एससी/एसटी अधिनियम के तहत अग्रिम जमानत के दायरे पर एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने माना है कि अदालतें अग्रिम जमानत याचिकाओं को केवल इसलिए खारिज नहीं कर सकती हैं क्योंकि अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के प्रावधानों को लागू किया गया है।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां की पीठ ने कहा कि एससी/एसटी अधिनियम की धारा 18 को किसी मामले में विशिष्ट तथ्यों और आरोपों की जांच किए बिना “यांत्रिक तरीके” से लागू नहीं किया जा सकता है।
अदालत ने कहा कि अग्रिम जमानत से इनकार करने से पहले प्रथम दृष्टया यह निर्धारित करना अदालतों का कर्तव्य है कि क्या वास्तव में एससी/एसटी अधिनियम के तहत कोई अपराध बनता है।
पीठ ने कहा कि धारा 18 की प्रयोज्यता प्रत्येक मामले के तथ्यों और परिस्थितियों और एफआईआर में आरोपों पर निर्भर करेगी।
शीर्ष अदालत ने गुजरात के एक मामले की सुनवाई करते हुए यह टिप्पणी की, जहां एक आरोपी पर एससी/एसटी अधिनियम के प्रावधानों के साथ भारतीय न्याय संहिता की धारा 69 के तहत आरोप लगाया गया था।
प्राथमिकी के अनुसार, आरोपी ने कथित तौर पर शादी के वादे पर शिकायतकर्ता के साथ शारीरिक संबंध बनाए और बाद में उससे शादी करने से इनकार कर दिया।
शिकायतकर्ता अनुसूचित जाति समुदाय से थी।
एफआईआर में आगे आरोप लगाया गया कि आरोपी को उसकी जाति की पहचान के बारे में पता था और उसने कथित तौर पर उसे इसे छिपाने के लिए कहा था।
मार्च 2026 में, गुजरात उच्च न्यायालय ने आरोपी की अग्रिम जमानत याचिका यह कहते हुए खारिज कर दी कि आरोप गंभीर प्रकृति के थे।
उच्च न्यायालय ने आरोपी के इस तर्क को भी मानने से इनकार कर दिया था कि वित्तीय कठिनाइयों ने उसे शादी के साथ आगे बढ़ने से रोक दिया था।
मामले की सुनवाई करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने साफ किया कि एससी/एसटी एक्ट की धारा 18 अग्रिम जमानत के चरण में न्यायिक जांच पर पूरी तरह से रोक नहीं लगाती है.
इस फैसले को उन मामलों में महत्वपूर्ण माना जा रहा है जहां एससी/एसटी अधिनियम के प्रावधानों को अन्य आपराधिक आरोपों के साथ लागू किया जाता है, खासकर व्यक्तिगत संबंधों से जुड़े विवादों या शादी के असफल वादों से जुड़े आरोपों में।
