**कल्पना कीजिए…** एक 80 साल का बूढ़ा आदमी, जिसकी कमर झुकी हुई है, जिसकी सांस फूल रही है, जो अपने पैरों में दर्द महसूस कर रहा है… मगर फिर भी वो London Marathon के 42 किलोमीटर के रास्ते पर दौड़ रहा है! हाँ, दौड़ रहा है! और वो भी पहली बार! उसका नाम है बलदेव सिंह बैन्स… और उसकी कहानी सुनकर आपकी आँखें नम हो जाएँगी, दिल गर्व से भर जाएगा। क्योंकि ये सिर्फ एक दौड़ नहीं है… ये एक ज़िंदगी है जो फैज़ा सिंह नाम के एक ऐसे महान व्यक्ति के सपनों को पूरा करने के लिए दौड़ रही है, जिन्होंने 89 साल की उम्र में दौड़ना शुरू किया था और दुनिया को दिखा दिया कि उम्र सिर्फ एक नंबर है।
हैरान करने वाली बात ये है कि फैज़ा सिंह साहब तो चले गए… मगर उनकी विरासत अब बलदेव सिंह बैन्स जैसे लोगों के ज़रिए जी रही है। वो फैज़ा साहब के ही गाँव, बीस पिंड (Beas Pind) में एक कार दुर्घटना में 114 साल की उम्र में चले गए… मगर उनकी मौत के बाद भी उनका सपना ज़िंदा है। वो सपना जिसने बलदेव सिंह जैसे हज़ारों लोगों की ज़िंदगी बदल दी।
बलदेव सिंह बैन्स… एक 80 साल का पंजाबी सिख, जो बचपन में थाना गाँव (Hoshiarpur) में खेतों में काम करता था, फिर दिल्ली यूनिवर्सिटी से इंजीनियरिंग पढ़ा, और फिर ब्रिटेन चला गया। वहाँ रहते हुए वो बीमारियों की गिरफ्त में आ गए—मधुमेह, ब्लड प्रेशर, मोटापा… डॉक्टरों ने कहा, ‘अब कुछ नहीं हो सकता।’ मगर फिर आया वो दिन जब फैज़ा सिंह साहब ने उन्हें एक ही सलाह दी… ‘चलो… दौड़ो।’
और यहीं से शुरू हुआ बलदेव सिंह का दूसरा जन्म।
फैज़ा सिंह साहब… वो नाम जो दुनिया के सबसे बुजुर्ग मैराथन धावकों में शुमार है। उन्होंने अपना पहला मैराथन 89 साल की उम्र में दौड़ा था! और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने 100 साल की उम्र में भी मैराथन पूरा किया था! मगर उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि थी… लोगों को यह विश्वास दिलाना कि उम्र सिर्फ एक संख्या है। वो कहते थे, ‘जब तक दिल धड़क रहा है, तब तक दौड़ो।’
और उनकी इसी सीख ने बलदेव सिंह बैन्स जैसे लोगों को बदल दिया।
बलदेव साहब बताते हैं, ‘जब फैज़ा साहब ने मुझे चलने की सलाह दी, तो मैंने बीएल हाई स्कूल (Redbridge) के चारों ओर चलना शुरू किया। उस वक़्त मैं मोटापे और डायबिटीज़ से परेशान था… मगर फैज़ा साहब ने कहा, ‘खाना बदलो, सोच बदलो, दौड़ो।’ और मैंने किया।’
और फिर क्या हुआ? बलदेव साहब ने 30 किलो वज़न घटा लिया! डॉक्टरों ने उनकी दवाइयाँ बंद कर दीं! और आज वो London Marathon दौड़ रहे हैं… फैज़ा सिंह क्लबहाउस के लिए फंड जुटाने के लिए, जो उनकी याद में बनाया जा रहा है।
ये क्लबहाउस Redbridge में बनाया जा रहा है… वही जगह जहाँ फैज़ा साहब रहते थे, वही जगह जहाँ वो दौड़ते थे। और इसकी लागत है 1 मिलियन पाउंड! हाँ, आपने सही सुना… 1 करोड़ रुपये! और इस क्लबहाउस को बनाने की अनुमति 1 अप्रैल को मिली… जो कि फैज़ा साहब का 115वाँ जन्मदिन होता।
बलदेव साहब कहते हैं, ‘फैज़ा साहब ने मुझे जो दिया, मैं वही दूसरों को देना चाहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि और लोग भी जानें कि उम्र सिर्फ एक संख्या है।’
और उनकी इस दौड़ में शामिल हैं उनके कोच हरमंदर सिंह भी… जो खुद 66 साल के हैं और फैज़ा साहब के ही कोच रह चुके हैं। वो भी London Marathon दौड़ रहे हैं… क्लबहाउस के लिए फंड जुटाने के लिए।
ये सिर्फ एक दौड़ नहीं है… ये एक क्रांति है! एक ऐसी क्रांति जो बताती है कि उम्र कभी भी रुकावट नहीं बन सकती। फैज़ा सिंह साहब ने दुनिया को यह सिखाया… और अब बलदेव सिंह बैन्स जैसे लोग इसे आगे बढ़ा रहे हैं।
मगर क्या आप जानते हैं कि फैज़ा सिंह साहब की यह कहानी इतनी प्रेरणादायक क्यों है?
क्योंकि उन्होंने 89 साल की उम्र में दौड़ना शुरू किया था… जब ज्यादातर लोग रिटायरमेंट की तैयारी कर रहे होते हैं! उन्होंने 100 साल की उम्र में मैराथन पूरा किया… जब ज्यादातर लोग अपने पोते-पोतियों के साथ बैठकर कहानियाँ सुनाते हैं! और उन्होंने दुनिया को यह दिखाया कि उम्र सिर्फ एक संख्या है… असली उम्र तो हमारे दिल और दिमाग की होती है।
और आज, उनके जाने के बाद भी, उनकी विरासत उनके जैसे लोगों के ज़रिए जी रही है।
बलदेव साहब कहते हैं, ‘फैज़ा साहब ने मुझे बताया था कि दौड़ना सिर्फ एक शारीरिक गतिविधि नहीं है… यह एक मानसिक लड़ाई है। अगर आप अपने मन को जीत सकते हैं, तो आप कुछ भी कर सकते हैं।’
और यही तो है… असली प्रेरणा! वो शक्ति जो हमें बताती है कि हमारी उम्र चाहे जो भी हो, हमारे सपने कभी मर नहीं सकते।
तो क्या आप भी अपने सपनों को पूरा करने के लिए तैयार हैं? क्या आप भी फैज़ा सिंह साहब और बलदेव सिंह बैन्स की तरह अपने दिल की आवाज़ सुनेंगे?
क्योंकि असली जीत तो वही है… जो हमारे दिल और दिमाग से शुरू होती है।