‘कल्पना कीजिए…’ वो सुबह जब मीनू बत्रा अपने काम के सिलसिले में मिल्वौकी जा रही थीं, हरलिंगन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कदम रखते ही उनके पैरों तले ज़मीन खिसक गई। बिना किसी चेतावनी के, बिना किसी अपराध के, उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। 53 साल की उम्र में, 35 साल अमेरिका में रहने के बाद, उन्हें हथकड़ी लगाकर खींचा गया, 24 घंटे भूखे-प्यासे रखा गया, दवाएं देने से इनकार किया गया, और सबसे बड़ा अपमान… उनकी तस्वीरें ‘सोशल मीडिया के लिए’ खींची गईं। उन्हें लगा जैसे वे कोई अपराधी हों, कोई खूंखार बदमाश। मगर सच तो यह है कि मीनू बत्रा एक सम्मानित अदालत दुभाषिया हैं, चार बच्चों की माँ हैं, और अमेरिकी सेना में भर्ती हुए बेटे की माँ। उनका अपराध? बस इतना कि वे एक भारतीय महिला थीं, जिनके पास ‘निष्कासन पर रोक’ का कागज़ था। मगर अमेरिका में आजकल ‘निष्कासन’ का मतलब क्या रह गया है? क्या कानून अब सिर्फ कागज़ों का खेल बन गया है? क्या न्याय इतना महंगा हो गया है कि एक इंसान को 24 घंटे भूखा रखना भी ‘उचित प्रक्रिया’ का हिस्सा बन गया है? यह सिर्फ मीनू बत्रा की कहानी नहीं है… यह उस अमेरिका की कहानी है जहाँ कानून के नाम पर इंसानियत मर रही है।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि मीनू बत्रा को गिरफ्तार करते वक्त एजेंटों ने अपना बैज तक नहीं दिखाया। उन्होंने बस उनके आव्रजन कागज़ों पर सवाल उठाया और फिर… बिना किसी वारंट के, बिना किसी सबूत के, उन्हें हिरासत में ले लिया गया। मीनू ने बार-बार बताया कि उनके पास ‘निष्कासन पर रोक’ का कागज़ है, जो 2000 में दिया गया था। मगर एजेंट ने बस इतना कहा, ‘इसका मतलब यह नहीं है कि आप हमेशा के लिए यहां रह सकते हैं।’ और फिर… उन्हें हथकड़ी लगाकर तस्वीरें खिंचवाई गईं, जैसे वे कोई अपराधी हों। मीनू ने बताया, ‘मुझे लगा जैसे मैं कोई जानवर हूँ, कोई खूंखार अपराधी।’ मगर सच तो यह है कि मीनू बत्रा ने अपने जीवन में कभी कोई अपराध नहीं किया। वे तो बस एक माँ थीं, जो अपने बच्चों के लिए जी रही थीं।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि मीनू बत्रा को हिरासत में रखने के दौरान उन्हें न तो पर्याप्त भोजन दिया गया, न पानी, और न ही उनकी बीमारी का इलाज किया गया। उन्हें श्वसन संक्रमण हो गया, उनकी आवाज़ चली गई, और फिर भी उन्हें अकेले ही दीवार को ताकते रहने को मजबूर किया गया। मीनू ने कहा, ‘यहाँ रहना अजीब लगता है… मैं बस सोच रही हूँ कि मैं यहाँ क्या कर रही हूँ।’ मगर जवाब तो सबको पता है… उन्हें बस ‘निष्कासित’ किया जाना है। मगर सवाल यह है कि क्या अमेरिका में आजकल ‘निष्कासन’ का मतलब सिर्फ एक शब्द रह गया है? क्या कानून अब सिर्फ कागज़ों का खेल बन गया है? क्या न्याय इतना महंगा हो गया है कि एक इंसान को 24 घंटे भूखा रखना भी ‘उचित प्रक्रिया’ का हिस्सा बन गया है?
मीनू बत्रा की कहानी सिर्फ उनकी नहीं है… यह उस अमेरिका की कहानी है जहाँ कानून के नाम पर इंसानियत मर रही है। यह उस अमेरिका की कहानी है जहाँ एक माँ को उसके बच्चों से दूर किया जा रहा है, सिर्फ इसलिए कि उसके पास ‘निष्कासन पर रोक’ का कागज़ है। मगर सवाल यह है कि क्या अमेरिका में आजकल ‘नियम’ और ‘न्याय’ दोनों ही मर चुके हैं?
‘कौन हैं मीनू बत्रा?’… वो महिला जिसने 1980 के दशक में भारत में सिख विरोधी हिंसा से भागकर अमेरिका में शरण ली थी। वो महिला जिसने 35 साल से अमेरिका में रहकर अपने परिवार को संभाला, जो एकमात्र लाइसेंस प्राप्त अदालत दुभाषिया थीं, और जो दो दशकों से आव्रजन अदालतों में काम कर रही थीं। वो महिला जो चार बच्चों की माँ थीं, जिनमें से एक बेटा हाल ही में अमेरिकी सेना में भर्ती हुआ था। मगर आज वही माँ हिरासत में है, भूखी-प्यासी, बीमार, और अपमानित।
‘क्या हुआ था उस दिन?’… 17 मार्च को, जब मीनू बत्रा मिल्वौकी जा रही थीं, उन्हें हरलिंगन अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर रोक लिया गया। एजेंटों ने उनके बैज नहीं दिखाए, उनके कागज़ों पर सवाल उठाए, और फिर… बिना किसी वारंट के, उन्हें हिरासत में ले लिया गया। उन्हें बताया गया कि उनके पास ‘निष्कासन आदेश’ है, मगर मीनू ने जवाब दिया कि उनके पास ‘निष्कासन पर रोक’ का कागज़ है। मगर एजेंट ने बस इतना कहा, ‘इसका मतलब यह नहीं है कि आप हमेशा के लिए यहां रह सकते हैं।’ और फिर… उन्हें हथकड़ी लगाकर तस्वीरें खिंचवाई गईं, जैसे वे कोई अपराधी हों।
‘क्या कह रही हैं सरकार?’… होमलैंड सुरक्षा विभाग के प्रवक्ता ने कहा कि मीनू बत्रा के पास ‘2000 में एक आव्रजन न्यायाधीश से हटाने का अंतिम आदेश है।’ उन्होंने कहा कि ‘हटाए जाने तक वह आईसीई की हिरासत में रहेगी और पूरी उचित प्रक्रिया अपनाएगी।’ मगर सवाल यह है कि क्या 24 घंटे भूखे-प्यासे रखना, दवाएं देने से इनकार करना, और अपराधी जैसा व्यवहार करना ‘उचित प्रक्रिया’ का हिस्सा है?
‘क्या कह रहे हैं उनके वकील?’… मीनू के वकील दीपक अहलूवालिया ने कहा कि उनकी हिरासत ‘उचित प्रक्रिया का उल्लंघन’ है। उन्होंने मांग की है कि मीनू को तुरंत रिहा किया जाए। उम्मीद है कि एक संघीय अदालत उनकी याचिका पर सुनवाई करेगी, मगर सवाल यह है कि क्या अमेरिका में आजकल ‘न्याय’ इतना धीमा हो गया है कि एक माँ को उसके बच्चों से दूर किया जा रहा है?
‘क्या कह रहे हैं उनके बच्चे?’… मीनू के बेटे, जो हाल ही में अमेरिकी सेना में भर्ती हुए हैं, ने कहा, ‘मैंने अपने देश के लिए बहुत कुछ किया है… मैं बस इतना चाहता हूँ कि मेरी माँ वापस आ जाए।’ मगर सवाल यह है कि क्या अमेरिका में आजकल ‘न्याय’ इतना कठोर हो गया है कि एक माँ को उसके बच्चों से दूर किया जा रहा है?
‘क्या हो रहा है अमेरिका में?’… मीनू बत्रा की कहानी सिर्फ उनकी नहीं है… यह उस अमेरिका की कहानी है जहाँ कानून के नाम पर इंसानियत मर रही है। यह उस अमेरिका की कहानी है जहाँ एक माँ को उसके बच्चों से दूर किया जा रहा है, सिर्फ इसलिए कि उसके पास ‘निष्कासन पर रोक’ का कागज़ है। मगर सवाल यह है कि क्या अमेरिका में आजकल ‘नियम’ और ‘न्याय’ दोनों ही मर चुके हैं?
‘क्या हम कुछ कर सकते हैं?’… मीनू बत्रा की कहानी पढ़कर क्या आपका दिल नहीं काँपा? क्या आप नहीं चाहते कि उनकी रिहाई के लिए आवाज़ उठाई जाए? मगर सवाल यह है… क्या आप बस देखते रहेंगे, या फिर… कुछ करेंगे?
‘अंतिम शब्द…’ मीनू बत्रा की कहानी सिर्फ उनकी नहीं है… यह उस अमेरिका की कहानी है जहाँ कानून के नाम पर इंसानियत मर रही है। यह उस अमेरिका की कहानी है जहाँ एक माँ को उसके बच्चों से दूर किया जा रहा है, सिर्फ इसलिए कि उसके पास ‘निष्कासन पर रोक’ का कागज़ है। मगर सवाल यह है कि क्या अमेरिका में आजकल ‘नियम’ और ‘न्याय’ दोनों ही मर चुके हैं?
‘और अब…’ आप क्या करेंगे? क्या आप बस देखते रहेंगे, या फिर… कुछ करेंगे?