सुप्रीम कोर्ट ने राजस्थान, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश की सरकारों को राष्ट्रीय चंबल घड़ियाल अभयारण्य में काम करने वाले वन अधिकारियों और वन रक्षकों को कानूनी सुरक्षा प्रदान करने के लिए दो सप्ताह के भीतर अधिसूचना जारी करने का निर्देश दिया है, जिसमें कहा गया है कि अवैध रेत खनन, अवैध शिकार और अन्य गैरकानूनी गतिविधियों से निपटने में उनकी भूमिका आंतरिक रूप से भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस), 2023 के तहत सार्वजनिक व्यवस्था के रखरखाव से जुड़ी हुई है।
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न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने कहा कि बीएनएसएस की धारा 218(3) के तहत अधिसूचना जारी करने में “और देरी का कोई औचित्य नहीं” है, यह देखते हुए कि अग्रिम पंक्ति के वन कर्मी ईमानदारी से काम करने के बावजूद भी पुलिस या विभागीय कार्रवाई के डर के कारण अपने कर्तव्यों को निभाने में “विकलांग और बाधित” महसूस कर रहे हैं।
सार्वजनिक व्यवस्था के रखरखाव से जुड़े कर्तव्यों के निर्वहन में कार्य करते समय या कार्य करने के लिए कथित रूप से लोक सेवकों द्वारा किए गए अपराधों का संज्ञान लेने से पहले अदालतों को पूर्व मंजूरी की आवश्यकता होती है।
पीठ ने कहा, “राष्ट्रीय चंबल घड़ियाल अभयारण्य के भीतर वन अधिकारियों और वन रक्षकों द्वारा निभाए गए कर्तव्य केवल जंगलों और वन्यजीवों की सुरक्षा तक ही सीमित नहीं हैं।” उन्होंने कहा कि उन्हें पारिस्थितिक रूप से नाजुक आवासों को संगठित अवैध रेत खनन और अवैध शिकार, गतिविधियों से बचाने का “अत्यधिक खतरनाक कार्य” सौंपा गया है, जो सार्वजनिक बुनियादी ढांचे और कानून व्यवस्था को भी खतरे में डालते हैं। यह माना गया कि ये कार्य बीएनएसएस की धारा 218(3) के अर्थ के भीतर “सार्वजनिक व्यवस्था के रखरखाव से आंतरिक रूप से जुड़े हुए हैं”।
यह आदेश, सोमवार को जारी किया गया, जो तीन राज्यों में फैले राष्ट्रीय चंबल घड़ियाल अभयारण्य और उसके आसपास बड़े पैमाने पर अवैध रेत खनन पर अदालत की स्वत: संज्ञान कार्यवाही में आया था। अदालत अवैध खनन पर अंकुश लगाने, प्रवर्तन को मजबूत करने और अभयारण्य की नाजुक नदी पारिस्थितिकी तंत्र और लुप्तप्राय घड़ियालों की रक्षा करने के उद्देश्य से अपने पहले के निर्देशों के अनुसार दायर अनुपालन रिपोर्ट पर विचार कर रही थी।
नवीनतम अनुपालन रिपोर्टों की समीक्षा करते हुए, पीठ ने कहा कि वह निगरानी और प्रवर्तन में कुछ सुधारों के बावजूद, संगठित अवैध रेत खनन से निपटने में समग्र प्रगति से पूरी तरह संतुष्ट नहीं है। इसमें कहा गया है कि तीनों में से किसी भी राज्य ने पहले के निर्देश के बावजूद संगठित अवैध रेत खनन में लगे “किंगपिन और आदतन अपराधियों” के खिलाफ निवारक निरोध कानून लागू करने पर गंभीरता से विचार नहीं किया था। अदालत ने दोहराया कि राज्यों को ऐसे उपायों की जांच करनी चाहिए, यह देखते हुए कि अवैध खनन न केवल वन्यजीवों के आवास को नष्ट करता है बल्कि पारिस्थितिकी और मानव जीवन के लिए भी गंभीर खतरा पैदा करता है।
प्रवर्तन को कड़ा करने के लिए, पीठ ने तीनों राज्यों के मुख्य सचिवों को व्यक्तिगत रूप से उसके आदेशों के कार्यान्वयन की निगरानी करने और सभी विभागों के बीच समन्वय सुनिश्चित करने का निर्देश दिया। इसने अभयारण्य के भीतर आने वाले जिलों में मजिस्ट्रेटों को अवैध रेत खनन को रोकने और वन, पुलिस, खनन और राजस्व विभागों द्वारा समन्वय कार्रवाई के लिए जिम्मेदार नोडल अधिकारी के रूप में नामित किया।
अदालत ने पुलिस अधीक्षकों को संगठित अवैध खनन सिंडिकेट को खत्म करने, फाइनेंसरों और ट्रांसपोर्टरों की पहचान करने और भारतीय न्याय संहिता, वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, भारतीय वन अधिनियम, खान और खनिज (विकास और विनियमन) अधिनियम और सार्वजनिक संपत्ति को नुकसान की रोकथाम अधिनियम, जहां भी लागू हो, के तहत आपराधिक मामलों का पंजीकरण सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार ठहराया। इसमें चेतावनी दी गई है कि चिन्हित हॉटस्पॉट पर बार-बार होने वाले अवैध खनन को रोकने में विफलता संबंधित अधिकारियों के खिलाफ प्रशासनिक और विभागीय कार्रवाई को आमंत्रित कर सकती है।
अपने अन्य निर्देशों में, पीठ ने राजस्व और वन अधिकारियों द्वारा पाक्षिक संयुक्त निरीक्षण करने, संवेदनशील इलाकों में हर हफ्ते कम से कम दो बार संयुक्त प्रवर्तन अभियान चलाने और जब्ती, अभियोजन और सजा दरों की निगरानी के लिए मुख्य सचिवों द्वारा मासिक समीक्षा बैठकें करने का आदेश दिया। इसने अवैध खनन को रोकने और अदालत के निर्देशों के अनुपालन में उनके प्रदर्शन को शामिल करने के लिए जिला मजिस्ट्रेटों, पुलिस प्रमुखों, वन, खनन और राजस्व अधिकारियों की वार्षिक प्रदर्शन मूल्यांकन रिपोर्ट (एपीएआर) को संशोधित करने का भी सुझाव दिया।
अदालत ने राज्यों को उचित मामलों में निवारक हिरासत कानूनों पर विचार करने के अलावा, मनी ट्रेल की जांच के लिए प्रवर्तन निदेशालय, आयकर विभाग और वित्तीय खुफिया इकाई को बड़े संगठित खनन सिंडिकेट को संदर्भित करने पर विचार करने का निर्देश दिया। इसने विशेष लोक अभियोजकों की नियुक्ति का भी आदेश दिया, निर्देश दिया कि जांच को तेजी से पूरा किया जाए और आम तौर पर 60 दिनों के भीतर आरोपपत्र दायर किए जाएं, और राज्यों से पर्यावरणीय मुआवजा वसूलने और अवैध खनन में बार-बार इस्तेमाल किए गए वाहनों और मशीनरी को जब्त करने के लिए कहा।
सार्वजनिक भागीदारी में सुधार के लिए, पीठ ने एक क्यूआर कोड-आधारित डिजिटल शिकायत मंच बनाने का आदेश दिया, जो नागरिकों को तस्वीरें, वीडियो और जियोटैग की गई जानकारी अपलोड करके गोपनीय रूप से अवैध खनन, अवैध शिकार और अतिक्रमण की रिपोर्ट करने में सक्षम करेगा। इसने एक सार्वजनिक रूप से सुलभ ऑनलाइन डैशबोर्ड की स्थापना का भी निर्देश दिया, जिसमें अवैध खनन के मामलों, जब्ती, अभियोजन, दोषसिद्धि, पर्यावरणीय मुआवजे की वसूली और दोषी अधिकारियों के खिलाफ की गई अनुशासनात्मक कार्रवाई पर डेटा प्रदर्शित किया जाएगा।
अदालत ने राजस्थान और उत्तर प्रदेश को वन, पुलिस, खनन, परिवहन और राजस्व विभागों द्वारा समन्वित प्रवर्तन के लिए मध्य प्रदेश की संयुक्त मानक संचालन प्रक्रिया को अपनाने की जांच करने को कहा। इसने राज्यों को निर्देश दिया कि वे अभयारण्य के भीतर राजस्व भूमि को संरक्षित वनों के रूप में अधिसूचित करने पर विचार करें, अग्रिम पंक्ति के वन कर्मियों के लिए समर्पित कल्याण योजनाएं तैयार करें, जहां आवश्यक हो वहां एम-सैंड विनिर्माण इकाइयां और लाइसेंस प्राप्त रेत भंडारण डिपो स्थापित करें और निगरानी बुनियादी ढांचे को मजबूत करें।
पीठ ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण को चंबल नदी पर मुरैना-धौलपुर पुल के आसपास सीसीटीवी कैमरे, एआई-सक्षम पीटीजेड कैमरे, थर्मल इमेजिंग सिस्टम, निगरानी टावर और अन्य सुरक्षात्मक उपायों सहित निगरानी बुनियादी ढांचे की स्थापना और संचालन के लिए एक निश्चित समयसीमा पेश करने का निर्देश दिया।
मामले को 11 अगस्त को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया है।
