**कल्पना कीजिए…** वो दौर जब किसी औरत का नाम सुनते ही लोग ‘वेश्या’ का लेबल लगा देते थे—चाहे उसने कभी पैसा लेकर शरीर बेचा हो या नहीं। वो दौर जब ‘स्ट्रिचर’ शब्द सुनकर लोग समझ जाते थे कि सामने वाला आदमी ‘औफ डेन स्ट्रिच गेहेन’ कर रहा है, यानी सड़कों पर खड़ा होकर ग्राहक ढूंढ रहा है। वो दौर जब सोवियत संघ में ‘सामाजिक परजीवी’ कानून के तहत यौनकर्मियों को जेल में डाल दिया जाता था, क्योंकि उनकी कमाई ‘उपयोगी श्रम’ नहीं थी। और आज? आज भी वही शब्द हैं, वही कलंक हैं, मगर हाँ—एक बदलाव भी है। ‘सेक्स वर्क’ शब्द ने वो दीवार तोड़ दी है, जिसे सदियों से ‘नैतिकता’ का नाम देकर खड़ा रखा गया था।
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि 1888 में रुडयार्ड किपलिंग ने अपनी कहानी ‘ऑन द सिटी वॉल’ में लिखा था—‘लालुन दुनिया के सबसे प्राचीन पेशे के सदस्य हैं।’ मगर आज तक हम उसी पेशे को ‘अपवित्र’, ‘गुनाह’, ‘कलंक’ कहकर पुकारते हैं। बॉन के बुंडेस्कुनस्टैल में चल रही प्रदर्शनी ‘सेक्स वर्क: एक सांस्कृतिक इतिहास’ इसी सवाल को उठाती है—कि आखिर क्यों एक ऐसा पेशा, जो सदियों से चला आ रहा है, आज भी समाज की नज़रों में ‘गंदा’ ही बना हुआ है?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि ये सिर्फ शब्दों का खेल नहीं है। ये वो सत्ता का खेल है, जिसमें भाषा ही हथियार बन जाती है। 19वीं सदी में ‘वेश्या’ शब्द किसी भी औरत पर लगा दिया जाता था, जो ‘बहुत ज्यादा दिखाई’ देती थी—चाहे उसने पैसा लिया हो या नहीं। सोवियत संघ में ‘सामाजिक परजीवी’ कानून ने यौनकर्मियों को ‘अनुपयोगी’ ठहरा दिया। और आज? आज भी ‘स्ट्रिपर’ शब्द सुनकर लोग ‘हसलर बार’ की कल्पना कर लेते हैं, जबकि असल में ये एक ऐसा पेशा है, जिसमें लोग अपनी आजीविका कमाते हैं।
**लेकिन बदलाव भी आ रहा है…** 1970 के दशक में अमेरिकी कार्यकर्ता कैरोल लेह ने ‘सेक्स वर्क’ शब्द गढ़ा—एक ऐसा शब्द, जो सिर्फ एक गतिविधि का वर्णन करता है, न कि किसी पर लेबल लगाता है। आज यौनकर्मी खुद अपने लिए शब्द चुन रहे हैं—‘एस्कॉर्ट’, ‘स्ट्रिपर’, ‘कैम गर्ल’—और इन शब्दों के पीछे छिपे कलंक को तोड़ रहे हैं। मगर सवाल ये है—कि क्या समाज तैयार है इन शब्दों को स्वीकारने के लिए?
**भाषा ही तो है वो दरवाजा…** जो हमें असलियत से दूर रखता है। जब हम ‘वेश्या’ कहते हैं, तो हमारे मन में एक तस्वीर बन जाती है—एक औरत, जो गंदे कपड़े पहनती है, जो समाज के किनारे पर खड़ी है। मगर जब हम ‘सेक्स वर्कर’ कहते हैं, तो हमारे मन में एक श्रमिक की तस्वीर बनती है—जो अपने काम के लिए संघर्ष कर रही है, जो अपने अधिकारों की मांग कर रही है।
**और यही वो दरवाजा है…** जिसे तोड़ने की ज़रूरत है। क्योंकि जब तक हम इस पेशे को ‘अपवित्र’ कहेंगे, तब तक हम उन लोगों को अपमानित करते रहेंगे, जो अपनी जीविका कमाने के लिए इस काम को चुनते हैं। और जब तक हम ‘सेक्स वर्क’ शब्द को स्वीकार नहीं करेंगे, तब तक हम उन लोगों की आवाज़ को दबाते रहेंगे, जो अपने अधिकारों की लड़ाई लड़ रहे हैं।
**प्रदर्शनी ‘सेक्स वर्क: एक सांस्कृतिक इतिहास’…** बॉन के बुंडेस्कुनस्टैल में 25 अक्टूबर, 2026 तक चलेगी। मगर सवाल ये है—कि क्या हमारी सोच भी इतनी ही पुरानी बनी रहेगी?
**क्या आप तैयार हैं…** उस दरवाजे को खोलने के लिए, जिसे सदियों से ‘नैतिकता’ का नाम देकर बंद रखा गया है?
**क्या आप स्वीकार करेंगे…** कि ‘सेक्स वर्क’ भी एक पेशा है, जिसे सम्मान मिलना चाहिए?