‘खेल तो खेल है, मगर जब दिल टूटे तो…’ बैथ के प्रशंसकों का दिल टूट गया। 1998 में बोरदो में चैंपियंस कप जीतने का सपना लेकर आए बैथ, मगर बोरदो ने उन्हें ऐसा सबक सिखाया कि अब उन्हें सिर्फ लीन्स्टर के खिलाफ फाइनल में हार का सामना करना है। बोरदो के हाफ-बैक्स मैक्सिमे लुकू और मैथ्यू जलीबर्ट, और विंग लुई बिएले-बियार्री ने मिलकर बैथ के सपनों पर पानी फेर दिया। पांच ट्राईज से मैच पर कब्जा जमाने वाले बोरदो ने बैथ के दो ट्राईज का जवाब दिया, मगर बैथ के लिए यह मैच जीतने से कहीं ज्यादा था—यह उनके लिए एक सबक था। ‘कल्पना कीजिए…’ बैथ के कप्तान अल्फी बार्बेरी का दिन खराब रहा। उनकी गलतियों ने मैच में उनके हाथ से जीत निकल गई। बोरदो की मिडिल लाइन इतनी मजबूत थी कि बैथ उनके सामने टिक ही नहीं पाए। लुकू ने 18 पॉइंट्स बनाए, जिसमें उनका खुद का एक ट्राई भी शामिल था। मैच का माहौल ऐसा था मानो बोरदो ने बैथ को ‘गॉलिक प्राइड’ के साथ सबक सिखाया हो। ‘हैरान करने वाली बात ये है…’ बैथ ने मैच में कई बार कोशिश की, मगर बोरदो की रक्षा इतनी मजबूत थी कि वे आगे नहीं बढ़ सके। बैथ के खिलाड़ी तो जैसे ‘कैच-अप’ खेल रहे थे, मगर बोरदो ने हर बार जवाब दिया। मैच के आखिरी पलों में बैथ ने एक ट्राई जरूर किया, मगर बोरदो के लिए यह पर्याप्त नहीं था। ‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ बैथ के लिए यह मैच सिर्फ हार नहीं, बल्कि एक सबक था। बोरदो ने उन्हें दिखा दिया कि जब तक आप पूरी तरह से तैयार नहीं होते, तब तक जीत हासिल करना मुश्किल है। बोरदो के खिलाड़ी तो जैसे ‘फ्लीट ऑफ फुट’ थे, जो हर बार बैथ के सामने नया खतरा बनकर उभरे। बैथ के लिए यह मैच एक सबक था, मगर लीन्स्टर के खिलाफ फाइनल में उनका सामना और भी कठिन होगा। ‘मंजर ऐसा था…’ बोरदो के स्टेडियम में बारिश हो रही थी, मगर उनके खिलाड़ियों के चेहरे पर खुशी थी। बैथ के प्रशंसक निराश थे, मगर बोरदो के लिए यह जीत उनके ‘गॉलिक प्राइड’ का प्रतीक थी। मैच के आखिरी पलों में बैथ ने एक ट्राई किया, मगर बोरदो के लिए यह पर्याप्त नहीं था। बोरदो के खिलाड़ी तो जैसे ‘टफ टू ब्रेक’ थे, जो बैथ के हर हमले को नाकाम कर देते थे। बैथ के लिए यह मैच एक सबक था, मगर लीन्स्टर के खिलाफ फाइनल में उनका सामना और भी कठिन होगा। ‘क्या होगा अगला अध्याय?’ बोरदो और लीन्स्टर के बीच फाइनल में रोमांच अपने चरम पर होगा। लीन्स्टर एक मजबूत टीम है, मगर बोरदो के पास भी जीतने का पूरा दम है। यह मैच सिर्फ खेल नहीं, बल्कि ‘प्राइड’ का भी होगा। बोरदो ने बैथ को सबक सिखाया, मगर लीन्स्टर के खिलाफ उनका सामना और भी रोमांचक होगा। ‘और क्या हुआ?’ मैच के दौरान बोरदो के खिलाड़ी तो जैसे ‘फ्लीट ऑफ फुट’ थे, मगर बैथ के खिलाड़ी भी हार मानने को तैयार नहीं थे। मैच के आखिरी पलों में बैथ ने एक ट्राई किया, मगर बोरदो के लिए यह पर्याप्त नहीं था। बोरदो के खिलाड़ी तो जैसे ‘टफ टू ब्रेक’ थे, जो बैथ के हर हमले को नाकाम कर देते थे। बैथ के लिए यह मैच एक सबक था, मगर लीन्स्टर के खिलाफ फाइनल में उनका सामना और भी कठिन होगा। ‘अंतिम क्षण…’ मैच खत्म होते ही बोरदो के खिलाड़ी खुशी से झूम उठे। बैथ के खिलाड़ी निराश थे, मगर उनके चेहरे पर हार की भावना नहीं थी। वे जानते थे कि अगली बार वे और भी मजबूत होकर आएंगे। बोरदो ने उन्हें सबक सिखाया, मगर लीन्स्टर के खिलाफ फाइनल में उनका सामना और भी रोमांचक होगा। ‘और अब…’ बोरदो और लीन्स्टर के बीच फाइनल में रोमांच अपने चरम पर होगा। यह मैच सिर्फ खेल नहीं, बल्कि ‘प्राइड’ का भी होगा। बोरदो ने बैथ को सबक सिखाया, मगर लीन्स्टर के खिलाफ उनका सामना और भी कठिन होगा। ‘क्या होगा अगला अध्याय?’ बोरदो और लीन्स्टर के बीच फाइनल में रोमांच अपने चरम पर होगा। लीन्स्टर एक मजबूत टीम है, मगर बोरदो के पास भी जीतने का पूरा दम है। यह मैच सिर्फ खेल नहीं, बल्कि ‘प्राइड’ का भी होगा। बोरदो ने बैथ को सबक सिखाया, मगर लीन्स्टर के खिलाफ उनका सामना और भी रोमांचक होगा।
