कल रात, तिरुवनंतपुरम के एक गुमनाम से कॉन्फ्रेंस हॉल में रोशनी इतनी मद्धम थी कि लगता था जैसे कोई रहस्यमयी फिल्म का सेट तैयार हो रहा हो। बाहर बारिश के साथ-साथ हवा में फैला था फिल्म इंडस्ट्री के गुस्से का बदबूदार धुआं। मंगलवार की शाम, जब संस्कृति मंत्री पीसी विष्णुनाथ अपने ऑफिस से निकलकर वहां पहुंचे, तो उनके चेहरे पर एक अजीब सी घबराहट थी। क्या उन्हें पता था कि आज उनके सामने एक ऐसा तूफान खड़ा होने वाला है, जो मलयालम फिल्म जगत की नींव तक हिला देगा?
बैठक शुरू होते ही हंगामा शुरू हो गया। फिल्म निकायों के प्रतिनिधि, स्टार्स, डायरेक्टर्स—सबके चेहरे पर एक ही सवाल था: ‘हम कब तक इस दोहरे कराधान के बोझ को सहेंगे?’ मंत्री साहब ने जैसे ही अपनी कुर्सी संभाली, एसोसिएशन ऑफ मलयालम मूवी आर्टिस्ट्स (एएमएमए) के अध्यक्ष बोले, ‘सर, हमारी फिल्मों पर लगने वाला मनोरंजन कर और फिर स्थानीय निकायों का टैक्स—यह तो वही हुआ ना, जैसे किसी आदमी को एक बार चोर कहा जाए और फिर हर पुलिसवाले से चोर ही चोर सुनाई दे!’ मंत्री साहब ने सिर हिलाया, लेकिन उनके चेहरे पर चिंता की लकीरें और गहरी हो गईं।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह ‘दोहरा कराधान’ कोई नई बात नहीं है—यह तो दशकों से चला आ रहा है, जैसे किसी पुराने जहर की तरह जो धीरे-धीरे शरीर को खोखला कर देता है। 2020 में जब कोविड ने फिल्म इंडस्ट्री की कमर तोड़ दी थी, तब भी यही मुद्दा उठा था। तब सरकार ने वादा किया था कि मनोरंजन कर को कम किया जाएगा, लेकिन जैसे ही हालात सुधरे, वही पुराना खेल शुरू हो गया। फिल्म निर्माताओं ने विरोध किया, शूटिंग्स रोक दीं, लेकिन क्या हुआ? कुछ नहीं।
और अब? अब तो हालात और भी खराब हो गए हैं। पायरसी का मंजर ऐसा है कि जैसे कोई चोर आपके घर में घुसकर आपकी कमाई चुरा ले जाए। नवीनतम मलयालम फिल्मों की पायरसी इतनी बढ़ गई है कि कोच्चि और मालाबार में एंटी-पाइरेसी सेल तक खोलने पड़ रहे हैं। मंत्री साहब ने कहा, ‘तिरुवनंतपुरम में तो सिर्फ एक ऑफिस है, लेकिन अब हमें पूरे राज्य में फैले पायरेटर्स को रोकना है।’ मगर सवाल ये है—क्या सरकार इतनी ताकत रखती है?
बैठक में एक और बड़ा मुद्दा उठा—फिल्म इंडस्ट्री को ‘उद्योग का दर्जा’ देने की मांग। अगर यह मिल जाए, तो फिल्म निर्माताओं को टैक्स में रियायतें मिलेंगी, लोन मिलेंगे, सब्सिडी मिलेगी। मगर सरकार कह रही है, ‘हम देखेंगे।’ देखेंगे कब तक? जब तक इंडस्ट्री पूरी तरह से दम तोड़ न दे?
मंत्री साहब ने कहा कि सरकार फिल्म शूटिंग के लिए एक ‘सिंगल विंडो सिस्टम’ लागू करेगी, ताकि फिल्म निर्माताओं को बार-बार सरकारी दफ्तरों के चक्कर न काटने पड़ें। मगर क्या यह वादा भी बस एक वादा ही रहेगा?
और फिर आया एएमएमए का विवाद—जिस संगठन ने कभी मलयालम फिल्म इंडस्ट्री को मजबूत किया था, वही आज अपने ही आंतरिक झगड़ों में फंसा हुआ है। मंत्री साहब ने कहा, ‘हम हस्तक्षेप करेंगे अगर जरूरत पड़ी।’ मगर सवाल ये है—क्या सरकार के हस्तक्षेप से ही इस विवाद का अंत होगा, या फिर यह और भी गहरा जाएगा?
बैठक खत्म होते-होते मंत्री साहब ने एक बार फिर कहा, ‘सरकार उन मुद्दों को संबोधित करेगी जिन्हें तत्काल उठाए जाने की जरूरत है।’ मगर क्या ‘तत्काल’ का मतलब कभी आता है? या फिर यह बस एक और राजनीतिक नारा बनकर रह जाएगा?
कल सुबह जब फिल्म इंडस्ट्री के लोग अपने ऑफिस पहुंचे, तो उनके मन में एक ही सवाल था—’अगली बार हम किसके सामने अपनी मांग रखेंगे?’ क्या सरकार सचमुच उनकी सुनने को तैयार है, या फिर यह सब बस एक नाटक है?
और सबसे बड़ा सवाल—जब तक सरकार फैसला लेती है, तब तक क्या इंडस्ट्री बच पाएगी?
केरल सरकार की फिल्म नीति पर उठे सवालों के बीच, क्या मलयालम फिल्म इंडस्ट्री का भविष्य अब अंधकार में है? क्या सरकार सचमुच उनके दर्द को समझ रही है, या फिर यह सब बस एक राजनीतिक खेल है?
और सबसे बड़ा सवाल—जब तक सरकार फैसला लेती है, तब तक क्या इंडस्ट्री बच पाएगी?
