63 वर्षीय भारतीय मूल के कनाडाई गुरअमृत सिद्धू, जिन्हें ‘किंग’ के नाम से भी जाना जाता है, को वर्षों से विशाल सीमा पार ड्रग नेटवर्क चलाने के लिए 20 साल जेल की सजा सुनाई गई है। सिद्धू को 2024 में गिरफ्तार किया गया था और इस साल 26 मार्च को लगातार आपराधिक उद्यम में शामिल होने के एक मामले में दोषी ठहराया गया था। उनकी दलील में कहा गया कि उन्होंने थोड़े समय के लिए संगठन का नेतृत्व किया – सितंबर 2020 से फरवरी 2023 तक।अदालती दस्तावेजों के अनुसार, 13 सितंबर, 2022 से 24 अक्टूबर, 2022 तक, सिद्धू ने आठ अलग-अलग नशीली दवाओं के वितरण की योजना बनाई, जिसमें कुल लगभग 523 किलोग्राम (1,153 पाउंड) मेथमफेटामाइन और 347 किलोग्राम (765 पाउंड) कोकीन थी, जिसे कानून प्रवर्तन ने जब्त कर लिया। इन नशीली दवाओं का अनुमानित थोक मूल्य लगभग $15 मिलियन से $17 मिलियन था।अमेरिका में बड़ी मात्रा में कोकीन और मेथमफेटामाइन खरीदने के बाद, सिद्धू ने लंबी दूरी के अर्ध-ट्रकों के माध्यम से कनाडा में नशीले पदार्थों के परिवहन की व्यवस्था की। सिद्धू ने कोकीन और मेथामफेटामाइन की डिलीवरी और परिवहन के दौरान पहचान उद्देश्यों के लिए “टोकन” के रूप में उपयोग करने के लिए कोरियर को मुद्रा के बिल पर टेलीफोन नंबर और सीरियल नंबर प्रदान किए।इसके बाद सिद्धू और सह-साजिशकर्ताओं ने आगे वितरण के लिए कनाडा के स्थानों से कोकीन और मेथामफेटामाइन को पुनः प्राप्त किया।अधिकतम सजा के रूप में सिद्धू को आजीवन कारावास की सजा हो सकती थी, लेकिन मुकदमे में आरोपों से लड़ने के बजाय दोषी मानने के लिए उनकी सजा कम थी और उनके वकील ने अदालत को एक रोती हुई कहानी सुनाई।
11 साल की उम्र में कनाडा आ गए, बचपन काफी परेशानी भरा रहा
सिद्धू के वकील विटाली सिगल ने तर्क दिया कि सिद्धू का जीवन संघर्षपूर्ण रहा और वह कम सजा के हकदार हैं। सिगल ने न्यायाधीश से कहा, “सिद्धू स्वीकार करते हैं कि नशीली दवाओं की तस्करी के उद्यम में उनकी भागीदारी एक गंभीर अपराध थी, और वह अपने आचरण के लिए पूरी ज़िम्मेदारी स्वीकार करते हैं। उन्होंने जो किया उसे कम करने, माफ़ करने या उचित ठहराने की कोशिश नहीं करते हैं।” “उसी समय, अपराध अहिंसक था। इसमें कोई हथियार, कोई बल या बल की धमकी, और कोई पहचानने योग्य पीड़ित शामिल नहीं था।”कोर्ट ने सुना कि सिद्धू का जन्म भारत में हुआ था और 1974 में जब वह 11 साल के थे तब अपने माता-पिता और भाई-बहनों के साथ कनाडा चले गए थे।सिगल ने अदालत को बताया कि सिद्धू का बचपन उसके पिता की शराब की लत और हिंसा के कारण बर्बाद हुआ था। उनके पिता “जब शराब नहीं पीते थे तो अच्छे थे” लेकिन आमतौर पर रात में चालीस औंस की शराब की बोतल पीते थे, जिससे “दयालु क्षण दुर्लभ हो जाते थे।”उन्होंने कनाडा में अपने कठिन बचपन के बारे में बताया क्योंकि उस समय वे ओंटारियो में एकमात्र सिख परिवार थे और सिद्धू अंग्रेजी नहीं बोल सकते थे। उन्हें स्कूल में बदमाशी का सामना करना पड़ता था और पिटाई भी होती थी।1986 में उनकी मुलाकात अपनी भावी पत्नी से हुई। वह उस समय एक अरेंज मैरिज में थी लेकिन उसने तलाक के लिए अर्जी दी। तलाक के बाद, उन्होंने और सिद्धू ने एक साथ शादी कर ली, जिससे परिवारों के बीच दरार पैदा हो गई। वे ब्रैम्पटन, ओंटारियो में एक घर में चले गए। सिगल ने अदालत को बताया, जहां उन्होंने एक वाणिज्यिक ट्रक ड्राइवर और एक फाउंड्री में काम करते हुए, “कनाडा में कामकाजी वर्ग का जीवन” बनाए रखते हुए दो बच्चों का पालन-पोषण किया।सिगल ने कहा कि सिद्धू आपराधिक दुनिया में चला गया क्योंकि वह ड्रग्स का भी आदी था। सिद्धू के परिवार के सात सदस्यों ने न्यायाधीश को पत्र लिखकर कहा कि वे उनकी गलतियों के बावजूद उनके प्रति अपना समर्थन बनाए रखते हैं और न्यायाधीश से एक अच्छे पारिवारिक व्यक्ति के रूप में सिद्धू के योगदान पर विचार करने का आग्रह किया।
