यह सर्फिंग ट्रिक थी इंटरनेट तोड़ दिया. एक साल पहले, ऑस्ट्रेलियाई किशोर सर्फ प्रतिभावान ह्यूगी वॉन टेक्सास के एक वेव पूल में हवाई जहाज से उतरने का पहले कभी नहीं किया गया प्रयास था। प्रशंसा शीघ्र ही मिल गई। “पागल,” पूर्व विश्व चैंपियन इटालो फरेरा ने कहा। “क्या यह AI है?” अमेरिकी डीजे डिप्लो से पूछा। कुछ ही घंटों में, प्रदर्शन को पूल में अब तक की सबसे अच्छी हवा के रूप में सराहा जाने लगा।
वॉन की हवाई चालें इतनी तेजी से होती हैं कि उन्हें पूरी तरह से समझना मुश्किल हो सकता है, यहां तक कि सर्फ लीजेंड मिक फैनिंग जैसे लोगों के लिए भी। उन्होंने उस समय कहा, “क्या हुआ यह जानने के लिए इसे 50 बार देखना पड़ा।”
एक चाल में जिसे स्केट आइकन टोनी हॉक ने बाद में “स्टेलफिश फ्लिपर” नाम दिया, वॉन ने खुद को हवा में लॉन्च किया और आसानी से बाहर निकलने से पहले अपने बोर्ड पर एक हाथ से बैकफ्लिप घुमाया। उल्लेखनीय रूप से, वॉन ने कोई दावा भी नहीं किया – लहर का जश्न मनाने वाले सर्फ़रों की कभी-कभी विवादास्पद आदत। इसके बजाय, वह बाहर निकला और अपने सर्फ़बोर्ड को देखा। “हाँ भाड़ में जाओ,” उसने कहा।
प्रतिबद्ध प्रशंसकों के लिए, वॉन का प्रदर्शन अप्रत्याशित नहीं था। बमुश्किल एक महीने पहले, ऑस्ट्रेलियाई ने दुनिया की सबसे प्रमुख हवाई सर्फिंग प्रतियोगिता स्टैब हाई जीती थी। वॉन के बड़े भाई जोएल वर्ल्ड सर्फ लीग (डब्ल्यूएसएल) में प्रतिस्पर्धा करते हैं; वॉन बंधुओं की क्षमता लंबे समय से ज्ञात है।
लेकिन वॉन के एक हाथ के बैकफ्लिप ने उन्हें मुख्यधारा में ला दिया। क्लिप को 2 मिलियन बार देखा गया है; वॉन अचानक ब्रेकफ़ास्ट टेलीविज़न पर साक्षात्कार कर रहे थे और प्रमुख प्रायोजक एकत्र कर रहे थे।
वह कहते हैं, ”यह एक बहुत ही पागलपन भरा क्षण था,” एक साल बाद। “सब कुछ एक ही बार में हो रहा है।” वॉन के बासीफ़िश फ़्लिपर को और भी उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह थी कि यह अनियोजित तरीके से एक साथ आया था। वह कहते हैं, ”जब मैं वहां गया तो वे मुझसे पूछ रहे थे कि क्या मेरे पास कोई तरकीब है जिसे मैं आज़माना चाहता हूं।” “मैंने तो कुछ सोचा ही नहीं।” लेकिन पूल में, वॉन को एक विचार आया: “इसमें मुझे लगभग 10 प्रयास करने पड़े, और तब जाकर मुझे यह मिला।”
टर्न और बैरल लंबे समय से सर्फिंग के केंद्र में रहे हैं। लेकिन 1980 के दशक में ही हवाई सर्फिंग के शुरुआती अग्रदूतों ने लहर के निचले भाग से ऊपर जाना शुरू किया। सबसे पहले, इन युक्तियों को नियमित प्रतिस्पर्धा में प्रोत्साहन के बजाय शत्रुता प्राप्त हुई, जिससे एयरशो नामक अलग-अलग हवाई प्रतियोगिताओं की स्थापना हुई।
हालाँकि, 2000 के दशक में, WSL पर प्रसारण अधिक सामान्य हो गया। एक दशक बाद, निर्णय मानदंडों में बदलाव और प्रतिभाशाली ब्राज़ीलियाई सर्फ़रों की एक पीढ़ी के आगमन ने हवाई सर्फ़िंग को नए सामान्य में बदल दिया। आज डब्ल्यूएसएल कार्यक्रम का बिना किसी सर्फ़र के आकाश में उड़ना दुर्लभ है।
लेकिन हाल ही में तरंग पूलों के प्रसार ने हवाई सर्फिंग को नई ऊंचाइयों पर जाते देखा है। सर्फ़ करने वाले अब विश्वसनीय, दोहराने योग्य तरंगों पर अभ्यास करने में सक्षम हैं, जो तरकीबें एक समय अकल्पनीय रही होंगी वे अब पूरी तरह से पारंपरिक हैं।
वॉन दर्ज करें. सेंट्रल कोस्ट पर, उसी शहर में पले-बढ़े जहां मौजूदा महिला विश्व चैंपियन, मौली पिकलम, वॉन जब से याद कर सकते हैं तब से सर्फिंग कर रहे हैं। वह कहते हैं, ”मैं हमेशा से एक सर्फर रहा हूं।” तीन बड़े भाइयों के साथ, ज्यादा विकल्प नहीं थे। “अगर मैं सर्फ नहीं करता, तो मुझे छोड़ दिया जाता।”
हाई स्कूल से बमुश्किल बाहर निकले ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी अब हवाई सर्फिंग के निर्विवाद राजा के रूप में उभरे हैं। वॉन ने पिछले मई में जापान में एक वेव पूल में स्टैब हाई जीता; उनके भाई जोएल ने कुछ महीने बाद सिडनी में समकक्ष प्रतियोगिता जीती।
नवीनतम स्टैब हाई मई में अमेरिका में आयोजित किया गया था। फाइनल में, वॉन ने बायीं ओर की लहर पर एक उलटी स्टेलफिश उतारी। स्टैब हाई में कभी भी एक पूर्ण स्कोर नहीं दिया गया था, लेकिन किसी अन्य सर्फर को इस तरह के कदम के लिए एक निर्दोष अंक दिया गया होगा। वॉन नहीं. न्यायाधीशों को पता था कि उनके पास देने के लिए और भी बहुत कुछ है, इसलिए उन्होंने 49/50 का पुरस्कार दिया।
क्षण भर बाद, दाहिने हाथ की लहर पर, ऑस्ट्रेलियाई ने अपनी हवा में एक समान चाल चली जिसने इंटरनेट को तोड़ दिया था, एक विशाल ग्रहणाधिकार फ्लिप को गिरा दिया। वॉन ने पैनल पर दबाव डाला – वे अब और नहीं रुक सकते थे। उन्हें पहले परफेक्ट 50 से सम्मानित किया गया था। वह कहते हैं, ”वह दूसरा परफेक्ट 50 था जो मैंने हासिल किया था।” “यह संभवतः मेरे द्वारा अब तक किया गया सबसे अच्छा प्रसारण है।”
इतने तीव्र अनुक्रम में जो कुछ घटित होता है, उसके बारे में बात करते हुए, वॉन भी गुरुत्वाकर्षण-विरोधी चाल को शब्दों में व्यक्त करने के लिए संघर्ष करता है। “यह वास्तव में तरंग पूल में कनेक्शन के बारे में है,” वे कहते हैं। “मैं अनुभाग का समय अच्छा रखना चाहता था, उस चाल को करने के लिए पर्याप्त ऊंचाई तक जाना चाहता था, और फिर उतरकर बाहर निकलना चाहता था।”
वॉन के हवाई प्रदर्शनों के अलावा, लगातार स्टैब हाई कार्यक्रमों में भी उन्होंने उल्लेखनीय शिष्टता दिखाई है। यहां तक कि एक पूल के खाली कैनवास पर भी, लहर या हवा में मामूली बदलाव एक सर्फर की हवा में उतरने की क्षमता को प्रभावित कर सकता है। लेकिन उन क्षणों में, जो मायने रखते हैं, वॉन बार-बार ऊपर गया और बाहर निकल गया। वह कहते हैं, ”हर कोई इंसान है.” “आपको बस जितना हो सके अपने आप को संतुलित रखना होगा।”
वॉन का अलौकिक संयम एक आशाजनक प्रतिस्पर्धी भविष्य का सुझाव देता है। लेकिन सर्फ़र स्वयं कम आश्वस्त है। एक दशक पहले, उनके जैसे सर्फ़र डब्लूएसएल के तेज़ ट्रैक पर होते थे। अब, वॉन अपने अगले कदमों (होनहार हवाईवादी) के बारे में अनिश्चित होने की बात स्वीकार करता है मिली ब्राउन भी ऐसी ही स्थिति में हैं).
यहां तक कि उच्चतम स्तर पर भी, प्रतिस्पर्धी सर्फिंग का मतलब हिट-एंड-मिस स्थितियों में परिणामों को पीसना है। इसके बजाय वॉन को स्वेल्स का पीछा करने का मौका मिलता है; सिडनी में अर्बनसर्फ वेव पूल में गार्जियन से बात करते समय, वह अभी चिली की यात्रा से लौटे हैं, और अगले इंडोनेशिया के लिए रवाना होंगे।
वह कहते हैं, ”जब मैं छोटा था तो मैं हमेशा विश्व भ्रमण पर जाना चाहता था।” “मैंने मिक फैनिंग, केली की ओर देखा [Slater]जॉन जॉन [Florence]. यह निश्चित रूप से वह जगह थी जहाँ मैं होना चाहता था। लेकिन मैं अभी जो कर रहा हूं उसे करने में बहुत मजा आ रहा है।” हालाँकि, वॉन WSL में काम करने से इंकार नहीं करते हैं। वह कहते हैं, ”यह सिर्फ कब की बात है।”
जबकि वेव पूल प्रतियोगिताओं और हवाई सर्फिंग ने खेल की एक विशिष्ट उप-शैली बनाई है, महासागर राजा बना हुआ है। स्टैब हाई के दौरान, प्रसारकों के पास न्यूजीलैंड से फेसटाइम पर वॉन के पिता थे, जहां वह एक डब्ल्यूएसएल कार्यक्रम में जोएल का समर्थन कर रहे थे। इयान वॉन ने हँसते हुए कहा कि उनके छोटे बेटे ने अभी-अभी परफेक्ट 50 के साथ इतिहास रचा है। “हालांकि इसकी कोई गिनती नहीं है, यह पूल में है,” उन्होंने कहा।
ह्यूगी वॉन कहते हैं, “यह परिवार में चलने वाला एक मजाक है।” “लेकिन हाँ महासागर निश्चित रूप से नंबर एक है।”
समुद्र के कम-नियंत्रित वातावरण में वॉन की विशिष्ट हवाई चालें चलाना मुश्किल की एक और परत जोड़ता है; डब्ल्यूएसएल में विश्व खिताब दांव पर होने पर ऐसा करना और भी कठिन होगा। लेकिन 20 साल का होने से पहले ही इंटरनेट को तोड़कर सर्फिंग की दुनिया में अपना हवाई प्रभुत्व कायम कर लेने के बाद, इसमें कोई संदेह नहीं है कि वॉन का आगे एक ऊंचा भविष्य है – लहर चाहे किसी भी प्रकार की हो। वह कहते हैं, ”समुद्र वह जगह है जहां वह हमेशा रहेगा।”
