**कल्पना कीजिए…** एक 60 साल की औरत, जिसके पैरों में वैरिकोज वेन्स उभरे हुए हैं, जो 12-12 घंटे की शिफ्ट में लगातार 6 दिन काम करती है… और जब थकान से बेहाल हो जाती है, तो एक इंजेक्शन ले लेती है और वापस खड़ी हो जाती है। यही हाल है चेन्नई के रिटेल स्टाफ का! जहाँ आराम करना तो दूर, बैठने की इजाज़त तक ‘मेहेरबानी’ बन गई है। जहाँ कर्मचारियों को वॉशरूम में भी चुपके से बैठना पड़ता है क्योंकि कैमरों की नज़र से बचना है। जहाँ 9 घंटे, 6 दिन की शिफ्ट में सिर्फ 30 मिनट का लंच और 10 मिनट का चाय ब्रेक… और बाकी सब वक्त खड़े रहना। हैरान करने वाली बात ये है कि 2021 में तमिलनाडु सरकार ने कानून बनाया था कि हर रिटेल कर्मचारी को बैठने का अधिकार है… लेकिन आज तक वो अधिकार सिर्फ कागज़ों तक ही सीमित है।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** 20 साल तक बिना कुर्सी के खड़े रहने वाली Kajal आज भी कुर्सी पर बैठने से डरती है। क्योंकि उसकी आदत ही बन गई है खड़े रहने की। Trends में काम करने वाली Meena को बैठने के लिए मैनेजर से इजाज़त लेनी पड़ती है। Smart Bazaar की Yasmin को 9 घंटे की शिफ्ट में सिर्फ लंच और चाय ब्रेक के दौरान ही बैठने का मौका मिलता है। और John? वो Manipur से आया हुआ लड़का है, जो 4 साल से एक महंगे कॉफी आउटलेट में खड़े होकर ही काम करता है… क्योंकि वहाँ कुर्सी लगाने की तो बात ही दूर, बैठने की बात सोचना भी ‘अनप्रैक्टिकल’ है।
**मंजर देखिए…** एक लोकप्रिय कॉफी चेन के आउटलेट में 5-6 बुजुर्ग महिलाएँ एक छोटे से स्पेस में खड़े होकर काम कर रही हैं। वहाँ न तो कुर्सी है, न ही बैठने की जगह। जब उनसे पूछा गया कि थकने पर कहाँ बैठती हैं, तो उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, ‘पीछे वाले छोटे से स्टूल पर… जहाँ पानी के कैन रखे हैं।’ और जब उनके मैनेजर से पूछा गया कि कुर्सियाँ क्यों नहीं लगाईं, तो उन्होंने कहा, ‘हमारी लाइन ऑफ वर्क में कुर्सियाँ रुकावट हैं।’
**कानून है, लेकिन अमल नहीं…** 2021 में तमिलनाडु सरकार ने Shops and Establishments Act, 1947 में संशोधन किया था। जिसके तहत हर रिटेल कर्मचारी को बैठने का अधिकार मिला। कानून कहता है कि अगर कर्मचारी थक जाए तो उन्हें बैठने की सुविधा मिलनी चाहिए। लेकिन हकीकत में? PVR के बिलिंग सेक्शन में काम करने वाला Sai 10 घंटे खड़े रहता है… और जब थकता है, तो वॉशरूम चला जाता है। वहाँ भी कुर्सी नहीं मिलती।
**क्यों हो रहा है ऐसा?** AITUC के जनरल सेक्रेटरी M. Radhakrishnan कहते हैं, ‘तमिलनाडु में कर्मचारियों का संगठित होना बहुत मुश्किल है। ज्यादातर लोग यूनियनों से दूर रहते हैं। और लेबर डिपार्टमेंट बिल्कुल बेकार है… वो Employer के पक्ष में काम करता है।’ जब Reliance (Trends और Smart Bazaar की पैरेंट कंपनी) से पूछा गया, तो उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया। Pothys ने बस इतना कहा कि कर्मचारियों को हफ्ते में एक दिन की छुट्टी मिलती है… और अगर वो काम करते हैं, तो उन्हें पैसे भी मिलते हैं।
**लेकिन सवाल उठता है…** क्या ग्राहकों को ये पसंद नहीं आएगा अगर सेल्सपर्सन बैठकर काम करें? क्या वाकई कुर्सियाँ रुकावट हैं? या फिर ये सिर्फ Employer की मनमानी है? Labour Inspector Narayanan कहते हैं, ‘उनकी वर्क नेचर ऐसी है कि उन्हें खड़े रहना ही पड़ता है… और ग्राहकों को क्या लगेगा?’ लेकिन सच तो ये है कि कानून तोड़ने वालों पर सिर्फ जुर्माना लगाया जा सकता है… और वो भी बार-बार होने पर।
**अब सवाल आपके सामने है…** क्या आपने कभी किसी रिटेल स्टाफ को बैठते देखा है? और अगर हाँ, तो क्या वो बैठने की इजाज़त लेकर बैठे थे… या फिर चुपके से बैठ गए थे?
**और दूसरा सवाल…** क्या आपको लगता है कि Employer को कानून तोड़ने पर सख्त सजा मिलनी चाहिए? या फिर ये सब ‘नॉर्मल’ है?
