीं। 2020 से लेकर 2025 तक, कोच्चि नगर निगम ने KSINC (केरल शिपिंग एंड इनलैंड नेविगेशन कॉर्पोरेशन) को हर साल करोड़ों रुपये दिए—बस इस उम्मीद में कि ये जहाज ‘जनता की सेवा’ करेंगे। मगर हक़ीक़त? ‘घाटे का सौदा’! साल 2023-24 में ही, नगर निगम को 12 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ था—और ये आंकड़ा लगातार बढ़ रहा था। मगर फिर आया मार्च 2026… जब मेयर वी.के. मिनिमोल ने एक ‘टास्क फोर्स’ बनाई। उनका मकसद था—‘इन जहाजों को बचाओ!’ और फिर आया वो ‘शॉकिंग’ रिपोर्ट… जो कह रही थी—‘अगर कुशलता से चलाया जाए, तो ये जहाज मुनाफ़ा कमा सकते हैं।’
हैरान करने वाली बात ये है कि KSINC ने कभी भी ‘प्रॉफिटेबिलिटी’ पर ध्यान नहीं दिया। उनके जहाजों में ‘ओवरस्टाफिंग’ थी, ‘अनावश्यक रूट्स’ चल रहे थे, और सबसे बड़ा ‘मिस्टेक’—‘लोकल ट्रांसपोर्टेशन की कमी’। कोच्चि के लोग बस चाहते थे ‘समंदर पार जाना’, मगर जहाजों में ‘कम्फर्ट’ नहीं था, ‘टाइमिंग’ गड़बड़ थी, और ‘टिकट सिस्टम’ इतना पुराना कि लगता था जैसे 1990 का जमाना हो। मगर अब नगर निगम कह रहा है—‘हम खुद संभालेंगे!’ मगर सवाल उठता है—‘क्या वो ऐसा कर पाएंगे?’
अगर हम इतिहास में झांकें, तो कोच्चि में रो-रो सेवा की शुरुआत 2013 में हुई थी—‘विजन’ था ‘परिवहन क्रांति’ का। मगर असल में हुआ क्या? ‘राजनीतिक हस्तक्षेप’! हर बार जब चुनाव आने वाले होते, ‘फ्री ट्रांसपोर्टेशन’ का एलान होता—और जहाजों पर ‘लोड’ बढ़ जाता। KSINC को ‘पॉलिटिकल प्रेशर’ में काम करना पड़ता, ‘कमर्शियल लॉजिक’ गायब हो जाता। मगर अब वक्त बदल रहा है… चुनाव खत्म हुए, ‘मॉडल कोड ऑफ कंडक्ट’ हटने वाला है, और नगर निगम ‘ऑल-पार्टी मीटिंग’ बुला रहा है। मगर क्या ये मीटिंग सिर्फ ‘फॉर्मलिटी’ होगी? या फिर ‘टर्निंग प्वाइंट’?
विशेषज्ञों की राय अलग-अलग है। ट्रांसपोर्टेशन एक्सपर्ट प्रो. राजेश मेनन कहते हैं, ‘रो-रो जहाजों का कॉन्सेप्ट तो बेहतरीन है—लेकिन ‘मैनेजमेंट’ की कमी ने इसे ‘डूबो’ दिया। अगर नगर निगम ‘प्रोफेशनल टीम’ बनाए, ‘डिजिटल टिकटिंग’ लाए, और ‘लोकल रूट्स’ को ऑप्टिमाइज़ करे, तो ये जहाज मुनाफ़ा कमा सकते हैं।’ मगर दूसरी तरफ, पूर्व KSINC अधिकारी ए.के. शर्मा कहते हैं, ‘सरकार को ‘प्राइवेट पार्टनरशिप’ की ज़रूरत है। अकेले नगर निगम ऐसा नहीं कर सकता।’
अब सवाल ये है—‘क्या कोच्चि नगर निगम खुद इस जहाज़ी सफर को संभालने की हिम्मत करेगा?’ और दूसरा… ‘क्या KSINC अब ‘बेकार’ हो जाएगा?’ क्योंकि अगर नगर निगम खुद जहाज चलाने लगे, तो KSINC का भविष्य क्या होगा? क्या ये ‘टेकओवर’ ‘राजनीतिक लड़ाई’ का नया मोड़ होगा?
एक बात तो तय है—कोच्चि के लोग अब ‘ठहराव’ नहीं चाहते। उन्हें ‘तेज़, सस्ता, और आरामदायक’ ट्रांसपोर्टेशन चाहिए। मगर क्या ये ‘सपना’ पूरा होगा? या फिर… ‘फिर से वही कहानी’ दोहराई जाएगी—जहाँ जहाज तो चलेंगे, मगर ‘घाटे’ के साथ?
**‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’** क्योंकि असली ‘खौफ’ तो इस बात में है कि अगर नगर निगम ने ‘गलत फैसला’ लिया, तो कोच्चि का ‘ट्रांसपोर्टेशन सिस्टम’ और भी ‘खराब’ हो जाएगा। और फिर… ‘समंदर पार जाना’ एक ‘सजा’ बन जाएगा!