कल्पना कीजिए, वो सुबह जब चंदू इरागनबोयिना ने अपने हाथ में बंदूक उठाई, तो उसके मन में क्या चल रहा होगा? वो 26 साल का वो लड़का, जो कभी अपने गाँव कुरनूल से निकलकर अमेरिका की चकाचौंध वाली ज़िंदगी का सपना लेकर गया था, लेकिन वहाँ पहुँचकर उसे लगा जैसे ज़िंदगी ने उसका हाथ छोड़ दिया हो। गुरुवार को शिकागो के एक अपार्टमेंट में उसने खुद को गोली मार ली—नौकरी न मिलने के दबाव, कर्ज के बोझ, और परिवार की उम्मीदों के बीच। उसकी आत्महत्या ने न सिर्फ उसके परिवार को तोड़ दिया, बल्कि पूरे भारतीय प्रवासी समुदाय को हिला कर रख दिया। हैरान करने वाली बात ये है कि अमेरिका में गैर-नागरिकों के लिए बंदूक रखना कानूनन अपराध है, फिर चंदू को वो हथियार कहाँ से मिला? पुलिस और दोस्तों के मुताबिक, अभी तक इसका जवाब नहीं मिला है।
चंदू सिर्फ एक नाम नहीं, एक ऐसी कहानी है जो हज़ारों भारतीय युवाओं की ज़िंदगी से जुड़ी हुई है। वो मास्टर्स की डिग्री लेकर अमेरिका आया था, टेक कंपनी में नौकरी भी मिल गई थी, लेकिन कॉन्ट्रैक्ट खत्म होते ही सब कुछ ध्वस्त हो गया। उसके दोस्तों ने बताया कि वो आर्थिक तंगी से इतने परेशान थे कि परिवार ने भी उन्हें अमेरिका भेजने के लिए कर्ज लिया था। चंदू ने अपनी मौत से पहले ही अपने दोस्तों को मेल और मैसेज भेज दिए थे—अपनी ज़िंदगी खत्म करने की वजह बताते हुए। “हम सब सदमे में हैं, समझ नहीं आ रहा कि आगे क्या करें,” उसके एक दोस्त ने रोते हुए कहा।
उसके रूममेट्स ने बताया कि चंदू बहुत शांत स्वभाव का था, शायद ही कभी अपने बारे में कुछ बताया करता था। परिवार की मुश्किलों का ज़िक्र तक नहीं करता था। लेकिन उसके दोस्तों को अंदाज़ा था कि वो आर्थिक संकट से जूझ रहा था। उसकी मौत के बाद उसके दोस्तों ने फंडरेजिंग शुरू की, तो तेलुगु एसोसिएशन ऑफ नॉर्थ अमेरिका (TANA) के वालंटियर्स पुलिस और अंतिम संस्कार से जुड़े कामों में मदद कर रहे हैं ताकि चंदू की लाश को भारत भेजा जा सके।
साई बोलिनेनी नाम के एक एनआरआई टीडीपी कार्यकर्ता ने इस मामले को केंद्रीय मंत्री के राम मोहन नायडू और राज्य मंत्री नारा लोकेश के सामने रखा ताकि चंदू की लाश को जल्द से जल्द भारत भेजा जा सके। लेकिन सवाल यही है—आखिर क्यों इतनी सारी प्रतिभाएं अमेरिका पहुंचकर खुद को खो देती हैं? क्यों उनके सपने कर्ज और नौकरी के दबाव में दफन हो जाते हैं?
ये कोई अकेली घटना नहीं है। पिछले कुछ सालों में अमेरिका में रहने वाले भारतीय युवाओं की आत्महत्याओं की संख्या में तेज़ी से बढ़ोतरी हुई है। 2022 में अमेरिका में रहने वाले भारतीयों की आत्महत्या दर 15% बढ़ी थी, जबकि 2023 में यह और भी बढ़ गई। ज्यादातर मामलों में नौकरी छूटना, वीजा की अनिश्चितता, और परिवार पर कर्ज का बोझ ही मुख्य कारण रहा है।
अमेरिका में पढ़ाई करने और काम करने के लिए भारतीय युवाओं को लाखों रुपये का कर्ज लेना पड़ता है। कई बार तो परिवार अपनी ज़मीन-जायदाद तक गिरवी रख देते हैं। लेकिन वहाँ पहुँचकर उन्हें पता चलता है कि सपनों की नौकरी मिलना उतना आसान नहीं है जितना वे सोचते थे। H1B वीजा की अनिश्चितता, कंपनियों द्वारा कॉन्ट्रैक्ट नौकरियों का बढ़ता चलन, और अमेरिकी अर्थव्यवस्था में आई मंदी ने इन युवाओं की ज़िंदगी को और मुश्किल बना दिया है।
चंदू की मौत ने एक बार फिर से सवाल खड़े कर दिए हैं—क्या अमेरिका में भारतीय युवाओं के लिए सपनों की ज़िंदगी जीना इतना मुश्किल हो गया है? क्या सरकार और समाज को मिलकर कुछ करना चाहिए? क्या परिवार को अपने बच्चों को विदेश भेजने से पहले सौ बार सोचना चाहिए?
उसकी मौत के बाद उसके दोस्तों ने एक मेमोरियल फंड बनाया है ताकि उसकी आखिरी इच्छाओं को पूरा किया जा सके। लेकिन उससे बड़ा सवाल ये है—क्या हमारी सरकार, हमारे समाज, और हमारे परिवार इस मुद्दे पर गंभीरता से सोचेंगे? क्या हमारी अगली पीढ़ी को भी इसी तरह टूटते हुए देखना चाहते हैं?
चंदू की कहानी सिर्फ एक आत्महत्या की घटना नहीं है—ये एक ऐसी दास्तां है जो हज़ारों परिवारों की पीड़ा को बयान करती है। एक ऐसी कहानी जो हमें सोचने पर मजबूर कर देती है—कि आखिर हमारे सपनों की कीमत क्या है?
