कल्पना कीजिए, एक ऐसा दौर जब फुटबॉल के मैदान पर सिर्फ पुरुषों का राज था, महिलाओं के लिए वहां जगह बनाना तो दूर, उनकी आवाज तक सुनने को तैयार नहीं थे। लेकिन आज, जब मारिए-लुईस एटा नाम की एक महिला 34 साल की उम्र में जर्मनी की प्रसिद्ध बुंडेसलीगा में पुरुष टीम की पहली महिला मुख्य कोच बनने जा रही हैं, तो क्या यह सिर्फ एक नियुक्ति है या फिर पुरुष प्रधान खेल जगत में बदलाव की शुरुआत?
शनिवार को जब यूनियन बर्लिन और एफसी वोल्फ्सबर्ग के बीच मैच खेला जाएगा, तो पूरा फुटबॉल जगत उनकी तरफ देख रहा होगा। मगर एटा चाहती हैं कि यह सब सिर्फ उनके नाम के इर्द-गिर्द न घूमे। वो चाहती हैं कि मैच शुरू होते ही सब कुछ सामान्य हो जाए—फुटबॉल, खेल, जीत-हार। मगर सच तो यह है कि उनकी यह नियुक्ति सिर्फ एक मैच नहीं, बल्कि पूरे खेल जगत के लिए एक क्रांतिकारी पल है।
‘मुझे मैच शुरू होते हुए देखकर खुशी होगी,’ एटा ने गुरुवार को अपने पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा था, ‘मुझे पता है कि यह सामाजिक प्रभाव रखता है, मगर मेरे लिए तो यह हमेशा से फुटबॉल के बारे में रहा है—लोगों के साथ काम करना, सफलता की ओर बढ़ना।’
लेकिन क्या सच में यह इतना सरल है? क्या सिर्फ एक महिला का पुरुष टीम का कोच बन जाना ही पर्याप्त है? या फिर इसके पीछे छिपा है वो लंबा संघर्ष, वो नजरें जो उन्हें रोकना चाहती थीं, वो आवाजें जो कहती थीं, ‘तुम्हारा क्या काम यहां?’
हैरान करने वाली बात ये है कि एटा की नियुक्ति के बाद सोशल मीडिया पर उनके खिलाफ गंदे कमेंट्स की बाढ़ आ गई। ‘तुम्हें क्या पता पुरुषों के खेल का?’ जैसे गाली-गलौज से लेकर उनके कौशल पर सवाल उठाने वाले लोगों की कमी नहीं रही। मगर यूनियन बर्लिन के डायरेक्टर हॉर्स्ट हेल्ड्ट ने तुरंत उनका बचाव किया, ‘हमें लुई पर पूरा भरोसा है। आज के जमाने में भी हमें ऐसा क्यों करना पड़ रहा है, यह हैरान करने वाली बात है।’
मगर सच तो यह है कि एटा अकेली नहीं हैं। इससे पहले स्टेफ़नी फ्रापार्ट, सलीमा मुकासांगा और योशिमी यामाशिता जैसी महिलाओं ने पुरुषों के मैचों में रेफरी बनकर इतिहास रचा है। मगर फिर भी पुरुषों के खेल में महिलाओं की भूमिका सीमित ही रही है। ज्यादातर महिलाएं प्रशासनिक पदों पर ही दिखाई देती हैं, तकनीकी भूमिकाओं में उनकी उपस्थिति न के बराबर है।
‘महिलाओं को पुरुषों के खेल में निर्णय लेने वाली भूमिकाओं में बहुत कम प्रतिनिधित्व मिलता है,’ वूमेन इन फुटबॉल की सीईओ यवोन हैरिसन कहती हैं, ‘हमें यह समझना होगा कि महिलाएं भी उतनी ही कुशल हैं जितने पुरुष। मगर सिस्टम में अभी भी ऐसी राहें नहीं हैं जिन पर चलकर महिलाएं आगे बढ़ सकें।’
एटा खुद भी इस बात को स्वीकार करती हैं कि उन्हें यह मौका मिलना आसान नहीं था। 2023 में जब वो बुंडेसलीगा में पहली महिला सहायक कोच बनीं, तब भी उन्हें काफी विरोध का सामना करना पड़ा। मगर उन्होंने हार नहीं मानी। वो जानती थीं कि उन्हें साबित करना है कि एक महिला भी पुरुषों की टीम को जीत दिला सकती है।
‘एक अच्छा कोच अच्छा कोच होता है, चाहे वह पुरुष हो या महिला,’ अमेरिका की महिला राष्ट्रीय टीम की कोच एम्मा हेयस कहती हैं, ‘महिलाओं की गुणवत्ता को अब पहचानना ही होगा।’
मगर सवाल यह है कि क्या एटा की नियुक्ति सिर्फ एक अस्थायी सफलता है या फिर यह पुरुष प्रधान खेल जगत में बदलाव की शुरुआत है? क्या आने वाले समय में और महिलाएं पुरुषों की टीमों की कोच बनेंगी? या फिर यह सब सिर्फ एक चर्चा बनकर रह जाएगा?
यूनियन बर्लिन की टीम फिलहाल सीजन के आखिरी पांच मैच खेलने जा रही है, जिसमें वो सिर्फ दो मैच जीत पाई है। मगर एटा के आने से टीम में नई ऊर्जा का संचार हुआ है। वो जानती हैं कि उन्हें साबित करना है। मगर क्या सिर्फ साबित करना ही काफी है? क्या समाज तैयार है उनके लिए?
‘महिला कोचों की सफलता को देखकर पुरुषों के खेल में भी बदलाव आना चाहिए,’ हैरिसन कहती हैं, ‘हमें यह समझना होगा कि महिलाओं का खेल में होना पूरी तरह से सामान्य बात है।’
मगर सच तो यह है कि अभी भी बहुत कुछ बदलना बाकी है। पुरुष प्रधान खेल जगत में महिलाओं के लिए जगह बनाना अभी भी एक लड़ाई है। मगर एटा जैसी महिलाओं के आने से उम्मीद की किरण जरूर दिखाई दे रही है।
कल्पना कीजिए, एक ऐसा भविष्य जहां फुटबॉल के मैदान पर सिर्फ पुरुष नहीं, बल्कि महिलाएं भी अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाएं। जहां उनकी नियुक्तियां सिर्फ इसलिए नहीं होतीं क्योंकि वे महिलाएं हैं, बल्कि इसलिए होती हैं क्योंकि वे सबसे बेहतर हैं। क्या यह सपना सच होगा? या फिर यह सब सिर्फ एक सपना ही रह जाएगा?
