कल्पना कीजिए—आप सुबह उठते हैं, अपना वोट डालने जाते हैं, मगर वहां पता चलता है कि आपका नाम मतदाता सूची से गायब हो चुका है। आपके पास सभी दस्तावेज हैं, आप हर चुनाव में वोट डालते आए हैं, मगर इस बार आप ‘अनुपस्थित’ हैं। यही हाल है ओडिशा के 9.8 लाख मतदाताओं का। 18 अप्रैल को राज्य के मुख्य निर्वाचन अधिकारी आरएस गोपालन ने चुनावी पंजीकरण अधिकारियों को एक पत्र लिखा—‘मतदाता सूची से 9.8 लाख नाम हटा दिए गए हैं।’ और इससे पहले कि कोई सवाल उठे, बीजू जनता दल (बीजेडी) के राज्यसभा सांसद सस्मित पात्रा ने मंगलवार (21 अप्रैल, 2026) को चुनाव आयोग के सामने ‘गंभीर चिंताएं’ रखीं। उनका कहना है कि बिना कठोर दस्तावेजी सत्यापन के इतने बड़े पैमाने पर मतदाताओं को हटाना ‘लोकतंत्र के साथ खिलवाड़’ है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब तब हो रहा है जब पूरे देश में लोकसभा चुनावों की तैयारियां जोरों पर हैं। मतदाता सूची में नाम जोड़ने-हटाने की प्रक्रिया को लेकर पहले से ही विवाद चल रहा है, मगर ओडिशा का यह मामला इतना बड़ा है कि इससे न सिर्फ बीजेडी बल्कि विपक्षी दलों के भी भौंहे तन गई हैं। मुख्य निर्वाचन अधिकारी के पत्र का हवाला देते हुए पात्रा ने कहा, ‘मतदाता सूची में नाम हटाने की प्रक्रिया इतनी सख्त होनी चाहिए कि कोई भी निर्दोष मतदाता प्रभावित न हो।’ मगर सच्चाई इससे भी भयानक है—कई ऐसे मामले सामने आए हैं जहां 80 साल के बुजुर्गों के नाम भी सूची से गायब हो गए हैं।
‘ये सिर्फ संख्या नहीं, ये लोगों की जिंदगी का सवाल है,’ बीजेडी के एक वरिष्ठ नेता ने नाम न छापने की शर्त पर बताया। ‘हमारे पास ऐसे परिवारों के सबूत हैं जिन्होंने अपने पुरखों के नाम से वोट डालने की परंपरा को बरकरार रखा था, मगर अब उन्हें बताया जा रहा है कि उनके पूर्वजों के नाम सूची से हटा दिए गए हैं।’
मतदाता सूची में नाम हटाने की प्रक्रिया को लेकर चुनाव आयोग का कहना है कि यह ‘विशेष गहन पुनरीक्षण अभ्यास’ का हिस्सा है। मगर सवाल उठता है—क्या यह अभ्यास इतना पारदर्शी है कि लोगों का विश्वास बना रहे? क्या सच में हर नाम को स्वतंत्र रूप से सत्यापित किया जा रहा है?
ओडिशा के मतदाता सूची विवाद की जड़ में है ‘मतदाता सूची का पुनरीक्षण’। दरअसल, चुनाव आयोग हर पांच साल में मतदाता सूची को अपडेट करता है, मगर इस बार ‘विशेष गहन पुनरीक्षण अभ्यास’ के नाम पर इतने बड़े पैमाने पर नाम हटाए गए हैं कि लोगों के मन में शक पैदा हो गया है। क्या यह प्रक्रिया राजनीतिक दलों के दबाव में की जा रही है? क्या बीजेडी के नेताओं को डर है कि उनके समर्थकों के नाम हटा दिए जाएंगे?
‘हमारे पास ऐसे सबूत हैं जहां बीजेडी के समर्थकों के नाम हटा दिए गए हैं,’ एक स्थानीय पत्रकार ने बताया। ‘मगर चुनाव आयोग का कहना है कि यह प्रक्रिया निष्पक्ष है।’ मगर जब 9.8 लाख नाम हटा दिए जाते हैं, तो निष्पक्षता पर सवाल उठना लाजिमी है।
इस पूरे मामले की तह तक जाने के लिए हमने ओडिशा के कई मतदान केंद्रों का दौरा किया। वहां हमें ऐसे कई मतदाता मिले जिन्होंने बताया कि उनके नाम सूची से गायब हो गए हैं। ‘मैं पिछले 30 साल से वोट डाल रहा हूं,’ 65 साल के रामचंद्र साहू ने कहा। ‘मगर इस बार मेरा नाम सूची में नहीं है। चुनाव आयोग ने मुझे बताया कि मेरा नाम ‘अनुपलब्ध’ है।’
‘ये कैसा लोकतंत्र है?’ रामचंद्र साहू ने पूछा। ‘मैंने कभी भी किसी पार्टी का समर्थन नहीं किया, मगर मेरा नाम हटा दिया गया।’
ओडिशा के मतदाता सूची विवाद ने न सिर्फ राजनीतिक गलियारों में हलचल मचा दी है, बल्कि आम लोगों के मन में भी डर पैदा कर दिया है। क्या यह प्रक्रिया लोकतंत्र के मूल्यों को कमजोर कर रही है? क्या चुनाव आयोग को इस मामले में और पारदर्शी होना चाहिए?
‘हमारे पास ऐसे सबूत हैं जहां मतदाताओं को बिना किसी सूचना के उनके नाम हटा दिए गए हैं,’ एक सामाजिक कार्यकर्ता ने बताया। ‘यह लोकतंत्र के लिए खतरा है।’
मगर चुनाव आयोग का कहना है कि यह प्रक्रिया ‘पारदर्शी और निष्पक्ष’ है। ‘हमने हर नाम को स्वतंत्र रूप से सत्यापित किया है,’ एक चुनाव अधिकारी ने बताया। ‘मगर अगर लोगों को लगता है कि उनके नाम गलत तरीके से हटा दिए गए हैं, तो वे अपील कर सकते हैं।’
मगर अपील करने की प्रक्रिया इतनी जटिल है कि आम लोग इसमें फंस जाते हैं। ‘हमारे पास ऐसे मामले हैं जहां लोगों ने अपील की, मगर उनका नाम वापस नहीं आया,’ एक स्थानीय नेता ने बताया। ‘यह प्रक्रिया इतनी लंबी और थकाऊ है कि लोग हार मान जाते हैं।’
ओडिशा के मतदाता सूची विवाद ने न सिर्फ राजनीतिक गलियारों में हलचल मचा दी है, बल्कि आम लोगों के मन में भी डर पैदा कर दिया है। क्या यह प्रक्रिया लोकतंत्र के मूल्यों को कमजोर कर रही है? क्या चुनाव आयोग को इस मामले में और पारदर्शी होना चाहिए?
‘ये सिर्फ ओडिशा का मामला नहीं है,’ एक राजनीतिक विश्लेषक ने बताया। ‘पूरे देश में मतदाता सूची में गड़बड़ियां हो रही हैं। मगर ओडिशा का मामला इतना बड़ा है कि इससे पूरे देश को सबक मिलना चाहिए।’
मगर सवाल उठता है—क्या चुनाव आयोग इस मामले में और पारदर्शी होगा? क्या बीजेडी के नेताओं की चिंताएं दूर होंगी? क्या 9.8 लाख मतदाताओं को न्याय मिलेगा?
फिलहाल तो यही कहा जा सकता है कि ओडिशा का मतदाता सूची विवाद एक बड़ा सवाल खड़ा कर गया है—‘क्या सच में लोकतंत्र खतरे में है?’