जब अगस्त 2023 में उष्णकटिबंधीय तूफान हिलेरी दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में आया, तो ज़मीन पर लोग बाढ़, तेज़ हवाओं और रिकॉर्ड बारिश का सामना कर रहे थे। पानी के भीतर, सैन डिएगो के पास युवा महान सफेद शार्क का एक समूह एक ही तूफान पर बहुत अलग तरीके से प्रतिक्रिया कर रहा था: उन्होंने अपने नर्सरी निवास स्थान को छोड़ दिया और स्थिति में सुधार होने पर लौटने से पहले अधिक आश्रय वाले पानी में चले गए।यूसी सैन डिएगो के स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफी और कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, लॉन्ग बीच में शार्क लैब का एक अध्ययन इस तरह की चरम मौसम की घटना पर किशोर सफेद शार्क की प्रतिक्रिया का पहला प्रत्यक्ष प्रमाण प्रदान करता है। तूफान से पहले, उसके दौरान और बाद में 22 शार्क का अनुसरण करने के लिए ध्वनिक टैग का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि कई ने हिलेरी के हिट होने पर अस्थायी रूप से क्षेत्र छोड़ दिया, फिर कुछ दिनों या हफ्तों के भीतर वापस आ गए।
एक तूफ़ान जिसने तट बदल दिया
उष्णकटिबंधीय तूफ़ान हिलेरी दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के लिए एक दुर्लभ घटना थी। यह इस सदी में इस क्षेत्र को सीधे प्रभावित करने वाला पहला उष्णकटिबंधीय तूफान था, और हालांकि यह भूस्खलन से पहले श्रेणी 4 के तूफान से कमजोर हो गया था, फिर भी इसने दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका और मैक्सिको के कुछ हिस्सों में गंभीर क्षति पहुंचाई।समुद्र के किनारे, तूफान के कारण समुद्र की सतह के तापमान में अचानक गिरावट, कठिन परिस्थितियाँ और तटीय बाढ़ आ गई। किशोर महान गोरों के लिए, इसने नर्सरी क्षेत्र में तेजी से बदलते माहौल का निर्माण किया, जिस पर वे आमतौर पर गर्मी, भोजन और सुरक्षा के लिए भरोसा करते हैं।
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यह नर्सरी क्यों मायने रखती है
दक्षिणी कैलिफोर्निया में युवा सफेद शार्क अपने प्रारंभिक वर्ष उथले तटीय आवासों में बिताते हैं जहां पानी शांत और गर्म होता है, और स्टिंगरे और छोटी मछली जैसे शिकार ढूंढना आसान होता है। सबसे प्रसिद्ध नर्सरी क्षेत्रों में से एक टॉरे पाइंस और डेल मार के पास स्थित है, जहां किशोर गर्मियों में इकट्ठा होते हैं और अंततः वयस्क आवासों में जाने से पहले गिर जाते हैं।उस प्रकार की नर्सरी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह युवा शार्क को बड़े शिकारियों के दबाव के बिना बढ़ने का बेहतर मौका देती है। लेकिन जब वातावरण अचानक बदलता है तो यह उन्हें असुरक्षित भी बना देता है।
शोधकर्ताओं ने क्या ट्रैक किया
यह समझने के लिए कि हिलेरी ने शार्कों को कैसे प्रभावित किया, टीम ने 22 किशोर महान श्वेतों, 13 मादाओं और 9 नरों का अनुसरण किया, जिनमें पहले से ही ध्वनिक ट्रांसमीटर लगाए गए थे। दो पानी के नीचे रिसीवर सरणी ने 524,000 से अधिक पहचान दर्ज की, जिससे तूफान के माध्यम से शार्क आंदोलन की एक विस्तृत हिलेरी के आने से पहले, नर्सरी में नियमित रूप से प्रति घंटे 16 से 19 टैग किए गए शार्क रखे जाते थे। तूफ़ान के दौरान, यह संख्या लगभग आधी होकर घटकर आठ रह गई। अधिकांश लापता शार्क मौसम में सुधार के तुरंत बाद वापस लौट आईं, और लगभग सभी तीन सप्ताह के भीतर वापस आ गईं। तूफान आने पर केवल एक शार्क बची थी और उस वर्ष सैन डिएगो में फिर कभी इसका पता नहीं चला।
जहां वे गए थे?
शोधकर्ता प्रत्येक व्यक्ति का ठीक-ठीक पता नहीं लगा सके, लेकिन उन्होंने ला जोला कोव के आसपास पहचान में स्पष्ट वृद्धि देखी। वह क्षेत्र एक पनडुब्बी घाटी के बगल में है, जो शार्क को गहरे पानी तक तेजी से पहुंच प्रदान करता है और कठिन तटीय परिस्थितियों के दौरान अधिक आश्रय स्थान प्रदान कर सकता है।दबाव सेंसर के साथ एक शार्क ने तूफान आने वाले दिन ला जोला कैन्यन में अध्ययन में दर्ज सबसे गहरा गोता लगाया, जो 132 मीटर या 433 फीट तक पहुंच गया। उस गोते ने शार्क को सतह के निकट अशांति से दूर जाने में मदद की होगी।वैज्ञानिकों का मानना है कि कुछ शार्क ने ला जोला कोव को अस्थायी आश्रय के रूप में इस्तेमाल किया होगा जबकि अन्य कहीं और चली गईं। दूसरे शब्दों में, उन सभी ने एक ही तरह से प्रतिक्रिया नहीं की: जैसे जानवर, और लोग, अक्सर स्थिति खतरनाक होने पर अलग-अलग प्रतिक्रिया करते हैं।
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ठंडे पानी की भूमिका
सबसे बड़ा सुराग तापमान में बदलाव से मिला। हिलेरी के दौरान, नर्सरी में समुद्र की सतह का तापमान 24 घंटे से भी कम समय में 20°C से 13.9°C (68°F से 57°F) तक गिर गया। वह तीव्र शीतलन शार्क के प्रस्थान के साथ निकटता से जुड़ा हुआ था।किशोर सफेद शार्क क्षेत्रीय एंडोथर्म हैं, जिसका अर्थ है कि वे कई मछलियों की तुलना में शरीर के तापमान को बेहतर ढंग से नियंत्रित कर सकती हैं। वयस्क ठंडे पानी को अपेक्षाकृत अच्छी तरह सहन कर लेते हैं, लेकिन युवा शार्क अचानक तापमान परिवर्तन के प्रति अधिक संवेदनशील होती हैं। शोधकर्ताओं का मानना है कि हालात स्थिर होने तक किशोर संभवतः गर्म पानी की ओर चले गए।
जलवायु परिवर्तन के लिए यह क्यों मायने रखता है?
यह अध्ययन एक तूफान के बारे में है, लेकिन इसके निहितार्थ उससे भी बड़े हैं। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन से चरम मौसम की घटनाओं की आवृत्ति और तीव्रता बढ़ती है, वैज्ञानिकों को यह जानने की जरूरत है कि जब समुद्र की स्थिति तेजी से बदलती है तो समुद्री प्रजातियां कैसे प्रतिक्रिया देती हैं।यह विशेष रूप से कैलिफोर्निया में मायने रखता है, जहां लोग और सफेद शार्क तेजी से एक ही तटीय जल का उपयोग कर रहे हैं। तूफानों के दौरान शार्क के व्यवहार को बेहतर ढंग से समझने से वैज्ञानिकों और तटीय प्रबंधकों को संरक्षण, मनोरंजन और सुरक्षा के बारे में बेहतर निर्णय लेने में मदद मिल सकती है।
शार्क के व्यवहार पर एक दुर्लभ नज़र
जो बात इस अध्ययन को विशिष्ट बनाती है वह यह है कि इसने वास्तविक समय में एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया प्राप्त की है। शार्क किसी प्रयोगशाला प्रयोग या नियमित मौसमी बदलाव पर प्रतिक्रिया नहीं कर रही थीं। वे एक बड़े तूफान का जवाब दे रहे थे जिसने लगभग रात भर में उनका निवास स्थान बदल दिया।प्रमुख लेखक जैक एल्स्टनर ने कहा कि अध्ययन सफेद शार्क में तूफान-प्रतिक्रिया व्यवहार का पहला प्रत्यक्ष प्रमाण प्रस्तुत करता है। सह-लेखक क्रिस लोव ने कहा कि खोज से पता चलता है कि कैसे कुछ शार्क ने तूफान से बचने के लिए आश्रय की तलाश की, जबकि अन्य ने कुछ अलग किया, ठीक वैसे ही जैसे इंसान चरम मौसम के दौरान करते हैं।
बड़ी तस्वीर
तूफान हिलेरी ने संयुक्त राज्य अमेरिका में $900 मिलियन से अधिक की क्षति पहुंचाई और राष्ट्रीय तूफान केंद्र को दक्षिणी कैलिफोर्निया के लिए पहली बार उष्णकटिबंधीय तूफान की चेतावनी जारी करने के लिए प्रेरित किया। शार्क के लिए, यह एक अन्य प्रकार की चेतावनी के रूप में भी काम करता है: जब मौसम हिंसक हो जाता है तो एक संरक्षित नर्सरी भी अस्थिर हो सकती है।अच्छी खबर यह है कि अधिकांश शार्क वापस आ गईं। इससे पता चलता है कि कम से कम इस मामले में किशोर सफेद शार्क अल्पकालिक व्यवधान से निपटने के लिए पर्याप्त रूप से लचीली हो सकती हैं। लेकिन अध्ययन से यह भी पता चलता है कि जब समुद्र की स्थिति तेजी से बदलती है तो नर्सरी कितनी जल्दी परेशान हो सकती है।
