‘गर्मी ने उसे मुझसे छीन लिया’: बढ़ते गर्मी संकट के बीच भारत में मरने वालों की संख्या बढ़ी | भारत

टीजब पल्ली महालक्ष्मी सुबह लगभग 5 बजे उठीं तो सुबह की हवा पहले से ही गर्म और चिपचिपी थी। यह मई का महीना था, और गर्मियों में लू ने दक्षिण के इस कोने को अपनी चपेट में ले लिया था भारतरात के समय भी ग्रामीणों को राहत नहीं मिली।

महालक्ष्मी, उनके पति और उनके बेटे के ऊपर एक छत का पंखा लटका हुआ था, क्योंकि वे मोटे कंक्रीट से बने एक छोटे से खिड़की रहित कमरे में सो रहे थे। महालक्ष्मी ने नाश्ता तैयार करना शुरू कर दिया और परिवार ने हर सुबह की तरह स्टील की प्लेटों में एक साथ खाना खाया। जैसे-जैसे सूरज ऊपर चढ़ता गया, उनके माथे से पसीना टपकने लगा।

सुबह 6 बजे से ठीक पहले, महालक्ष्मी ने अपनी पानी की बोतल भरी और काम पर निकल गईं। जैसे ही अन्य लोग अपने छोटे, चमकीले रंग वाले घरों से निकलकर गांव की धूल भरी सड़क पर आए, महालक्ष्मी ने हमेशा की तरह मुस्कुराते हुए और प्रसन्नचित्त होकर उनका स्वागत किया। बातें करते हुए जब वे उन खेतों की ओर जा रहे थे जहाँ वे उस सुबह काम कर रही थीं, तो महिलाओं ने अपने चेहरे ढँक लिए; यह एक और दर्दनाक गर्म दिन होगा।

दक्षिण भारतीय राज्य आंध्र प्रदेश के एक गरीब ग्रामीण गांव, बुसाभद्रा के कई लोगों की तरह, महालक्ष्मी को काम मुहैया कराने के लिए एक सरकारी योजना पर भरोसा था। 20 साल पहले शुरू की गई ग्रामीण रोजगार योजना, शहरों के बाहर गरीब परिवारों को 100 दिनों के भुगतान वाले काम की गारंटी देती है और पूरे भारत में 80 मिलियन से अधिक लोगों को रोजगार देती है।

हालाँकि काम कठिन था, खेतों में, निर्माण स्थलों पर और सड़क निर्माण में केवल 180 रुपये प्रतिदिन (£1.41) के लिए शारीरिक श्रम अभी भी 50 वर्षीय महालक्ष्मी के लिए एक जीवन रेखा थी। उनके पति काम करने में असमर्थ थे, एक विकलांग बेटा था और बेटी की शादी का कर्ज़ था, इस योजना ने उन्हें जीवित रखा। वह एक दिन भी गँवाना बर्दाश्त नहीं कर सकती थी।

उस दिन महालक्ष्मी और महिलाओं का एक समूह चावल के खेतों में नदी के किनारे एक जलाशय की खुदाई कर रहे थे, जहां छाया देने के लिए कोई पेड़ नहीं था, जबकि तापमान 40C से ऊपर बढ़ गया था।

महालक्ष्मी के साथ काम करने वाली उनकी 45 वर्षीय मित्र पार्वती पुरिल्ला थीं, जिन्होंने याद किया कि उस दिन कोई भी केवल गर्मी के बारे में बात कर सकता था, उनमें से अधिकांश काम पर जाने से पहले ही थक गए थे। पुरिल्ला ने कहा, “गर्मी भयानक थी और इससे काम बहुत मुश्किल हो गया था।” “जब आप पानी पीते हैं, तो आपको तुरंत पसीना आ जाता है। कभी-कभी हमें चक्कर आते हैं – लेकिन हमारे पास क्या विकल्प है?” महिलाओं का पीने का पानी खत्म होने में देर नहीं लगी।

हालाँकि, महालक्ष्मी असंतुष्ट नहीं थीं। पुरिल्ला ने कहा, “वह हमारे समूह में सबसे सक्रिय व्यक्ति थी और हमेशा खुश दिखती थी।” “उसकी ऊर्जा कभी ख़त्म नहीं हुई और उसने कभी किसी दर्द या बीमारी की शिकायत नहीं की। उसने हममें से अधिकांश से अधिक काम किया।”

सुबह 11 बजे तक, उनकी दिन की पहली पाली समाप्त हो गई थी। महिलाएँ थकावट के कारण कुछ बातें करते हुए घर चली गईं। घर पहुंचने पर महालक्ष्मी कुछ नहीं बोलीं, लेकिन सीधे शयनकक्ष में चली गईं, जहां वह गहरी नींद में गिर गईं।

घंटों बाद भी उन्हें जगाने में असमर्थ, उनके पति, पल्ली श्याम सुंधा राव, एक डॉक्टर को खोजने के लिए दौड़े। उनके बेजान शरीर की जांच करते हुए, डॉक्टर ने निष्कर्ष निकाला कि महालक्ष्मी की मृत्यु हीटस्ट्रोक से हुई थी।

पुरिल्ला ने कहा, “यह हम सभी के लिए बहुत बड़ा झटका था।” “वह हमेशा बहुत मजबूत लगती थी। अगर गर्मी उसे इस तरह ले जा सकती है, तो यह हममें से किसी को भी ले जा सकती है।”

परिवार का कहना है कि सरकार को उनकी मौत की जिम्मेदारी लेनी चाहिए. उन्हें कोई सरकारी मदद या मुआवज़ा नहीं मिला है और वे पड़ोसियों से मिली मदद पर जी रहे हैं। राव ने कहा, ”हम उसके बिना असहाय हैं।”

महालक्ष्मी की मृत्यु हजारों लोगों में से एक है क्योंकि जलवायु संकट ने भारत को अपनी चपेट में ले लिया है और तापमान तेजी से खतरनाक, यहां तक ​​कि घातक स्तर तक बढ़ रहा है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि गर्मी की लहरें, जो लगातार बढ़ती जा रही हैं, पहले से ही मानव जीवित रहने की सीमा के करीब तापमान तक पहुंच रही हैं; इस वर्ष एक शहर में तापमान 48C तक बढ़ गया है, और अप्रैल में एक दिन तो दुनिया के 50 सबसे गर्म शहर सभी भारत में थे.

भारत का नब्बे प्रतिशत कार्यबल अनौपचारिक क्षेत्र में है, जिसके पास गर्मी से बचाव के बहुत कम साधन हैं। लाखों किसान, निर्माण मजदूर, रेहड़ी-पटरी वाले और सुरक्षा गार्ड गर्मियों के महीनों के दौरान नियमित रूप से 44C से अधिक तापमान में बाहर काम करते हैं, जबकि महिलाओं को उबलते गर्म रसोई में घंटों बिताने के लिए मजबूर किया जाता है। गर्मी का असर अक्सर रात में भी जारी रहता है, खासकर बड़े शहरों में, जहां अब तापमान में उल्लेखनीय गिरावट नहीं होती है, जिससे नींद और रिकवरी के महत्वपूर्ण समय में कमी आती है। यदि हीटस्ट्रोक का उपचार न किया जाए तो इसकी मृत्यु दर 80% है।

लेकिन एक तरह से महालक्ष्मी की मृत्यु एक विसंगति है; गर्मी आधिकारिक कारण है। भारत में, अत्यधिक गर्मी से मरने वाले लोगों की सटीक संख्या अस्पष्ट बनी हुई है, और विशेषज्ञों का कहना है कि वास्तविक संख्या को खतरनाक रूप से कम किया जा रहा है। भारत के आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2024 में, जब देश में रिकॉर्ड तोड़ गर्मी पड़ी थी, गर्मी से संबंधित 460 मौतें हुईं और 2025 में केवल 84 मौतें हुईं। यूरोप – जिसमें भारत की 1.5 अरब लोगों की आधी आबादी रहती है – संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, हर साल गर्मी से औसतन 175,000 मौतें दर्ज की जाती हैं।

ए नई रिपोर्ट कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के शोधकर्ताओं ने हाल ही में भारत की गर्मी से होने वाली मृत्यु दर को मापने की कोशिश की, जिसमें अनुमान लगाया गया कि अत्यधिक गर्मी के एक दिन में राष्ट्रीय स्तर पर लगभग 3,400 अतिरिक्त मौतें हो सकती हैं और पांच दिन की गर्मी से लगभग 30,000 लोगों की मौत हो सकती है।

हालाँकि, रिपोर्ट के सह-लेखक अशोक गाडगिल ने कहा कि भारत सरकार द्वारा डेटा छुपाने के जानबूझकर किए गए प्रयास के कारण उनका शोध बाधित हुआ है।

एक वर्ष से अधिक समय तक, गाडगिल और उनके सह-लेखक ने भारत की गर्मी की लहरों के दौरान होने वाली मौतों पर आधिकारिक देशव्यापी डेटा प्राप्त करने की कोशिश की, लेकिन उनके प्रयासों को हर मोड़ पर सरकार द्वारा व्यवस्थित रूप से अवरुद्ध कर दिया गया।

गाडगिल ने कहा, “गर्मी से होने वाली मौतें एक विनाशकारी आपदा है जिसे टाला जा सकता है, अनुमान लगाया जा सकता है और यह लगातार बदतर होती जा रही है।”

अंत में, उन्हें 10 भारतीय शहरों के सार्वजनिक डेटा के एक छोटे पूल पर निर्भर रहना पड़ा। उन्होंने स्वीकार किया कि दूरदराज के ग्रामीण इलाकों में गर्मी से होने वाली मौतें उनके अनुमान से अधिक हो सकती हैं, जहां लोग गरीब हैं, खुले में काम करते हैं, अत्यधिक गर्मी से कम सुरक्षित हैं और स्वास्थ्य देखभाल तक उनकी पहुंच बहुत खराब है।

गाडगिल अपनी रिपोर्ट पर भारत में हुई प्रतिक्रिया से आश्चर्यचकित थे, जिसके बारे में कुछ वरिष्ठ लोगों ने दावा किया था कि इससे दहशत फैल रही है। उन्होंने कहा, “कम से कम समस्या का सटीक आकलन किया जा सकता है और फिर हर कोई सतर्क हो सकता है, प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली लगाई जा सकती है और जिंदगियां बचाई जा सकेंगी।”

विशेषज्ञों का कहना है कि केवल किसी शव को देखकर “गर्मी से मौत” की घोषणा करना मुश्किल हो सकता है, और भारत में गर्मी से मौत के आधिकारिक मामले ढूंढना विशेष रूप से कठिन है। दिल के दौरे, या डूबने या गिरने के विपरीत, घातक हीटस्ट्रोक एक भी दृश्यमान निशान नहीं छोड़ता है। इसके बजाय, जैसे ही अत्यधिक गर्मी और निर्जलीकरण से शरीर का मुख्य तापमान बढ़ना शुरू होता है, रक्त त्वचा की सतह पर धकेल दिया जाता है, जिससे अंततः पतन, अंग विफलता या दिल का दौरा पड़ता है। लंबे समय तक गर्मी के संपर्क में रहने से पुरानी बीमारियाँ भी हो सकती हैं, खासकर किडनी में।

पूरे भारत में डॉक्टरों का कहना है कि गर्मी से होने वाली मौतें व्यापक रूप से अन्य कारणों से दर्ज की जा रही हैं, खासकर ग्रामीण इलाकों में जहां लोग अक्सर चिकित्सा सहायता तक पहुंचने में असमर्थ होते हैं। आंध्र प्रदेश के सुदूर आदिवासी गांव रंगनाथपुरम में, ग्रामीणों का मानना ​​है कि गर्मी ने 39 वर्षीय नादुपुरु कृष्णराव की जान ले ली, जिनकी मई के अंत में मृत्यु हो गई थी। उनकी मृत्यु से पहले की रात इतनी गर्म थी कि सभी लोग बाहर पेड़ों के नीचे सोये थे, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। सुबह 7.30 बजे जब कृष्णराव सूखे खुले मैदानों में जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने और काटने के लिए अपने साथ पानी नहीं लेकर निकले, तब तक सूरज पहले से ही झुलसा देने वाला था।

जब वह दोपहर को लौटा तो तापमान लगभग 45C था। पड़ोसियों ने उसे शिकायत करते हुए सुना कि उसे गर्मी लग रही है, चक्कर आ रहा है और तबीयत खराब है। नदी में स्नान करने के बाद, उसने कहा कि वह अभी भी ठंडा नहीं हो सका है और आराम करने के लिए अंदर चला गया, लेकिन फिर कभी नहीं उठा। जब पैरामेडिक्स उसका शव लेने आए, तो कोई सवाल नहीं पूछा गया। उनके प्रमाणपत्र पर उनकी मृत्यु का आधिकारिक कारण खाली छोड़ दिया गया था। लेकिन उनकी पत्नी, 31 वर्षीय रेखा नाडुपुत्री कहती हैं कि वह जानती हैं: “गर्मी ने उन्हें मुझसे छीन लिया।”

भारत की राजधानी दिल्ली में ए हालिया रिपोर्ट चेतावनी दी गई कि शहर “बढ़ते शहरी गर्मी संकट” से पीड़ित है, 76% क्षेत्रों में लगातार गर्मी का दबाव बना हुआ है। 2025 में, “ऐसा महसूस होता है” तापमान, जो मापता है कि जब आप बाहर निकलेंगे तो मौसम वास्तव में कैसा महसूस होगा, 52C को पार कर गया। इस साल गर्मी से होने वाली मौतों के आधिकारिक आंकड़े अस्पष्ट हैं, लेकिन एक 24 वर्षीय व्यक्ति को पूर्वी राज्य पश्चिम बंगाल से दिल्ली तक एक भीड़ भरी ट्रेन में 20 घंटे से अधिक समय बिताने के बाद हीटस्ट्रोक का सामना करना पड़ा। शरीर का तापमान 41C होने पर उन्हें राम मनोहर लोहिया अस्पताल की विशेषज्ञ इकाई में लाया गया। उसे ठंडा करने के प्रयासों के बावजूद, वह फेफड़े और गुर्दे की विफलता में चला गया। चार दिन बाद उनकी मृत्यु हो गई।

अस्पताल में हीटस्ट्रोक यूनिट के प्रमुख डॉ. अमलेंदु यादव ने कहा कि उन्हें यकीन है कि गर्मी से होने वाली मौतों की गिनती कम की जा रही है। उन्होंने देखा कि लू के दौरान, अस्पताल में पहले से ही मृत लाए गए मरीजों की संख्या तीन से पांच गुना बढ़ गई। पीड़ितों में से कई निराश्रित या बेघर थे। उन्होंने कहा, “उनकी पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट सीधे स्वास्थ्य मंत्रालय को सौंपी जाती है, इसलिए मुझे अंतिम निष्कर्ष की जानकारी नहीं है।” “लेकिन मुझे संदेह है कि उनमें से कई अतिरिक्त मौतें गर्मी से संबंधित हैं।”

भारत में भीषण गर्मी से निपटने के उपाय अपनाए जा रहे हैं. इस वर्ष, हीटवेव को अंततः वित्त मंत्रालय द्वारा राष्ट्रीय आपदा के रूप में मान्यता दी गई। हालाँकि, जबकि स्वास्थ्य मंत्रालय हीट एक्शन प्लान “स्वास्थ्य जोखिमों” को संबोधित करता है, इसमें मृत्यु दर का उल्लेख नहीं है। टिप्पणी के लिए पर्यावरण मंत्रालय और राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण से संपर्क किया गया, लेकिन उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया।

विशेषज्ञों और डॉक्टरों ने इस बात पर जोर दिया है कि गर्मी से होने वाली मृत्यु दर का सटीक मानचित्रण बड़े पैमाने पर होने वाली मौतों को रोकने के लिए महत्वपूर्ण हस्तक्षेप और प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली को जन्म दे सकता है।

यादव ने कहा, “जलवायु परिवर्तन की गति और यूरोप और यहां तक ​​कि अमेरिका के कुछ हिस्सों में हम जो हीटवेव देख रहे हैं, उसे देखते हुए अगर हम समय रहते खुद को तैयार नहीं करते हैं तो भारत को हीटस्ट्रोक की महामारी का सामना करना पड़ सकता है।”