कार्य और पेंशन सचिव ने कहा है कि श्रम को स्वास्थ्य और विकलांगता लाभ के दावेदारों के लिए “केवल चेक लिखना” बंद करना चाहिए और इसके बजाय अधिक नौकरी सहायता प्रदान करनी चाहिए।
पैट मैकफैडेन ने कहा कि सरकार कल्याण सुधार पर नए सिरे से प्रयास शुरू करने की तैयारी कर रही है, जिसका ध्यान स्वास्थ्य समस्याओं वाले अधिक लोगों को काम पर आने और लाभ प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित करना है।
उन्होंने गार्जियन से कहा, “मैं नहीं मानता कि सरकार केवल चेक लिखकर अपनी जिम्मेदारियां पूरी कर लेती है। मुझे लगता है कि हम पर लोगों का इससे भी अधिक कर्ज़ है।”
“बेशक, जो लोग कभी काम नहीं कर सकते, उनके लिए सिस्टम हमेशा मौजूद रहना चाहिए, और यह हमेशा रहना चाहिए। लेकिन जो लोग काम कर सकते हैं, या अपनी स्थिति बदल सकते हैं, तो हमें ऐसा करने में उनकी मदद करनी होगी।”
दक्षिण लंदन में एक जॉबसेंटर की यात्रा पर, मैकफैडेन ने संकेत दिया कि कल्याण सुधार दो ऐतिहासिक सरकार समर्थित रिपोर्टों पर लेबर की प्रतिक्रिया की रीढ़ बन सकता है।
मंत्री युवा बेरोजगारी पर एलन मिलबर्न की रिपोर्ट और स्टीफन टिम्स की विकलांगता लाभों की समीक्षा की अंतिम सिफारिशों का इंतजार कर रहे हैं। हालाँकि, दोनों ने पहले ही कल्याण प्रणाली में गहरी जड़ें जमा चुकी समस्याओं को उजागर कर दिया है और सरकार से कार्रवाई करने का आग्रह किया है।
पिछले सप्ताह प्रकाशित अपनी अंतरिम रिपोर्ट में, टिम्स समीक्षा निष्कर्ष निकाला कि इंग्लैंड और वेल्स में लगभग 4 मिलियन लोगों द्वारा दावा किया गया व्यक्तिगत स्वतंत्रता भुगतान (पिप) “काम नहीं कर रहा” था और सुझाव दिया कि इसमें सुधार के लिए साहसिक और कट्टरपंथी प्रस्तावों की आवश्यकता थी।
मई के अंत में पहला चरण मिलबर्न समीक्षा काम या शिक्षा से वंचित युवाओं की संख्या दस लाख से अधिक होने की बड़ी वृद्धि से निपटने के लिए कल्याण, स्कूलों और नियोक्ताओं को शामिल करते हुए एक “संपूर्ण प्रणाली रीसेट” करने का आग्रह किया।
मैकफैडेन, जिन्होंने दोनों समीक्षाएँ शुरू कीं, ने कहा कि इस शरद ऋतु में अंतिम रिपोर्ट की प्रत्याशा में सरकार की प्रतिक्रिया पर काम चल रहा था। “उनके रिपोर्ट करने से पहले ही, मैं शिक्षा विभाग से बात कर रहा हूँ [and] स्वास्थ्य विभाग. एक सरकार के रूप में हमें इसका जवाब देना होगा।
“एक योजना, एक प्रस्ताव तैयार करना मेरा काम है, [that] कल्याणकारी राज्य का प्रश्न केवल यह पूछने से बदल जाता है, ‘आप किस लाभ के हकदार हैं?’, यह पूछने से, ‘हम आपको पूर्ण जीवन जीने में कैसे मदद कर सकते हैं?'”
मैकफैडेन के पास है पहले संकेत दिया था सरकार द्वारा £5 बिलियन की कटौती के पैकेज पर बैकबेंच विद्रोह से बचने के लिए अपमानजनक आंशिक यू-टर्न लेने के लिए मजबूर होने के बाद लेबर कल्याण प्रणाली में आमूल-चूल परिवर्तन करने के लिए एक नया प्रयास कर सकती है।
मंत्री सार्वजनिक वित्त पर कड़ी बाधाओं से जूझ रहे हैं, जिसमें स्वास्थ्य संबंधी लाभ के मामलों में बढ़ोतरी के साथ-साथ बढ़ते कल्याण बिल के साथ-साथ रक्षा पर खर्च करने का दबाव भी शामिल है।
इस बारे में सवाल उठ रहे हैं कि अगले सप्ताह प्रधान मंत्री के रूप में एंडी बर्नहैम के अपेक्षित आगमन से पहले लेबर किस तरह प्रतिक्रिया देने की योजना बना रही है, जिसमें मेकरफील्ड सांसद के मंत्रिमंडल की संरचना भी शामिल है।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
कुछ लेबर सांसदों ने मैकफैडेन को चांसलर पद के उम्मीदवार के रूप में नामित किया है, जिनका सुझाव है कि वित्तीय बाजारों में उथल-पुथल के बीच एक सुरक्षित जोड़ी के रूप में उन्हें एड मिलिबैंड के स्थान पर चुना जाना चाहिए। अन्य लोग अगले आम चुनाव से पहले समय समाप्त होने के साथ, लेबर को निराशाजनक जनमत सर्वेक्षण रेटिंग को उलटने में मदद करने के लिए और अधिक क्रांतिकारी बदलाव का आह्वान कर रहे हैं।
यह सुझाव देते हुए कि वह अपनी वर्तमान नौकरी पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, कार्य और पेंशन सचिव ने कहा कि कल्याण सुधार अभी भी बर्नहैम के लिए प्राथमिकता होगी। भावी प्रधान मंत्री ने भी इस मुद्दे से निपटने की इच्छा का संकेत दिया है।
मैकफैडेन ने कहा, “यह सभी सीज़न के लिए एक एजेंडा है।” “क्योंकि लेबर पार्टी को हमेशा अवसर और काम में विश्वास करना चाहिए।”
यह खबर तब आई है जब सरकार ने घोषणा की कि वह अब अपनी कार्य योजना के माध्यम से 100,000 लोगों को स्वास्थ्य संबंधी लाभों के उच्चतम स्तर – काम और काम से संबंधित गतिविधि के लिए सीमित क्षमता – का समर्थन कर रही है, जो दावेदारों को नौकरियों के बाजार में शामिल होने के लिए और अधिक आत्मविश्वास हासिल करने में मदद करने के लिए बिना किसी शर्त के सहायता प्रदान करती है।
केनिंगटन जॉबसेंटर में योजना द्वारा समर्थित कार्य प्रशिक्षकों और स्वास्थ्य स्थितियों वाले लोगों से मुलाकात करते हुए, मैकफैडेन ने कहा कि कार्यक्रम से पता चला है कि श्रम को लोगों को अधिक रोजगार सहायता प्रदान करके कल्याण सुधार की आवश्यकता है।
“आपको समर्थन में निवेश करना होगा,” उन्होंने कहा। “अतीत में, लोगों को हटा दिया गया है [on benefits] और बट्टे खाते में डाल दिया गया. इससे – जैसा कि हमने आज सुबह के समूह से सुना है – अक्सर लोगों को अलग-थलग, उदास महसूस होता है, उनकी स्थिति बेहतर नहीं बल्कि बदतर होती जा रही है।
