**कल्पना कीजिए…** एक ऐसी दुनिया जहां सिर्फ जाति देखकर ही इंसाफ तय हो जाता हो, जहां कानून की धाराएं इतनी तेज हों कि बिना सुनवाई के ही किसी का जीवन तबाह हो जाए। जी हाँ, वही दुनिया जहां आज भी ‘अत्याचार निवारण अधिनियम’ जैसा कानून लोगों की ज़िंदगी में खौफ बनकर मंडराता रहता है। लेकिन आज सुबह-सुबह सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐसा फैसला सुनाया है, जो इस कानून के दुरुपयोग को रोकने का रास्ता खोल सकता है। हाँ, वही फैसला जो गुजरात के एक मामले में आया है और जिसने पूरे देश में कानून के जानकारों, पीड़ितों और आम जनता तक को झकझोर दिया है।
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि सुप्रीम कोर्ट ने साफ कर दिया है कि सिर्फ इसलिए कोई अग्रिम जमानत याचिका खारिज नहीं की जा सकती क्योंकि उसमें एससी/एसटी एक्ट लगा हुआ है। मतलब, अगर किसी मामले में एससी/एसटी एक्ट के साथ-साथ कोई और धारा भी लगाई गई है, तो कोर्ट को पहले ये देखना होगा कि क्या वाकई उसमें एससी/एसटी एक्ट लागू होता है या नहीं। है ना चौंकाने वाला फैसला? लेकिन इससे भी ज्यादा चौंकाने वाली बात ये है कि गुजरात हाईकोर्ट ने इसी मामले में आरोपी की जमानत इसलिए खारिज कर दी थी क्योंकि उसने शादी का झांसा देकर शारीरिक संबंध बनाए थे—और वो भी एक अनुसूचित जाति की महिला के साथ! अब सुप्रीम कोर्ट ने इस पूरे मामले को पलट दिया है और कहा है कि बिना ठोस सबूत के सिर्फ कानून की धारा देखकर फैसला नहीं लिया जा सकता।
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि इस फैसले के बाद वो लोग जो पहले इस कानून का दुरुपयोग करके लोगों को परेशान करते थे, अब उनके खिलाफ भी कानूनी रास्ते खुल सकते हैं। सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि धारा 18 को ‘यांत्रिक तरीके’ से लागू नहीं किया जा सकता। मतलब, अगर किसी मामले में एससी/एसटी एक्ट के साथ-साथ कोई और धारा भी लगाई गई है, तो कोर्ट को पहले ये देखना होगा कि क्या वाकई उसमें एससी/एसटी एक्ट लागू होता है या नहीं।
**लेकिन ये फैसला आया कैसे?**
गुजरात के एक मामले में एक आरोपी पर एससी/एसटी एक्ट की धारा 69 (जो शादी के झांसे में फंसाकर शारीरिक संबंध बनाने से जुड़ी है) और भारतीय न्याय संहिता की धारा 69 (जो धोखाधड़ी से संबंध बनाने से जुड़ी है) के तहत आरोप लगाए गए थे। प्राथमिकी के अनुसार, आरोपी ने एक अनुसूचित जाति की महिला से शादी का झांसा दिया, उसके साथ शारीरिक संबंध बनाए, और बाद में शादी करने से इनकार कर दिया। महिला ने जब आरोपी से पूछा कि क्या उसे उसकी जाति के बारे में पता था, तो उसने कहा था कि उसे ये बात छिपानी चाहिए।
मार्च 2026 में गुजरात हाईकोर्ट ने आरोपी की अग्रिम जमानत याचिका इसलिए खारिज कर दी थी क्योंकि उसने कहा था कि वित्तीय कठिनाइयों के कारण वह शादी नहीं कर पाया। लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने इस फैसले को पलट दिया है और कहा है कि सिर्फ इसलिए कोई जमानत याचिका खारिज नहीं की जा सकती क्योंकि उसमें एससी/एसटी एक्ट लगा हुआ है।
**क्यों है ये फैसला इतना महत्वपूर्ण?**
क्योंकि इससे पहले कई मामलों में देखा गया है कि लोग सिर्फ इस कानून का दुरुपयोग करके लोगों को परेशान करते थे। उन्हें गिरफ्तार कर लिया जाता था, उनकी जिंदगी तबाह हो जाती थी, और बाद में पता चलता था कि मामला कुछ और ही था। लेकिन अब सुप्रीम कोर्ट ने साफ कर दिया है कि कोर्ट को पहले मामले के तथ्यों और परिस्थितियों को देखना होगा, न कि सिर्फ कानून की धारा देखकर फैसला लेना होगा।
**लेकिन क्या ये फैसला सचमुच बदलाव लाएगा?**
इस सवाल का जवाब देने से पहले हमें ये समझना होगा कि एससी/एसटी एक्ट क्या है और इसका इतिहास क्या है।
**एससी/एसटी एक्ट का इतिहास…**
एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 को लागू किया गया था ताकि अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के लोगों के खिलाफ होने वाले अत्याचारों को रोका जा सके। इस कानून के तहत कई सख्त प्रावधान हैं, जैसे बिना जमानत के गिरफ्तारी, विशेष अदालतों में सुनवाई, और त्वरित न्याय। लेकिन समय के साथ देखा गया कि इस कानून का दुरुपयोग भी होने लगा। लोग इसका इस्तेमाल अपने निजी दुश्मनी निकालने, झूठे आरोप लगाने, और लोगों को परेशान करने के लिए करने लगे।
इसके बाद 2018 में सुप्रीम कोर्ट ने इस कानून में कुछ संशोधन किए थे, जिसमें कहा गया था कि बिना प्राथमिकी की जांच किए गिरफ्तारी नहीं की जा सकती। लेकिन इसके बाद भी कई मामलों में देखा गया कि लोग इस कानून का दुरुपयोग करते रहे।
**और अब आया ये फैसला…**
सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में कहा है कि एससी/एसटी एक्ट की धारा 18 को ‘यांत्रिक तरीके’ से लागू नहीं किया जा सकता। मतलब, अगर किसी मामले में एससी/एसटी एक्ट के साथ-साथ कोई और धारा भी लगाई गई है, तो कोर्ट को पहले ये देखना होगा कि क्या वाकई उसमें एससी/एसटी एक्ट लागू होता है या नहीं।
**क्या होगा असर?**
इस फैसले के बाद उन लोगों को राहत मिलेगी जो पहले इस कानून का दुरुपयोग करके परेशान किए जाते थे। वे अब अग्रिम जमानत के लिए आवेदन कर सकेंगे और कोर्ट उन्हें सुनने के बाद ही फैसला लेगा। इससे न सिर्फ निर्दोष लोगों को राहत मिलेगी, बल्कि कानून का सही इस्तेमाल भी होगा।
**लेकिन सवाल ये है…** कि क्या इस फैसले के बाद भी लोग इस कानून का दुरुपयोग करते रहेंगे? और क्या सरकार इस कानून में और सुधार करेगी ताकि इसका सही इस्तेमाल हो सके?
