मोन्रोविया, लाइबेरिया – पीढ़ियों से, लाइबेरिया का इतिहास अपने बुजुर्गों की आवाज़ों में, बातचीत, समारोहों और सामुदायिक समारोहों के माध्यम से जीवित रहा है।
आज, उन कहानियों को टिकटॉक, फेसबुक, यूट्यूब, पॉडकास्ट और डिजिटल आर्काइव्स पर नए दर्शक मिल रहे हैं।
युवा लाइबेरियावासी अपने इतिहास का दस्तावेजीकरण कर रहे हैं, अपनी संस्कृति की खोज कर रहे हैं और घर और प्रवासी भारतीयों तक पहुंच रहे हैं। पारंपरिक कहानीकारों की जगह लेने के बजाय, वे एक सदियों पुरानी परंपरा को डिजिटल युग में ले जा रहे हैं।
पश्चिमी अफ़्रीका के अधिकांश हिस्सों में ग्रिओट्स या मौखिक इतिहासकारों ने कहानी, संगीत और मौखिक परंपरा के माध्यम से इतिहास को संरक्षित किया। लाइबेरिया ने साहेल में पाई जाने वाली औपचारिक रथ परंपरा को कभी विकसित नहीं किया, लेकिन इसके बुजुर्गों ने पारिवारिक इतिहास, सांस्कृतिक परंपराओं और समुदायों को एक साथ बांधने वाली कहानियों को संरक्षित करते हुए एक समान भूमिका निभाई।
हालाँकि, समय के साथ उस परंपरा पर दबाव बढ़ता गया है।
लाइबेरिया के अतीत को संरक्षित करने के प्रमुख प्रयासों में आर्काइव लाइबेरिया के संस्थापक बिलफेना डेकोन्टी याहवोन भी शामिल हैं, जो एक स्मृति और राजनीतिक शिक्षा परियोजना है जो अनुसंधान, अभिलेखागार और सार्वजनिक कहानी कहने के माध्यम से लाइबेरिया के इतिहास की खोज करती है।
याहवोन कहते हैं, “मैं मूल रूप से लाइबेरिया की कहानियां बताने के लिए नहीं निकला था। मैं अपनी कहानी खुद बताना चाहता था।”
“मेरी कहानी के भीतर युद्ध और प्रवासन की भी कहानी थी, मुझे लगा कि मैं लाइबेरिया की कहानी को समझकर ही इसे प्रासंगिक बना सकती हूं, हम 1800 के दशक से पहले क्या थे, बाद में क्या हुआ और हम क्या बन गए। मुझे एहसास हुआ कि मैं कहानियों के जाल में फंस गई थी, और आखिरकार वही मुझे उस काम तक ले आई जो मैं अब करती हूं,” वह अल जज़ीरा को बताती है।
उनकी व्यक्तिगत खोज देश के अतीत को पुनः प्राप्त करने और इसे याद करने के तरीके को नया आकार देने के लिए डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करने वाले युवा लाइबेरियावासियों के व्यापक आंदोलन का हिस्सा बन गई है।
युद्ध से बाधित इतिहास
बुजुर्गों ने परिवारों, समुदायों, सांस्कृतिक परंपराओं और लाइबेरिया को आकार देने वाली घटनाओं की यादें पीढ़ियों तक दीं, लेकिन देश के गृह युद्धों ने उस श्रृंखला को तोड़ दिया।
1989 और 2003 के बीच लड़े गए लाइबेरिया के दो गृहयुद्धों में अनुमानित 250,000 लोग मारे गए, सैकड़ों हजारों लोग विस्थापित हुए और इतिहास, संस्कृति और पारिवारिक स्मृति के प्रसारण को बाधित किया गया।
लाइबेरिया के इतिहासकार और लेखक पैट्रिक बर्रोज़ कहते हैं, “जंगल क्षेत्र में लाइबेरिया के समाजों में साहेल में मौजूद ग्रिओट्स की पेशेवर जाति का अभाव था। लेकिन हमारे बुजुर्गों ने ऐतिहासिक और सांस्कृतिक ज्ञान को प्रसारित करने की पूरी कोशिश की, भले ही अवैतनिक आधार पर।”
बरोज़ ने अल जज़ीरा को बताया, “युद्ध तक पीढ़ियों तक संचरण की श्रृंखला सदियों तक अटूट रूप से जारी रही। यही कारण है कि हम सटीक ऐतिहासिक और सांस्कृतिक ज्ञान का कम और कम प्रसारण देख रहे हैं।”
उस व्यवधान का प्रभाव आज भी महसूस किया जाता है।
जैसे-जैसे लाइबेरिया अधिक शहरीकृत हो गया है, कई युवा लोग उन समुदायों से दूर चले गए हैं जहां मौखिक इतिहास पारंपरिक रूप से साझा किए जाते थे। लाइबेरिया इंस्टीट्यूट फॉर स्टैटिस्टिक्स एंड जियो-इंफॉर्मेशन सर्विसेज की 2022 की रिपोर्ट के अनुसार, शहरी आबादी में आंतरिक प्रवासियों की संख्या 46.7 प्रतिशत है, जबकि ग्रामीण आबादी में यह 13.6 प्रतिशत है।
वे स्थान जहां कहानियां साझा की जाती हैं, बदल गए हैं। इन्हें संरक्षित करने की जरूरत नहीं रह गयी है.
नई पलावा झोपड़ी
कई युवा लाइबेरियावासियों के लिए, नया मिलन स्थल ऑनलाइन है।
फेसबुक पर साझा की गई एक ऐतिहासिक तस्वीर, एक सांस्कृतिक परंपरा को समझाने वाला एक टिकटॉक वीडियो या लाइबेरिया के अतीत की खोज करने वाला एक पॉडकास्ट अब एक समुदाय से कहीं अधिक दर्शकों तक पहुंच सकता है।
कभी बुजुर्गों और युवा पीढ़ी के बीच साझा की जाने वाली कहानियाँ अब कुछ ही सेकंड में शहरों, महाद्वीपों और लाइबेरिया डायस्पोरा में फैल जाती हैं।
लाइबेरिया के स्वामित्व वाले अनुसंधान और रणनीतिक योजना संगठन, सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड सॉल्यूशंस के मुख्य कार्यक्रम अधिकारी ज़ुलेका दाउदा का कहना है कि बदलाव नुकसान के बजाय विकास को दर्शाता है।
वह अल जज़ीरा से कहती है, “संस्कृति को कभी भी स्थिर नहीं रहना चाहिए।”
“युवा लाइबेरियावासी संस्कृति का अलग तरह से उपभोग कर रहे हैं, लेकिन इसे अभी भी सिखाया और साझा किया जा रहा है। पलावा झोपड़ी के आसपास इकट्ठा होने के बजाय, वे टिकटॉक, फेसबुक, पॉडकास्ट और यूट्यूब के आसपास इकट्ठा होते हैं। हमने कहानी कहने की कला नहीं खोई। हमने मंच बदल दिया।”
कई रचनाकारों के लिए, ये मंच परंपराओं का दस्तावेजीकरण करने, पारिवारिक इतिहास को संरक्षित करने और लाइबेरिया के बारे में उन आख्यानों को चुनौती देने के स्थान बन गए हैं जिन्हें अक्सर देश के बाहर से आकार दिया गया है।
ऐतिहासिक तस्वीरें, भूली हुई परंपराएं और पारिवारिक यादें नए दर्शकों तक पहुंच रही हैं क्योंकि लाइबेरियावासी अपने अतीत के साथ फिर से जुड़ने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग कर रहे हैं।
लेकिन कहानी कहने को ऑनलाइन करने से नई चुनौतियाँ भी आई हैं।
सत्य और स्मृति
पहुंच सबसे बड़ी बाधाओं में से एक बनी हुई है।
विश्व बैंक के आंकड़ों के अनुसार, तीन में से केवल एक लाइबेरियावासी इंटरनेट का उपयोग करता है, जिससे इस बढ़ते डिजिटल संग्रह में कौन भाग ले सकता है यह सीमित हो गया है।
गलत सूचना की चुनौती भी है.
पारंपरिक कहानीकारों ने कई वर्षों में सीखा, त्रुटियों को सुधारने और पीढ़ियों के बीच पारित ज्ञान की रक्षा करने के लिए बुजुर्ग जिम्मेदार थे।
सोशल मीडिया ने कहानी कहने की कला को सभी के लिए खोल दिया है, लेकिन इसने कई सुरक्षा उपायों को भी हटा दिया है।
बरोज़ कहते हैं, “ऐतिहासिक रूप से, अफ़्रीकी ग्रिओट्स को कठोर प्रशिक्षण से गुजरना पड़ा, और युवा अनुचरों द्वारा ज्ञान का पाठन उनके बुजुर्गों द्वारा तथ्य-जांच किया गया था।”
“लेकिन सोशल मीडिया एक बहादुर नई दुनिया है। व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं को तथ्य और झूठ को अलग करने के लिए प्रशिक्षण से नहीं गुजरना पड़ता है। कई उपयोगकर्ता बिना जांच के जानकारी पोस्ट करते हैं। वे अक्सर सामाजिक जिम्मेदारी की परवाह किए बिना अनुयायियों और प्रभाव हासिल करने के लिए अपने प्लेटफॉर्म का उपयोग करते हैं।”
सीमित साक्षरता और अभिलेखागार तक सीमित पहुंच के कारण कई लाइबेरियावासियों के लिए ऐतिहासिक दावों को सत्यापित करना कठिन हो गया है। सरकारी आंकड़ों का अनुमान है कि 15 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लाइबेरियावासियों के बीच साक्षरता 58.6 प्रतिशत है।
हालाँकि, याहवोन के लिए, चुनौती न केवल सटीकता के बारे में है, बल्कि यह भी है कि लाइबेरिया के ऐतिहासिक आख्यान को कौन आकार देता है।
वह कहती हैं, “मेरे लिए, लाइबेरिया की कहानियों, संस्कृति और इतिहास को बताने में सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक हमारे अतीत के ऐतिहासिक इतिहास को खत्म करना है जो इतने लंबे समय से हावी है।”
“लाइबेरिया के बारे में जो कुछ भी लिखा गया है, वह उन आख्यानों पर आधारित है जिनमें उपनिवेशवाद-विरोधी और साम्राज्यवाद-विरोधी परिप्रेक्ष्य का अभाव है।”
लाइबेरिया की कहानी कौन बताएगा?
जैसे-जैसे अधिक लाइबेरियावासी अतीत को संरक्षित करने के लिए डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म की ओर रुख कर रहे हैं, चुनौती यह सुनिश्चित करना है कि वे कहानियाँ साक्ष्य के साथ-साथ स्मृति में भी निहित रहें।
लाइबेरिया पर्यटन प्राधिकरण का कहना है कि वह ऐतिहासिक संसाधनों तक पहुंच में सुधार करने और लाइबेरिया के बारे में सटीक, आकर्षक कहानियां तैयार करने में मदद करने के लिए इतिहासकारों, सांस्कृतिक संस्थानों और सामग्री निर्माताओं के साथ काम कर रहा है।
दाउदा का मानना है कि इसका उत्तर युवाओं को ऑनलाइन कहानियाँ सुनाने से हतोत्साहित करना नहीं है, बल्कि उन्हें बेहतर कहानियाँ सुनाने में मदद करना है।
वह कहती हैं, “चुप्पी बातचीत से कहीं बड़ा ख़तरा है। हमें युवा लाइबेरियावासियों को बेहतर कहानियाँ सुनाने के लिए प्रोत्साहित करने के तरीके खोजने की ज़रूरत है।”
आवाजें बदल गई हैं. जिम्मेदारी नहीं है. चाहे कहानियां पलावा झोपड़ी के नीचे साझा की जाएं या टिकटॉक पर अपलोड की जाएं, कार्य एक ही है: यह सुनिश्चित करना कि लाइबेरिया का अतीत आने वाली पीढ़ियों के लिए संरक्षित रहे।
दाउदा कहते हैं, “हमारी पीढ़ी को सिर्फ इतिहास विरासत में नहीं मिला है। हम इसे बना रहे हैं और साझा कर रहे हैं।”
“इसके बारे में सोचें। लाइबेरिया के इतिहास का भविष्य पहले पाठ्यपुस्तकों में नहीं लिखा जा सकता है। इसे अपलोड किया जा सकता है।”
