‘कल्पना कीजिए…’ वो छोटा सा गाँव, जहाँ लोग सुबह उठते हैं तो अपने ही पड़ोसियों को बुखार से तड़पते देखते हैं। जहाँ बच्चे खेलते हुए अचानक बेहोश हो जाते हैं। जहाँ एक छोटी सी गलती—जैसे किसी बीमार व्यक्ति को छू लेना—तुम्हारी पूरी ज़िन्दगी बदल सकती है। यही है ‘इबोला’ का मंजर, जो एक बार फिर अफ्रीका के दिल, डीआर कांगो के इतुरी प्रांत में अपना सिर उठा रहा है। और हाँ, दुनिया भर की सरकारें अभी तक सो रही हैं।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने आधिकारिक तौर पर इसे ‘अंतर्राष्ट्रीय चिंता का सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल’ घोषित कर दिया है। क्यों? क्योंकि जैसे-जैसे मरने वालों की संख्या बढ़ रही है, वैसे-वैसे संपर्क में आए लोगों की संख्या भी बढ़ रही है। और यही वो पल है जब महामारी एक ‘स्टार्टअप’ की तरह फैलती है—धीरे-धीरे, मगर जब तक तुम्हें पता चले, तब तक बहुत देर हो चुकी होती है।
‘लेकिन भाई, सीमा पर दीवारें तो खड़ी कर दीं न?’ हाँ, कुछ देशों ने ऐसा किया भी है। मगर क्या तुम सोचते हो कि एक वायरस को रोकने के लिए दीवारें काफी हैं? याद करो ना, 2014-16 का इबोला प्रकोप—जब पश्चिमी अफ्रीका में हज़ारों लोग मारे गए थे। तब भी दुनिया ने यही किया था: ‘ठीक है, चलो अफ्रीका को ही मरने दो।’ मगर वायरस तो हवाई जहाज़ से सफर करता है, सोशल मीडिया से, व्यापारियों के माध्यम से। वो तो सीमा की दीवारों को देखकर हंसता हुआ निकल जाएगा।
‘तो फिर क्या किया जाए?’ यही वो सवाल है जिस पर दुनिया भर के वैज्ञानिक, डॉक्टर और सरकारें सिर खुजला रही हैं। मगर अफसोस, जवाब देने से पहले ही दुनिया ने अपना हाथ पीछे खींच लिया है। कोविड-19 के बाद से वैश्विक स्वास्थ्य के लिए फंडिंग में भारी कटौती हुई है। अमेरिका ने तो अपने CDC (Centers for Disease Control) के बजट में 80% तक की कटौती कर दी है। G7 देशों में तो हाल यह है कि ‘ग्लोबल हेल्थ’ नाम की चीज़ अब ‘ग्लोबल हेल्थ… क्या था वो?’ बन गई है।
‘मगर क्यों?’ क्योंकि दुनिया को लगा कि महामारी तो खत्म हो गई। मगर असलियत यह है कि इबोला जैसे वायरस कभी खत्म नहीं होते। वे सो जाते हैं, और जब मौका मिलता है, तो वापस आ जाते हैं—और इस बार और खतरनाक स्ट्रेन के साथ। ‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि इतने बड़े खतरे के बावजूद, दुनिया भर में वैक्सीन और दवाओं के विकास पर पैसा बहाना बंद हो चुका है।
‘तो क्या होगा अब?’ अगर फंडिंग नहीं मिली, तो अगले साल तक इतुरी प्रांत में हज़ारों लोग मर सकते हैं। और फिर? फिर वायरस दुनिया भर में फैल जाएगा। याद करो, 2018 में डीआर कांगो में इबोला फैलने के बाद, WHO ने इसे ‘Public Health Emergency of International Concern’ घोषित किया था। मगर तब भी दुनिया ने ज्यादा ध्यान नहीं दिया। आज वही स्थिति है—केवल इस बार वायरस और ताकतवर है।
‘और सबसे बड़ी बात…’ कि यह सिर्फ अफ्रीका की समस्या नहीं है। वैश्वीकरण के इस दौर में, कोई भी देश खुद को अलग नहीं कर सकता। अगर डीआर कांगो में इबोला फैलता है, तो अगले महीने ही वह अमेरिका, यूरोप या भारत तक पहुँच सकता है। मगर क्या हम तैयार हैं? नहीं। क्योंकि हमारी सरकारें अभी तक ‘ठीक है, चलो देखते हैं’ वाली नीति पर चल रही हैं।
‘तो फिर क्या किया जाए?’ सबसे पहले, फंडिंग बढ़ानी होगी। WHO और अन्य संगठनों को पैसा चाहिए, ताकि वे वैक्सीन बना सकें, डॉक्टरों को ट्रेन कर सकें, और लोगों को जागरूक कर सकें। दूसरा, सीमा बंद करने से कुछ नहीं होगा—बल्कि हमें वैश्विक सहयोग बढ़ाना होगा। तीसरा, वैज्ञानिक अनुसंधान पर ध्यान देना होगा, ताकि अगली बार हम तैयार रहें।
‘मगर क्या दुनिया इसे समझ पाएगी?’ यही वो सवाल है जिसका जवाब अभी तक किसी के पास नहीं है। क्योंकि इतिहास गवाह है कि जब तक मुसीबत हमारे दरवाज़े तक नहीं पहुंचती, तब तक हम सोते रहते हैं। और जब मुसीबत आती है, तब तक बहुत देर हो चुकी होती है।
‘तो क्या हम फिर से वही गलती दोहराएंगे?’ यही वो सवाल है जिसका जवाब तुम्हें देना है। क्योंकि अगली बार जब इबोला या कोई और महामारी आएगी, तो उसका पहला शिकार तुम भी हो सकते हो।
और हाँ, एक बात और… ‘महामारी’ शब्द सुनते ही हमारे दिमाग में कोविड-19 आता है। मगर असलियत यह है कि दुनिया में हर साल हज़ारों लोग महामारियों से मरते हैं—और उनमें से ज्यादातर को हमारी सरकारें नज़रअंदाज़ कर देती हैं। इबोला, मलेरिया, हैजा… ये सब वही हैं जो हमें मार रहे हैं, मगर हमारी नज़रों से ओझल हैं।
‘तो क्या हमारी सरकारें हमें बचाएंगी?’ शायद। मगर इसके लिए तुम्हें भी जागरूक होना होगा। तुम्हें भी सवाल उठाने होंगे। तुम्हें भी आवाज़ उठानी होगी। क्योंकि अगर तुम चुप रहोगे, तो अगली बार जब महामारी आएगी, तो तुम भी उसके शिकार हो सकते हो।
और हाँ, एक आखिरी बात… ‘महामारी’ शब्द सुनते ही हमारे दिमाग में ‘डर’ आता है। मगर असलियत यह है कि डर से कुछ नहीं होता। अगर हम तैयार हैं, तो हम जीत सकते हैं। मगर अगर हम सोते रहे, तो हम हार जाएंगे।
‘तो फिर… क्या तुम तैयार हो?’
