21 जुलाई 2026 को प्रकाशित
पहला 48-टीम विश्व कप मुश्किल से समाप्त हुआ है, लेकिन गियानी इन्फैनटिनो ने पहले ही इस संभावना को स्वीकार कर लिया है कि फुटबॉल का सबसे बड़ा टूर्नामेंट एक दिन और भी बड़ा हो सकता है, एक ऐसा कदम जो खेल के अर्थशास्त्र को मौलिक रूप से बदल सकता है।
टूर्नामेंट के दौरान स्विस टेलीविजन से बात करते हुए, फीफा अध्यक्ष ने कहा कि 64-टीम विश्व कप उन विचारों में से एक था, जिसकी फाइनल खत्म होने के बाद जांच की जा सकती थी, जिससे इस बात पर बहस फिर से शुरू हो गई कि खेल का शोपीस इवेंट वास्तविक रूप से कितना बड़ा हो सकता है।
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एक और विस्तार के तार्किक निहितार्थ स्पष्ट हैं। एक बड़े टूर्नामेंट के लिए अधिक स्टेडियम, अधिक होटल, अधिक परिवहन और संभवतः अधिक समय की आवश्यकता होगी।
लेकिन वित्तीय निहितार्थ और भी महत्वपूर्ण साबित हो सकते हैं। खेल के कई सबसे बड़े देशों के लिए क्वालीफिकेशन को आसान बनाकर, 64-टीम टूर्नामेंट फीफा के अपने प्रमुख आयोजन के महत्व को बढ़ाते हुए क्वालीफाइंग प्रतियोगिताओं के व्यावसायिक मूल्य को कम कर सकता है।
यदि प्रसारक क्वालीफाइंग अभियानों को कम महत्व देते हैं, तो फुटबॉल के छह क्षेत्रीय संघ फीफा के स्वयं के वितरण पर तेजी से निर्भर हो सकते हैं, संभावित रूप से अधिक वित्तीय प्रभाव – और शक्ति – को वैश्विक शासी निकाय की ओर स्थानांतरित कर सकते हैं।
“मुझे नहीं लगता कि यह विश्व कप के लिए एक अच्छा विचार है, और यह हमारे क्वालीफायर के लिए भी एक अच्छा विचार नहीं है। इसलिए मैं उस विचार का समर्थन नहीं कर रहा हूं,” यूईएफए के अध्यक्ष अलेक्जेंडर सेफ़रिन ने पिछले साल कहा था। तब से यूरोपीय शासी निकाय की स्थिति नहीं बदली है।
एशियाई फुटबॉल परिसंघ के अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा ने भी विरोध जताया है, पिछले साल सवाल उठाया था कि आगे विस्तार कहां समाप्त हो सकता है।
“मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि जब आप विश्व कप का आयोजन करना चाहते हैं, तो आप इसे पूरी दुनिया के लिए करें – न कि केवल यूरोप और दक्षिण अमेरिका के लिए,” इन्फैनटिनो ने एक विस्तारित टूर्नामेंट के विचार पर चर्चा करते हुए कहा। “यदि आप छोटे देशों को विश्व कप में भाग लेने का मौका नहीं देंगे, तो उनमें सुधार जारी रखने के लिए प्रोत्साहन की कमी होगी।”
कनाडा, मैक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका में 2026 टूर्नामेंट 1998 के बाद 32-टीम प्रारूप से हटकर 48 देशों और पांच सप्ताह से अधिक समय में 104 मैचों तक विस्तारित होने वाला पहला टूर्नामेंट था।
यदि प्रतियोगिता में चार-टीम समूहों के साथ 32-टीम नॉकआउट चरण के बाद समान बुनियादी संरचना बरकरार रखी जाती है, तो 64-टीम विश्व कप में 128 मैच शामिल होंगे – 2026 की तुलना में 24 अधिक और पुराने 32-टीम प्रारूप के तहत कुल मंच से दोगुना।
जब तक फीफा शेड्यूल को संक्षिप्त नहीं करता या एक साथ अधिक खेलों का आयोजन नहीं करता, तब तक पहले से ही पांच सप्ताह से अधिक समय तक चलने वाले टूर्नामेंट में लगभग एक सप्ताह और जुड़ सकता है।
स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को के लिए 2030 विश्व कप के अधिकांश भाग का आयोजन करने की योजनाएँ बनाई गई हैं, जिसमें उरुग्वे, अर्जेंटीना और पैराग्वे प्रत्येक टूर्नामेंट की शताब्दी को चिह्नित करने के लिए एक शुरुआती दौर के मैच की मेजबानी करेंगे। छह मेजबान देशों में 64 टीमों को समायोजित करना एक कठिन संगठनात्मक चुनौती प्रस्तुत करता है। किसी एक देश में ऐसा करना और भी अधिक चुनौतीपूर्ण साबित हो सकता है।
सऊदी अरब, 2034 में अकेले टूर्नामेंट की मेजबानी करने के कारण, पहले से ही महत्वपूर्ण शेड्यूलिंग प्रश्नों का सामना कर रहा है। रमज़ान उस साल नवंबर के मध्य में शुरू होने की उम्मीद है, जिससे पड़ोसी देश कतर में 2022 विश्व कप के लिए इस्तेमाल की जाने वाली नवंबर-दिसंबर विंडो को दोहराना मुश्किल हो जाएगा और संभावित रूप से वैश्विक फुटबॉल कैलेंडर को एक और अभूतपूर्व बदलाव के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
64 टीमों का टूर्नामेंट उन चुनौतियों को बढ़ा देगा, जिसके लिए अधिक स्टेडियमों, प्रशिक्षण सुविधाओं, होटलों, परिवहन क्षमता और स्वयंसेवकों की आवश्यकता होगी, साथ ही ऐसे देश में बुनियादी ढांचे पर अतिरिक्त दबाव पड़ेगा जो अभी भी अपने पर्यटन उद्योग को विकसित कर रहा है।
सउदी ने मौजूदा 48-टीम प्रारूप के लिए 15 स्थानों का प्रस्ताव दिया है, जिसमें रियाद में आठ स्टेडियम, जेद्दा में चार और खोबर, नेओम और आभा में अन्य स्टेडियम शामिल हैं। 2027 एशियाई कप से पहले ही निर्माण और नवीनीकरण का काम चल रहा है।
एक विस्तारित विश्व कप पहले से ही भीड़भाड़ वाले अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर पर अधिक दबाव डालेगा और घरेलू लीगों पर दबाव बढ़ाएगा, जिनमें से कई ने खुद को यूरोप के पारंपरिक अगस्त-से-मई सीज़न के साथ जोड़ लिया है।
जापान की जे-लीग अपना पहला अगस्त-से-मई अभियान शुरू करने वाली है, जबकि यूएस मेजर लीग सॉकर अगले साल से इसी तरह के बदलाव की योजना बना रही है। इसलिए, कोई भी भविष्य का शीतकालीन विश्व कप मुख्य रूप से यूरोप की प्रमुख लीगों के बजाय प्रतियोगिताओं की बढ़ती संख्या को बाधित करेगा, जैसा कि 2022 में हुआ था।
विश्व कप राष्ट्रीय महासंघों के लिए महंगा हो सकता है, यहां तक कि फ्रांस जैसे अमीर संघों के लिए भी। फ़्रेंच फ़ुटबॉल फ़ेडरेशन इस साल के विश्व कप में 24.5 मिलियन यूरो ($28 मिलियन) खर्च करने की उम्मीद कर रहा था और फ़ेडरेशन के अध्यक्ष फ़िलिप डायलो ने कहा था कि लेस ब्लेस को पैसे न खोने के लिए शायद कम से कम सेमीफ़ाइनल तक पहुँचने की ज़रूरत होगी।
वैंकूवर में अप्रैल फीफा कांग्रेस में, डायलो ने कहा कि फीफा को भाग लेने वाले देशों को अधिक वित्तीय सहायता प्रदान करने की आवश्यकता है।
यदि 48-टीम टूर्नामेंट पहले से ही भाग लेने वाले संघों के वित्त को बढ़ा रहा है, तो 64-टीम का लंबा आयोजन उन लागतों को और बढ़ा सकता है।
अधिक मैचों से विशिष्ट खिलाड़ियों पर कार्यभार बढ़ने से खिलाड़ियों की कल्याण संबंधी चिंताएं भी बढ़ेंगी।
64-टीम टूर्नामेंट अधिक देशों को फुटबॉल के सबसे बड़े मंच तक पहुंच प्रदान करेगा, लेकिन प्रतिस्पर्धी संतुलन, टूर्नामेंट की लंबाई, प्रशंसक लागत और क्या विश्व कप में कुछ विशिष्टता खोने का जोखिम है, जो लंबे समय से इसकी अपील को रेखांकित करता है, पर बहस भी शुरू हो सकती है।
यह विचार चर्चा से आगे बढ़ता है या नहीं, यह कुछ हद तक इस बात पर निर्भर हो सकता है कि पहले 48-टीम विश्व कप को अंततः कैसे आंका जाता है।
