एक आधिकारिक जांच में यह निष्कर्ष निकला है कि बोरिस जॉनसन की सरकार ने कोरोनोवायरस महामारी के दौरान व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण खरीदने के त्रुटिपूर्ण तरीके के कारण सार्वजनिक धन का £10 बिलियन बर्बाद कर दिया।
कोविड-19 जांच अध्यक्ष, हीदर हैलेट ने तत्कालीन कंजर्वेटिव सरकार के विवादास्पद “वीआईपी लेन” की भी आलोचना की, जिसने टोरीज़ के साथ राजनीतिक संबंध रखने वाली कंपनियों को पीपीई अनुबंधों के लिए उच्च प्राथमिकता दी।
वीआईपी लेन अनुबंधों का सबसे हाई-प्रोफाइल घोटाला पीपीई मेडप्रो था, जो तत्कालीन कंजर्वेटिव सहकर्मी से जुड़ी एक नवगठित कंपनी थी। मिशेल मोनेजिसे बाद में £203m के दो अनुबंध दिए गए मोने ने सबसे पहले माइकल गोव से संपर्क कियामई 2020 में तत्कालीन कैबिनेट कार्यालय मंत्री।
जांच में पीपीई मेडप्रो से संबंधित सबूतों को सुना गया है, और अपील अदालत की पूर्व न्यायाधीश लेडी हैलेट अपने निष्कर्ष पर पहुंची हैं, लेकिन अनुबंधों की खरीद में राष्ट्रीय अपराध एजेंसी द्वारा लंबे समय से चल रही जांच के कारण उन्हें अभी तक प्रकाशित नहीं किया जा रहा है। हैलेट के निष्कर्ष किसी भी आपराधिक कार्यवाही के समापन के बाद ही प्रकाशित किए जाएंगे।
हैलेट ने अपनी रिपोर्ट में कहा: “‘उच्च प्राथमिकता लेन’, जिसे ‘वीआईपी लेन’ के रूप में भी जाना जाता है, सबसे विश्वसनीय प्रस्तावों को प्राथमिकता देने का एक गलत प्रयास था,” और यह खरीद में “अनुचितता को अंतर्निहित” करता है। “कुछ आपूर्तिकर्ताओं को अनुकूल व्यवहार मिला क्योंकि उनके सरकार से संबंध थे,” उन्होंने पाया, “ऐसे समय में जनता के विश्वास को कमज़ोर किया गया जब इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी।”
संकट के समय मुख्य रूप से चीन के निर्माताओं से खरीदे गए पीपीई के कचरे की कुछ महीनों के भीतर व्यापक रूप से रिपोर्ट की गई, क्योंकि इसका ढेर लग गया और इसका निपटान शुरू हो गया। हैलेट ने कहा, “यूके ने पीपीई के अपर्याप्त भंडार और ऐसी योजनाओं के साथ महामारी में प्रवेश किया, जिनका कभी तनाव-परीक्षण नहीं किया गया था।”
“सार्वजनिक धन की बर्बादी बहुत बड़ी थी और इसे टाला जा सकता था। पीपीई पर खर्च किए गए लगभग £14.9 बिलियन में से, लगभग दो-तिहाई – लगभग £10 बिलियन – बर्बाद हो गया।”
हैलेट की रिपोर्ट में कहा गया है कि “वीआईपी लेन” पीपीई अनुबंधों पर सरकार द्वारा £4.2 बिलियन का भुगतान किया गया था।
मार्च 2025 में खरीद पर सुनवाई के दौरान, न्याय के लिए कोविड शोक संतप्त परिवारों (सीबीएफएफजे) के वकील पीट वेदरबी केसी, जो लगभग 7,000 लोगों का प्रतिनिधित्व करते हैं जिनके रिश्तेदारों की महामारी के दौरान मृत्यु हो गई, के लिए बुलाया गया है “इस बात की जांच की जाए कि क्या भाईचारा, अनुचित लाभ और भ्रष्टाचार ने चांसलरों को हम सभी, शोक संतप्त, प्रमुख कार्यकर्ताओं की कीमत पर शानदार मुनाफा कमाने की अनुमति दी है”।
मैट हैनकॉक, जो उस समय स्वास्थ्य सचिव थे, और अन्य मंत्रियों ने पूछताछ में वीआईपी लेन का बचाव किया, यह तर्क देते हुए कि इसने सरकार को विश्वसनीय प्रस्तावों को प्राथमिकता देने में सक्षम बनाया।
उस समय कैबिनेट कार्यालय मंत्री थियोडोर एग्न्यू ने पूछताछ में बताया यह “बोलॉक” था यह सुझाव देने के लिए कि वीआईपी लेन “खुद को समृद्ध बनाने की कोशिश कर रहे दक्षिणपंथी लोगों द्वारा किसी प्रकार की योजना थी”।
हैलेट ने निष्कर्ष निकाला कि जांच में “अंतिम अनुबंध निर्णयों में मंत्रियों और अधिकारियों की ओर से भाई-भतीजावाद या भ्रष्टाचार की पहचान नहीं की गई है”। लेकिन, उसने कहा: “‘उच्च प्राथमिकता’ लेन स्थापित नहीं की जानी चाहिए थी और इसे दोहराया नहीं जाना चाहिए।”
हैलेट ने कहा: “हालांकि इसका इरादा नहीं था, सिस्टम स्वाभाविक रूप से यूके सरकार से संबंध रखने वालों के प्रति पक्षपाती था। इससे दुरुपयोग का खतरा बढ़ गया।”
एक निराशाजनक रिपोर्ट में, हैलेट ने पाया कि महामारी की शुरुआत में देश में पीपीई और अन्य महत्वपूर्ण स्वास्थ्य देखभाल उपकरणों का भंडार अपर्याप्त था, और डॉक्टर, स्वास्थ्य सेवा और देखभाल कर्मचारी खुद को या जिनकी वे देखभाल कर रहे थे, उन्हें संक्रमण से नहीं बचा सके।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
सीबीएफएफजे के सदस्यों ने पूछताछ में बताया कि उनका मानना है कि अपर्याप्त पीपीई और उपकरण उनके रिश्तेदारों के कोविड से संक्रमित होने और मरने का एक कारण थे। रिपोर्ट से पहले, समूह ने कहा सरकार की खरीद विफलताओं और वीआईपी लेन के बारे में: “शोक संतप्त परिवारों के लिए, ये प्रशासन की अमूर्त विफलताएं नहीं थीं। कई लोग मानते हैं कि उनके प्रियजनों की मृत्यु हो गई, कम से कम आंशिक रूप से, क्योंकि स्वास्थ्य और देखभाल सेवाओं में मरीजों और कर्मचारियों को सुरक्षित रखने के लिए आवश्यक उपकरण, आपूर्ति और प्रणालियों का अभाव था।
“इन विफलताओं को सहन करना और भी कठिन हो जाता है, वह यह है कि कुछ अच्छी तरह से जुड़े हुए व्यक्ति और कंपनियां इन्हीं विफलताओं से भारी मुनाफा कमा रहे थे।”
हैलेट इस बात पर सहमत हुए कि मरीजों और देखभाल गृह के निवासियों को महामारी के सबसे घातक, शुरुआती दौर में जोखिम में डाल दिया गया था, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि यूके का पीपीई भंडार “खतरनाक स्थिति में” था और यूके स्वास्थ्य देखभाल उपकरण खरीदने की उन्मत्त वैश्विक भीड़ में “प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार नहीं था”। हालाँकि, उन्होंने मदद के लिए “उत्साहपूर्वक” रैली करने के लिए जनता, व्यवसायों और यूके के जीवन विज्ञान और उन्नत विनिर्माण क्षेत्रों की प्रशंसा की।
उन्होंने कहा, “जैसे-जैसे महामारी बिगड़ती गई, कई डॉक्टरों, नर्सों और देखभाल क्षेत्र के कर्मचारियों ने पर्याप्त पीपीई या वेंटिलेटर जैसे पर्याप्त स्वास्थ्य देखभाल उपकरणों के बिना काम किया।” “इससे वे खुद को या अपनी देखभाल में मौजूद लोगों को खतरनाक संक्रमण से ठीक से बचाने में असमर्थ हो गए।”
रिपोर्ट में, हैलेट ने यह सुनिश्चित करने के लिए 11 सिफारिशें कीं कि महत्वपूर्ण स्वास्थ्य देखभाल उपकरणों के लिए जल्दबाजी, सार्वजनिक धन की भारी बर्बादी और राजनीतिक रूप से जुड़ी कंपनियों के पक्ष में सरकारी खरीद भविष्य में किसी भी महामारी में दोहराई न जाए।
सिफारिशों में ब्रिटिश उन्नत विनिर्माण में निवेश करना, महामारी भंडार प्रबंधन में सुधार करना, आवश्यक आपूर्ति श्रृंखला और आपातकालीन खरीद प्रणालियों में “आमूलचूल बदलाव” और “आपातकालीन खरीद में पारदर्शिता, शासन और जवाबदेही में सुधार करना” शामिल है, ताकि जनता को भरोसा हो सके कि पैसा औचित्य और निष्पक्षता के साथ खर्च किया जा रहा है।
हैलेट ने निष्कर्ष निकाला: “एक बेहतर तैयार आपातकालीन खरीद प्रणाली आवश्यक आपूर्ति प्राप्त करने की लागत को कम करेगी और जीवन बचाएगी।”
डाउनिंग स्ट्रीट के एक प्रवक्ता ने कहा: “आज की रिपोर्ट स्पष्ट रूप से पढ़ने में कठिन है, और हम इन मुद्दों पर गहन और महत्वपूर्ण काम के लिए बैरोनेस हैलेट और उनकी टीम के आभारी हैं।
“महामारी का हमारे समाज पर गहरा और स्थायी प्रभाव पड़ा है, और यह सरकार इससे सबक सीखने के लिए प्रतिबद्ध है कोविड पूछताछ ताकि हम सुरक्षित रहें और भविष्य के लिए तैयार रहें। और हम निश्चित रूप से, जांच की सिफारिशों पर सावधानीपूर्वक विस्तार से विचार करेंगे, और हम उचित समय पर जवाब देंगे।
