लगभग दो दशक बाद एक चैरिटी लियोनेल मेसी और लैमिन यमल फीफा विश्व कप 2026 के फाइनल में मिलने के लिए तैयार हैं, जो फुटबॉल की सबसे अप्रत्याशित तस्वीरों में से एक को वास्तविकता में बदल देगा।उस समय, फ़ोटोग्राफ़र जोन मोनफोर्ट ने अपने द्वारा खींची गई तस्वीरों के बारे में ज़्यादा नहीं सोचा था। उन्होंने एक चैरिटी कैलेंडर शूट के दौरान 20 वर्षीय मेस्सी को एक छोटे प्लास्टिक टब में शिशु यमल को नहलाने में मदद करते हुए दिखाया। लगभग 20 साल बाद, जब गत चैंपियन अर्जेंटीना रविवार को न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में विश्व कप फाइनल में यूरोपीय चैंपियन स्पेन से भिड़ेगा तो दोनों एक-दूसरे के आमने-सामने होंगे।यह के सबसे उल्लेखनीय संयोगों में से एक बता रहे हैं।मोनफोर्ट ने शुक्रवार को बार्सिलोना में अपने घर से एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “मैं कभी भी इस पर विश्वास नहीं करता था या मैंने कभी नहीं सोचा था कि कुछ भी होना तय है, लेकिन मुझे संदेह होने लगा है। यह सभी उचित स्पष्टीकरणों से परे है।”मेस्सी ने स्वीकार किया कि जिस तरह से घटनाएँ सामने आईं, उससे वह भी उतने ही आश्चर्यचकित हैं।मेसी ने शुक्रवार को फैनैटिक्स फेस्ट में सात बार के सुपर बाउल विजेता टॉम ब्रैडी से कहा, “लैमिन के साथ वह तस्वीर, अब हम फाइनल में उसका सामना कर रहे हैं, जब वह एक बच्चा था तब की यह ैरिटी शूट के दौरान ली गई थी जब मेसी 20 साल के थे और यमल अभी भी एक शिशु थे। अब विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े मुकाबले में दोनों आमने-सामने होंगे।मेस्सी ने यमल के प्रति अपनी प्रशंसा के बारे में भी बात की, जो अब एफसी बार्सिलोना के लिए खेलता है, वही क्लब जहां अर्जेंटीना ने 2000 और 2021 के बीच दो दशकों से अधिक समय बिताया।मेस्सी ने कहा, “लेमाइन वास्तव में अद्भुत है।” “मैंने उनका बहुत अनुसरण किया है क्योंकि वह एक ऐसे क्लब के लिए खेलते हैं जिससे मैं बहुत प्यार करता हूं। उनके पास कुछ ऐतिहासिक हासिल करने का मौका है – हम यह सुनिश्चित करने की कोशिश करेंगे कि इस बार ऐसा न हो।”रविवार को होने वाले फाइनल में दोनों खिलाड़ियों के लिए इतिहास दांव पर है.मेस्सी लगातार किसी टीम की कप्तानी करने वाले पहले खिलाड़ी बन सकते हैं फ़ीफ़ा वर्ल्ड कप शीर्षक. इस बीच, यमल विश्व कप फाइनल शुरू करने और जीतने वाले दूसरे सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन सकते हैं।दोनों के लिए एकमात्र बाधा दूसरी तरफ खड़ा खिलाड़ी है।मेसी ने कहा, “हम अच्छा मैच खेलने की कोशिश करेंगे, लेकिन मुझे उम्मीद है कि वह और उनकी टीम अच्छा मैच नहीं खेलेंगे।”अर्जेंटीना ने सेमीफाइनल में इंग्लैंड को हराकर फाइनल में जगह पक्की की, जबकि स्पेन ने फ्रांस को हराकर रविवार को खिताबी मुकाबले की तैयारी की।
