कल्पना कीजिए… दोपहर का वक्त, जयपुर की सड़कें आग उगल रही हैं, तापमान 45 डिग्री के पार चला गया है, हवा में लू के थपेड़े ऐसे पड़ रहे हैं जैसे किसी ने आग के दरवाजे खोल दिए हों. लोग सिर पर गमछा लपेटे, पसीने से तर-ब-तर, अपने ठिकानों की तरफ भाग रहे हैं. ऑटो वाले बार-बार अपनी बोतल टटोल रहे हैं, पर्यटक छांव ढूंढ रहे हैं, मजदूर अपने काम पर जाने की जल्दी में हैं… और तभी… सड़क किनारे एक बूढ़ा आदमी चुपचाप बैठ जाता है. न कोई बोर्ड, न कोई दुकान, बस एक बड़ा-सा मटका, कुछ गिलास, और चेहरे पर एक ऐसी मुस्कान जो जैसे कह रही हो—’तुम्हारी प्यास मेरी जिम्मेदारी है.’
ये कहानी है 78 साल के गोपाल दादा की, जिन्हें लोग ‘प्याऊ वाले दादा’ के नाम से जानते हैं. पिछले तीस साल से हर गर्मी में, हर दिन, सुबह 11 बजे से शाम 7 बजे तक, वह हवामहल के पास बैठते हैं और आने-जाने वाले हर इंसान को अपने हाथों से ठंडा पानी पिलाते हैं. ऑटो ड्राइवर हो या मजदूर, पर्यटक हो या डिलीवरी बॉय—दादा किसी से कुछ नहीं पूछते. बस मुस्कुराकर गिलास आगे बढ़ा देते हैं. आज के दौर में जहां लोग पानी तक खरीदकर पीते हैं, वहां गोपाल दादा हर दिन करीब 400 लीटर पानी मुफ्त में बांटते हैं. उनकी एक ही लाइन है—’प्यास सबको लगती है… पानी जरूर पिलाना चाहिए.’
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सिर्फ पानी पिलाने की कहानी नहीं है. यह उस ‘प्याऊ’ की परंपरा की कहानी है, जो धीरे-धीरे शहरों से गायब होती जा रही है. एक वक्त था जब राजस्थान और उत्तर भारत के शहरों में जगह-जगह प्याऊ हुआ करती थीं—मिट्टी के घड़ों में ठंडा पानी, राहगीरों के लिए आराम की जगह. लेकिन आधुनिक शहरों की भागती जिंदगी में ये प्याऊ लगभग इतिहास बन चुके हैं. गोपाल दादा शायद उन्हीं आखिरी लोगों में हैं, जो इस परंपरा को अब भी जिंदा रखे हुए हैं.
दादा बताते हैं कि इस सेवा की शुरुआत उन्होंने नहीं, बल्कि उनके पिता ने की थी. बचपन में वह अपने पिता को लोगों को पानी पिलाते देखते थे. धीरे-धीरे यही आदत उनकी जिंदगी का हिस्सा बन गई. वक्त बदला, शहर बदला, लोग बदल गए… लेकिन गोपाल दादा नहीं बदले. अब उम्र 78 साल हो चुकी है, तेज धूप में घंटों बैठना आसान नहीं होता, फिर भी वह रोज आते हैं. क्योंकि उन्हें लगता है कि अगर उनकी वजह से किसी राहगीर को थोड़ी राहत मिल जाए, तो वही सबसे बड़ी कमाई है.
दिलचस्प बात ये है कि दादा इस काम के बदले कुछ नहीं चाहते—न पहचान, न पैसा. सोशल मीडिया के दौर में जहां लोग छोटी-सी मदद का वीडियो बनाकर इंटरनेट पर डाल देते हैं, वहीं गोपाल दादा चुपचाप अपना काम करते रहते हैं. कई लोग उनके पास रुकते हैं, हाथ जोड़ते हैं, धन्यवाद कहते हैं… लेकिन दादा बस मुस्कुरा देते हैं. उनके लिए सबसे बड़ी खुशी तब होती है, जब कोई प्यासा इंसान पानी पीकर राहत की सांस लेता है.
गर्मियों में जब तापमान 45 डिग्री के पार पहुंच जाता है, तब एक गिलास ठंडा पानी किसी राहत से कम नहीं होता. जयपुर की तपती गर्मी में गोपाल दादा सिर्फ पानी नहीं बांटते… वो लोगों को यह एहसास भी दिलाते हैं कि दुनिया में अब भी अच्छाई बाकी है. उनकी मुस्कान में छुपा हुआ है एक पूरा इतिहास, एक पूरी परंपरा, और एक पूरा विश्वास कि इंसानियत कभी मरती नहीं.
क्या आपने कभी सोचा है कि एक गिलास पानी में कितनी ताकत होती है? कितनी बड़ी जिंदगी बदल सकती है? गोपाल दादा ने पिछले तीस साल में हजारों लोगों की प्यास बुझाई है, हजारों दिलों को छुआ है… और सबसे बड़ी बात—उन्होंने साबित कर दिया है कि अच्छाई कभी पुरानी नहीं होती.
