दशकों पहले दुनिया के सबसे अमीर लोगों ने फ्लोरिडा और टेक्सास के लिए कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क जैसे उच्च कर वाले राज्यों को छोड़ना शुरू कर दिया था, एक टेक मुगल ने चुपचाप स्थानीय करों, सख्त निर्माण नियमों और एक स्थायी घर की आवश्यकता से बचने का अपना रास्ता ढूंढ लिया।वर्ड और एक्सेल के पीछे के माइक्रोसॉफ्ट इंजीनियर, चार्ल्स सिमोनी ने एक तैरता हुआ घर बनाकर एक लक्जरी संपत्ति का मालिक बनकर एक साथ दो समस्याओं का समाधान किया। अलग-अलग शहरों में महंगे अपार्टमेंट खरीदने के बजाय, उन्होंने 1990 के दशक में स्काट नामक एक कस्टम-निर्मित 100 मिलियन डॉलर 233-फुट सुपरयॉट को चालू किया, 2002 तक स्काट पूरी तरह से निर्मित और वितरित किया गया था। लगभग दो दशकों तक, उन्होंने हर साल छह महीने तक नौका पर रहकर और काम करते हुए, दुनिया के कुछ सबसे विशिष्ट तटवर्ती स्थानों का आनंद लेते हुए लाखों संपत्ति करों से बचा लिया।
भूमि-आधारित करों का एक अस्थायी समाधान
फोर्ब्स का अनुमान है कि सिमोनी की कुल संपत्ति लगभग 7.2 बिलियन डॉलर है। वह पृथ्वी पर लगभग कहीं भी आसानी से संपत्ति खरीद सकता था। उन्होंने मॉन्ट्रियल, मोंटे कार्लो और कोपेनहेगन में लक्जरी अपार्टमेंटों को देखा लेकिन पाया कि विभिन्न देशों में घरों के मालिक होने पर संपत्ति कर, सख्त योजना नियम और उच्च रखरखाव शामिल है।उसका समाधान एक निश्चित घर पर निर्भर रहना बंद करना था। अपने जीवन को पूरी तरह से कर्मचारियों वाली नौका पर ले जाकर, उन्होंने क्षेत्रीय संपत्ति करों और स्थानीय नियमों से परहेज किया, जबकि उन्हें जहां भी चाहें यात्रा करने की स्वतंत्रता प्राप्त हुई।सिमोनी ने नौका का उपयोग “भव्य यात्रा घर” और एक पूरी तरह सुसज्जित कार्यालय दोनों के रूप में किया, और हर साल लगभग आधा समय जहाज पर बिताया। क्योंकि नौका जब भी जरूरत हो चल सकती थी, वह प्रमुख शहरों के केंद्र में डॉक करने में सक्षम था, अक्सर तटवर्ती स्थानों को सुरक्षित करता था जिन्हें आसानी से जमीन पर नहीं खरीदा जा सकता था।ओस्लो, कोपेनहेगन और स्टॉकहोम सहित स्कैंडिनेवियाई राजधानियों में, सिमोनी शाही महलों के ठीक बगल में स्काट को डॉक कर सकते थे। उन्होंने एक बार मजाक में कहा था कि उनके तैरते घर ने उन्हें सबसे अच्छी अचल संपत्ति, सबसे अच्छा बाथरूम और एक शानदार रेस्तरां दिया है, वह भी नगरपालिका संपत्ति कर का भुगतान किए बिना।
तैरता हुआ युद्धपोत जिसने नौसेनाओं को मूर्ख बनाया
जर्मन शिपयार्ड लुरसेन द्वारा निर्मित और 2002 में प्रोजेक्ट नाम प्रोजेक्ट 9906 के तहत वितरित, स्काट अपने समय की अन्य लक्जरी नौकाओं से बहुत अलग दिखती थी। सिमोनी को कई नौकाओं की चिकनी, गोल आकृतियाँ नापसंद थीं, उनका कहना था कि वे ऐसी दिखती थीं मानो उन्हें “नरम पनीर से तराशा गया हो”।कुछ अलग बनाने के लिए, उन्होंने प्रसिद्ध नौका डिजाइनर एस्पेन ओइनो को एक स्टील नौका बनाने के लिए नियुक्त किया जो वास्तव में एक स्टील जहाज की तरह दिखती थी। तैयार डिज़ाइन में सपाट, तेज धार वाली सतहों को भूरे रंग के दो रंगों में चित्रित किया गया है, जिसमें सैन्य शैली के अक्षरों में पतवार संख्या 9906 प्रदर्शित है।नौका इतनी हद तक एक नौसैनिक जहाज की तरह लग रही थी कि इसके कारण एक वास्तविक युद्धपोत को बंदरगाह में प्रवेश करने में देरी हो रही थी क्योंकि अधिकारियों ने संक्षेप में सिमोनी की नौका को एक अज्ञात सैन्य जहाज समझ लिया था।हालाँकि बाहर से सख्त और औद्योगिक दिखता था, आंतरिक भाग को एक सुंदर आर्ट गैलरी के रूप में डिज़ाइन किया गया था। इसके न्यूनतम स्थानों में क्लासिक अर्ने जैकबसेन एग कुर्सियों के साथ-साथ रॉय लिचेंस्टीन और विक्टर वासरेली सहित विशाल कलाकारों की कृतियाँ प्रदर्शित की गईं।
एक सुपरयॉच इतना सैन्य-दिखने वाला था कि उसने कथित तौर पर एक वास्तविक नौसेना को बेवकूफ बना दिया
नौका की लंबाई 71 मीटर या 233 फीट है और इसका आयतन 1,998 सकल टन है। एस्पेन ओइनो इंटरनेशनल द्वारा डिज़ाइन किया गया और जर्मनी में निर्मित, यह लगभग 15 समुद्री मील (लगभग 27.8 किमी/घंटा) पर आराम से चलता है। इसका अपना हेलीपैड भी था।नौका को यथासंभव शांत बनाने के लिए, सिमोनी ने निर्माण के दौरान उन्नत शोर-नियंत्रण तकनीक पर जोर दिया। इंजीनियरों ने इंजन, जनरेटर, वॉटरमेकर, एयर कंप्रेसर और अन्य भारी मशीनरी को विशेष शॉक माउंट द्वारा समर्थित एक बड़े स्टील प्लेटफॉर्म पर लगाया। इस सैन्य-प्रेरित प्रणाली ने पतवार के माध्यम से यात्रा करने से कंपन को रोक दिया, जिससे मालिक के सुइट को पुस्तकालय के रूप में शांत रहने की अनुमति मिली, जिससे मंडराते समय केवल 34 डेसिबल की माप हुई। संदर्भ के लिए, एक शांत आवासीय सड़क का माप लगभग 40-50 डेसिबल होता है।
धन कर पर आधुनिक लड़ाई
सिमोनी की मोबाइल जीवनशैली विशेष रूप से प्रासंगिक हो गई है क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में संपत्ति कर पर बहस जारी है। 2026 में, कैलिफ़ोर्निया और न्यूयॉर्क जैसे उच्च कर वाले राज्य अपने सबसे धनी निवासियों के लिए सख्त कर नीतियों पर विचार कर रहे हैं, जिससे कुछ अरबपतियों को फ्लोरिडा और टेक्सास जैसे कम कर वाले राज्यों में स्थायी रूप से जाने के लिए प्रोत्साहित किया जा सकेगा।कैलिफ़ोर्निया में, मतदाता 1 जनवरी, 2026 तक कम से कम $1 बिलियन की कुल संपत्ति वाले निवासियों पर प्रस्तावित एकमुश्त 5% संपत्ति कर पर निर्णय लेने की तैयारी कर रहे हैं। हालांकि इस प्रस्ताव में अचल संपत्ति, पेंशन और सेवानिवृत्ति खातों जैसी संपत्ति शामिल नहीं है, फिर भी इसने चिंता जताई है कि अमीर लोग कहीं और जा सकते हैं। यदि अधिनियमित किया जाता है, तो यह स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और खाद्य सहायता के लिए लगभग 100 बिलियन डॉलर जुटा सकता है, लेकिन प्रमुख रिपब्लिकन सहित आलोचकों का तर्क है कि यह उच्च कमाई करने वालों को अपने कर निवास को बदलने के लिए प्रोत्साहित करेगा।न्यूयॉर्क भी ऐसी ही चर्चाओं का सामना कर रहा है. हालाँकि राज्य में वर्तमान में व्यक्तिगत संपत्ति पर संपत्ति कर नहीं है, कानून निर्माता नियमित रूप से इसके लिए प्रस्ताव पेश करते हैं। राज्य लगातार प्रगतिशील आय करों पर बहुत अधिक निर्भर है, जिससे यदि धनी निवासी छोड़ने का निर्णय लेते हैं तो राज्य की वित्तीय स्थिति संवेदनशील हो जाती है। न्यूयॉर्क शहर के मेयर Zohran Mamdani भी इस संपत्ति कर के पूर्ण समर्थन में है।
ल्यूरसेन द्वारा प्रोजेक्ट 9906 के रूप में निर्मित और 2002 में वितरित, स्काट अपने युग के लगभग किसी भी सुपरयाट से भिन्न था।
डिजिटल और समुद्री नवाचार की विरासत
सिमोनी ने नौकायन को उसी तार्किक सोच के साथ अपनाया जिसने उन्हें व्यक्तिगत कंप्यूटिंग में सबसे महत्वपूर्ण व्यक्तियों में से एक बना दिया। 1980 के दशक की शुरुआत में माइक्रोसॉफ्ट के एप्लिकेशन समूह के प्रमुख के रूप में, उन्होंने कंपनी के पहले प्रमुख सॉफ्टवेयर उत्पादों के विकास का नेतृत्व किया। उन्हें माइक्रोसॉफ्ट वर्ड और एक्सेल के पीछे ‘मुख्य वास्तुकार’ के रूप में व्यापक रूप से पहचाना जाता है और उन्होंने “जो आप देखते हैं वही आपको मिलता है” (WYSIWYG) संपादन प्रणाली शुरू करने में मदद की जिसने कार्यालय सॉफ्टवेयर को हमेशा के लिए बदल दिया।नई सीमाओं की खोज में उनकी रुचि अंततः उन्हें महासागरों से परे और अंतरिक्ष में ले गई। सिमोनी ने 2007 में और फिर 2009 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की यात्रा की, और अंतरिक्ष पर्यटन के इतिहास में पहले दोहराए गए ग्राहक बन गए। दोनों यात्राओं की लागत लगभग 60 मिलियन डॉलर थी।
सिमोनी ने 2007 में और फिर 2009 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की यात्रा की
जब 1990 के दशक के अंत में स्काट की योजनाएँ पहली बार सामने आईं, तो उन्नत 3डी डिज़ाइन सॉफ़्टवेयर की कमी के कारण लोगों के लिए तैयार नौका की कल्पना करना कठिन हो गया। एक पर्यवेक्षक ने यह भी भविष्यवाणी की थी कि यह अब तक बनी सबसे बदसूरत नौका होगी। हालाँकि, 2002 में लॉन्च किए गए तैयार ग्रे जहाज को देखने के बाद, उन्होंने अपनी राय बदल दी और बस कहा: “यह अच्छा है।”सिमोनी ने 2021 में स्काट को बेच दिया। जमीन पर जीवन में लौटने के बजाय, उन्होंने नोर्न में अपग्रेड किया, एक बड़ा 295 फुट का ल्यूरसेन सुपरयाच जिसे एस्पेन ओइनो द्वारा डिजाइन किया गया था और इसकी लागत लगभग 250 मिलियन डॉलर थी।
