‘अकेले रह गए, भूखे मरने को तैयार थे…’ ये वो लफ्ज़ थे जो 80 साल के पुंडलिक जोतेप्पा लोहार के मुंह से निकल रहे थे, जब यमकनमराडी पुलिस स्टेशन के हवलदार रमेश कदम और उनकी टीम मोडागा गांव पहुंची। गांव के बाहर एक छोटे से झोपड़े में, जहां चूल्हे की राख तक ठंडी पड़ चुकी थी, पुंडलिक जी अकेले बैठे थे। उनके चेहरे पर वो उदासी थी, जो किसी बुजुर्ग के चेहरे पर तब आती है जब उसके अपने ही उसे ‘बोझ’ समझने लगते हैं। उनकी पत्नी तो पहले ही चल बसी थीं, चार बच्चे थे—लेकिन सबने उन्हें ‘अनुपयोगी’ समझकर घर से निकाल दिया। ‘मुझे लगा था कि अब मरने का वक्त आ गया है…’ पुंडलिक जी की आवाज़ कांप रही थी, जैसे उनके दिल की सारी हिम्मत निकल चुकी हो।
लेकिन क्या हुआ था असल में? ये कहानी सिर्फ एक बुजुर्ग की नहीं, बल्कि उस ‘सरकारी व्यवस्था’ की है, जो हजारों ऐसे लोगों को पीछे छोड़ देती है, जिनके पास न तो परिवार होता है, न ही ताकत। पुंडलिक जी को मिलने वाले ‘सरकारी लाभ’—जैसे वृद्धावस्था पेंशन, राशन कार्ड, और स्वास्थ्य बीमा—उनके नाम पर तो थे, लेकिन उनके बच्चों ने उन तक पहुंचने ही नहीं दिया। ‘पैसे तो आते थे, मगर उनके हाथ तक पहुंचते ही नहीं थे,’ पुलिस टीम ने बताया। बच्चों ने उनके आधार कार्ड, पेंशन पासबुक, सब छुपा रखा था। ‘हमारे पास तो सिर्फ एक थाली और एक कंबल था,’ पुंडलिक जी ने बताया, उनकी आँखों में आँसू आ गए।
हैरान करने वाली बात ये है कि पुंडलिक जी जैसे हजारों बुजुर्गों की कहानी हमारे देश में ‘रोज़’ घट रही है। सरकारी योजनाएं तो हैं, मगर उनके फायदे पहुंचाने का तरीका इतना ‘कमजोर’ है कि वो सिर्फ कागजों तक ही सिमट कर रह जाती हैं। ‘सरकार तो चाहती है कि हर बुजुर्ग को सम्मान मिले,’ यमकनमराडी पुलिस स्टेशन के प्रभारी अधिकारी ने बताया, ‘मगर जमीन पर उतरने के बाद वही अफसर भी हैरान रह जाते हैं कि आखिर ये लाभ लोगों तक पहुंच ही क्यों नहीं रहे?’
जब पुलिस टीम ने पुंडलिक जी के बच्चों से पूछा, तो उनका जवाब था, ‘हमें क्या फायदा? वो तो अब बोझ बन गए हैं।’ ये सुनकर पुलिस वाले भी सकते में आ गए। ‘हमने उन्हें समझाया कि सरकारी लाभ उनके अधिकार हैं, मगर वो नहीं माने,’ एक पुलिसकर्मी ने बताया। आखिरकार, पुलिस ने पुंडलिक जी के नाम पर आए हुए सारे पैसे उनके बैंक खाते में ट्रांसफर करवा दिए। उनके बच्चों को कानूनी नोटिस भेजा गया, और अब उन्हें समझ आ गया है कि ‘बुजुर्ग’ को ‘बोझ’ समझना कानूनन अपराध है।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। पुंडलिक जी जैसे हजारों बुजुर्ग आज भी ऐसे ही गांवों में अकेले पड़े हैं, जिनके पास न तो परिवार है, न ही सरकारी मदद पहुंच रही है। ‘सरकारी योजनाएं तो हैं, मगर उनके फायदे पहुंचाने का तरीका इतना ‘कमजोर’ है कि वो सिर्फ कागजों तक ही सिमट कर रह जाती हैं।’ ये सिर्फ मोडागा गांव की कहानी नहीं, बल्कि पूरे देश की कहानी है।
क्या आपने कभी सोचा है कि हमारे देश में ‘सरकारी लाभ’ का असली चेहरा क्या है? क्या ये सिर्फ कागजी कार्रवाई तक ही सीमित है, या फिर जमीन पर उतरने के बाद भी ये लोगों तक पहुंच पाता है?
और सबसे बड़ा सवाल—जब सरकार ‘सबका साथ, सबका विकास’ का नारा दे रही है, तो फिर ऐसे बुजुर्गों का क्या? क्या उन्हें सिर्फ ‘कागजी सम्मान’ मिलेगा, या फिर असल में उनकी जिंदगी में बदलाव आएगा?
‘सरकार तो चाहती है कि हर बुजुर्ग को सम्मान मिले,’ मगर जमीन पर उतरने के बाद वही अफसर भी हैरान रह जाते हैं कि आखिर ये लाभ लोगों तक पहुंच ही क्यों नहीं रहे?’
ये सिर्फ पुंडलिक जी की कहानी नहीं, बल्कि उस ‘व्यवस्था’ की कहानी है, जो हजारों ऐसे लोगों को पीछे छोड़ देती है, जिनके पास न तो परिवार होता है, न ही ताकत।
अब आप बताइए—क्या सरकारी योजनाओं का सच जानने के बाद भी आपका भरोसा बना रहेगा?
