यह आश्चर्य की बात क्यों है?
2012 के बाद से, मछुआरों और जीवविज्ञानियों ने वर्मोंट और क्यूबेक द्वारा साझा सीमा पार झील में उभरी हुई काली त्वचा वाले पैच के साथ भूरे रंग के बुलहेड कैटफ़िश में उल्लेखनीय वृद्धि की सूचना दी है। 2014 तक, लगभग तीन में से एक मछली में काले घाव दिखाई दिए।वर्मोंट विश्वविद्यालय की वैज्ञानिक और नए अध्ययन की सह-नेता जूली ड्रैगन ने कहा, “पहले, हमने सोचा कि यह बीमारी एक वायरस हो सकती है, लेकिन यह फैल नहीं रही थी।” चूंकि, भूरे रंग के बुलहेड्स को पर्यावरणीय गुणवत्ता का संकेतक माना जाता है, शोधकर्ताओं को प्रदूषण से जुड़े किसी संदूषक या रोगज़नक़ पर संदेह हुआ।लेकिन घाव मेलेनोमा, एक त्वचा कैंसर निकला। संपूर्ण-जीनोम अनुक्रमण का उपयोग करते हुए, टीम ने प्रभावित मछली में ट्यूमर और स्वस्थ ऊतकों के डीएनए की तुलना की। उन्होंने पाया कि कैंसर कोशिकाएं अपनी मेजबान मछली की तुलना में एक-दूसरे से बहुत अधिक निकटता से संबंधित थीं – एक क्लोनली ट्रांसमिसिबल कैंसर के हस्ताक्षर, जिसमें ट्यूमर कोशिकाएं स्वयं संक्रामक एजेंटों के रूप में कार्य करती हैं।संक्रामक कैंसर को जीवित कैंसर कोशिकाओं को एक शरीर से दूसरे शरीर में स्थानांतरित करने और फिर अपने नए मेजबान को स्थापित करने की आवश्यकता होती है। हालाँकि यह सरल लगता है, लेकिन जैविक रूप से यह प्रक्रिया बेहद पेचीदा है।एक स्वस्थ प्रतिरक्षा प्रणाली एक दुर्जेय सुरक्षा है, जो लगातार ऐसी किसी भी चीज़ का शिकार करती है और उसे नष्ट कर देती है जो उसका अपना नहीं है। किसी अन्य जानवर की कैंसर कोशिकाएं प्रतिरक्षा प्रणाली के लिए विदेशी लगती हैं, भले ही वे एक ही प्रजाति से आती हों। इस प्रकार, वे सिस्टम द्वारा मिटा दिए जाते हैं।आनुवंशिकी भी भूमिका निभाती है। मनुष्यों सहित अधिकांश जानवरों की अपनी प्रजाति के भीतर भी भारी आनुवंशिक भिन्नता होती है, इस प्रकार एक ही प्रजाति के दूसरे शरीर में जीवित रहने के लिए एक व्यक्ति की कैंसर कोशिकाएं आमतौर पर बहुत भिन्न होती हैं। इसके अलावा, कोशिकाएं अपने आप में बेहद नाजुक होती हैं। यहां तक कि जब कैंसर कोशिकाएं शरीर से निकल भी जाती हैं, तो वे आम तौर पर नए शरीर में पहुंचने से पहले ही मर जाती हैं। इसीलिए संक्रामक कैंसर को मेजबानों के बीच सीधे मार्ग की आवश्यकता होती है: तस्मानियाई डैविलों में कोशिकाओं का इंजेक्शन, कुत्तों में झिल्लियों के बीच निकट संपर्क, या शेलफिश में समुद्री जल जैसा जीवित रहने योग्य माध्यम।शोधकर्ताओं का मानना है कि संभवतः, अंडे देने का व्यवहार जानवरों के बीच कैंसर के प्रसार का कारण बनता है। स्पॉनिंग के दौरान, बुलहेड उथले पानी में मजबूती से जमा हो जाता है, जिससे शारीरिक संपर्क की अनुमति मिलती है जो ट्यूमर कोशिकाओं को संचारित कर सकता है। चूँकि वे नीचे रहने वाली मछलियाँ हैं, वे तलछट के साथ भी निकटता से संपर्क करती हैं, जिसमें मुक्त रूप से तैरने वाली कैंसर कोशिकाएँ हो सकती हैं। प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले आर्सेनिक की भी भूमिका हो सकती है।
पारिस्थितिक प्रभाव चिंता का कारण बनते हैं
2014 तक, लगभग तीन में से एक मछली में काले घाव दिखाई दिए।
जबकि कुछ संक्रामक कैंसर विनाशकारी होते हैं, तस्मानियाई शैतान कुछ आबादी का 90% सफाया कर देता है, कुत्ते के ट्यूमर जैसे अन्य हजारों वर्षों तक सह-अस्तित्व में रह सकते हैं। मेम्फ़्रेमागोग झील में, अत्यधिक रोगग्रस्त बुलहेड वर्षों तक जीवित रह सकता है, लेकिन दीर्घकालिक जनसंख्या प्रभाव अभी भी अज्ञात हैं।झील 175,000 से अधिक लोगों को पीने का पानी उपलब्ध कराती है लेकिन शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि इस बीमारी से मनुष्यों को कोई खतरा नहीं है। वर्मोंट राज्य के जीवविज्ञानी और नए अध्ययन के सह-नेता पीटर एमर्सन ने कहा, टीम ने वर्मोंट, न्यू हैम्पशायर, मेन और न्यू ब्रंसविक के अन्य जल क्षेत्रों में अपने नमूने का विस्तार किया और “इस क्षेत्र के कुछ अन्य तालाबों और झीलों” में कैंसर पाया। कैंसर के वितरण के बारे में अधिक जानने के लिए और यह देखने के लिए कि क्या इसकी उत्पत्ति वहीं हुई होगी, वैज्ञानिक वर्तमान में मैसाचुसेट्स में तालाबों और नदियों की खोज कर रहे हैं।
मनुष्यों में संक्रामक कैंसर नहीं होता है
मनुष्यों में स्वाभाविक रूप से होने वाले, स्वतंत्र रूप से फैलने वाले कैंसर का कोई सबूत नहीं है। सच्चा संक्रामक कैंसर वह है जहां कैंसर कोशिकाएं अपने मूल मेजबान से अलग हो जाती हैं, एक स्वतंत्र वंश बन जाती हैं, लोगों के बीच फैलती हैं और फिर बनी रहती हैं और अपने आप में एक आत्मनिर्भर क्लोन के रूप में विकसित होती हैं।मनुष्यों में, कुछ दुर्लभ मामले होते हैं जो समान दिख सकते हैं लेकिन होते नहीं हैं। उदाहरण के लिए, प्रत्यारोपित अंग में मौजूद कैंसर कोशिकाएं, जन्म से पहले मां से बच्चे में कैंसर का संक्रमण, एक प्रयोगशाला कर्मचारी गलती से सुई से संक्रमित हो गया या ह्यूमन पेपिलोमावायरस (एचपीवी) जैसे वायरस के कारण होने वाला कैंसर। ये एकमुश्त स्थानांतरण हैं, अपना स्वतंत्र जीवन जीने वाला कैंसर नहीं।
